Les officiels de la Coupe saoudienne surmontent de nombreux obstacles pour organiser la course hippique la plus riche du monde

Donnez aux gens de l'hippodrome du roi Abdulaziz et le Jockey Club d'Arabie saoudite le mérite d'avoir organisé samedi une deuxième édition de la Coupe saoudienne de 20 millions de dollars.

Qui jetterait le blâme s'ils jetaient l'éponge après la débâcle de l'année dernière ?

Lancer un spectacle de course international est intimidant dans des conditions et des circonstances idéales. Cette course a déjà emprunté une route rocailleuse au cours de sa brève existence.

Cependant, il revient avec un field de 14 dominé par les stars américaines de la division handicap et les gagnants de Grade 1 Knicks Go et Charlatan. Il y a beaucoup à dire sur la persévérance.

Sécurité maximale – Photo avec l'aimable autorisation du Jockey Club d'Arabie saoudite/Doug DeFelice

La première Coupe saoudienne a été une course formidable avec Maximum Security battant Midnight Bisou. Selon toutes les impressions initiales, la course a été un succès retentissant.

Puis ça a mal tourné quand Jason Servis, l'entraîneur de Maximum Security, a été pris au piège dans un scandale de dopage de chevaux. Le sac à main de 10 millions de dollars de la Coupe d'Arabie saoudite a été saisi et n'a toujours pas été récompensé.

Ensuite, ajoutez l'épidémie de COVID-19 qui complique sans cesse les voyages internationaux.

À travers la polémique et les restrictions liées à la pandémie, le spectacle continuera sans spectateurs par mesure de précaution sanitaire. La bonne nouvelle :les chevaux et leurs équipages sont tous arrivés sans incident et s'entraîneraient apparemment dans le bon ordre.

États-Unis les coureurs ont un avantage avec la course sur terre

Comme cela est contesté sur terre, les coureurs américains ont l'avantage. Même si nos rangs de handicap sont épuisés en raison des départs à la retraite fin 2020, la Coupe saoudienne a attiré deux des meilleurs que nous ayons à offrir.

Knicks Go, un speedball effronté, sera celui à attraper après les victoires de premier plan dans la Breeders' Cup Dirt Mile (G1) et la Pegasus World Cup Invitational (G1) .

Charlatan, également doté d'une vitesse abondante en début de match, a raté la majeure partie de sa saison à 3 ans en raison d'une blessure. Il est revenu pour capturer la fin de saison

Malibu Stakes (G1). L'entraîneur Bob Baffert a choisi de sauter le Pegasus pour viser la Coupe saoudienne.

"Il a un talent brut. Il est tellement bon. Le mille à un tour et un huitième ici devraient être parfaits pour lui », a déclaré Jimmy Barnes, l'assistant de Baffert qui a fait le voyage dans le désert.

Qui a l'avantage, Charlatan ou Knicks Go ?

Charlatan, le cheval le plus frais, aura-t-il l'avantage ?

Brad Cox, l'entraîneur de Knicks Go, admet qu'ils pourraient pousser les choses.

"Cette course est de retour un peu vite, mais une chose qui nous donne confiance, c'est qu'il a remporté le Pegasus sans Lasix et cette course est sans Lasix aussi", a déclaré Cox. "Une autre chose est que c'est à cinq semaines du Pegasus, et il s'est écoulé cinq semaines entre sa victoire d'allocation où il a battu le record de piste à Keeneland et la Breeders 'Cup."

La course Knicks Go contre Charlatan dans la course en fait une confrontation fascinante. Les deux tireront fort lorsque le loquet se déclenchera.

Chaque entraîneur vous dira que la rupture de la grille de départ est l'un des éléments les plus critiques de toute course. Cette affirmation n'est jamais plus vraie que lorsque deux gagnants de première année se sont tous deux engagés à se positionner en avant avec le prix le plus riche du sport en jeu.