Les courses de chevaux marchent sur une ligne fine avec la règle du fouet

Épargne le fouet, gâche le résultat.

C'est la direction dans laquelle nous nous dirigeons, comme en témoigne la dernière décision du Jockey Club d'Arabie saoudite à la suite de la Coupe saoudienne de 20 millions de dollars de samedi.

Les stewards ont reproché à David Egan d'avoir utilisé le "fouet au-dessus du niveau autorisé" pour amener Mishriff à la victoire dans la course la plus riche du monde.

Le crime d'Egan :il a dépassé la règle qui limite un coureur à 10 coups. Pendant qu'ils distribuaient des pénalités, les stewards ont également giflé Mike Smith avec une suspension de deux jours pour sa chevauchée sur le finaliste Charlatan.

Egan a subi de plein fouet la colère des stewards. En plus d'une suspension de deux jours, Egan perdra 10 % de ses gains dans la course, soit environ 100 000 $.

Smith a écopé d'un penalty similaire après la première Coupe d'Arabie saoudite l'an dernier.

Ils dirigent manifestement un navire très serré dans le désert. Apparemment, Egan a appliqué une 11e frappe dans la victoire surprise, déclenchant le penalty.

Et si Egan se retenait, soucieux des règles du fouet, et que cela coûtait la victoire à son cheval ? Serait-il le méchant de ce conte pour avoir fait preuve de retenue ?

Cela fait partie de la tendance consistant à présenter au monde un visage plus gentil et plus doux des courses de chevaux. Nous avons déjà vu des changements majeurs, comme l'interdiction de Lasix des enjeux gradués et un contrôle vétérinaire amélioré.

C'est une ligne fine que le sport marche dans l'administration des règles du fouet. Personne ne veut voir un pauvre plug sans aucune chance de gagner ressentir la colère d'un cavalier sadique ou frustré. Un cheval sans coup doit être enveloppé par le jockey et remis à l'entraîneur et au propriétaire dans la zone de dessellement avec le doux conseil de trouver un endroit plus favorable la prochaine fois.

À l'autre extrême, chaque parieur, propriétaire et entraîneur souhaite qu'un cheval ait toutes les chances de gagner. Parfois, quelques fissures de la récolte sont nécessaires pour obtenir le meilleur résultat possible.

Trouver un équilibre juste, approprié et humain est un défi.

L'informatisation du système de pari mutuel a joué un rôle dans la croissance de l'utilisation excessive du fouet. Dans un passé pas si lointain, les joueurs de chevaux avaient des options limitées :gagner, placer, montrer, doubler quotidiennement et parier exacta.

Les objectifs du jockey et du parieur étaient alignés. Frappez le tableau ou oubliez-le. Grâce à un logiciel sophistiqué, nous avons le superfecta [sélectionner l'ordre correct des quatre premiers chevaux sous le fil] et le super high five [étendre le superfecta une position supplémentaire pour couvrir les cinq premiers finisseurs].

Ainsi, un jockey doit maintenant déployer tous ses efforts pour terminer cinquième, même si la monture traîne le vainqueur par des longueurs à deux chiffres, car les paris dépendent du résultat.

Parfois, nous devenons trop avancés technologiquement pour la santé et le bien-être des chevaux, le cœur de ce sport.

Au revoir Arlington

Arlington International, la fierté et la joie de longue date de Dick Duchossois, a été transféré dans le couloir de la mort mardi par Churchill Downs Inc.

Churchill a annoncé qu'Arlington était à vendre dans le but de réaménager la propriété.

Une tradition de Chicago va bientôt mordre la poussière, se fondant dans l'histoire pour rejoindre les fantômes des hippodromes du passé comme Hollywood Park, Detroit Race Course et Garden State Park.

Cela n'était pas censé se terminer de cette façon lorsque Duchossois a fusionné sa piste avec Churchill Downs en 2000. La présomption était qu'Arlington abriterait à la fois un hippodrome de classe mondiale et un casino.

Il s'avère que Churchill a investi dans une propriété de casino distincte à Chicago et a finalement jugé Arlington consomptible.

Churchill s'est engagé à organiser la saison 2021 à Arlington et à rechercher un nouveau site pour la licence de course. Partout où la terre des dates d'Arlington ne sera pas aussi luxueuse et élégante que l'endroit actuel.

C'est un autre rappel que les opérateurs de course à l'ancienne, comme Duchossois [toujours avec nous à 99 ans], Charlie Cella et R.D. Hubbard étaient des artefacts d'une époque révolue.

La course est désormais fermement sous l'emprise des sociétés de jeux. Leurs résultats ne tiennent pas compte de l'histoire, de la tradition ou de la sentimentalité.