Boyd Exell intouchable au marathon de conduite au WEG

Même des freins cassés n'ont pu empêcher Boyd Exell (AUS) de resserrer son emprise sur une troisième médaille d'or individuelle consécutive alors que le test du marathon de conduite Polaris Ranger a ravi les foules compactes aux FEI World Equestrian Games™ Tryon (WEG) aujourd'hui.

Le spécialiste notoire du marathon des Pays-Bas, Koos De Ronde, a remporté la journée avec son score de 117,28 points, l'aidant à sauter 10 places au classement général individuel pour se classer quatrième avec juste le test des cônes à venir. Mais rien n'a pu empêcher l'implacable Exell de faire à nouveau la une des journaux.

L'Australien a remarqué très tôt que son système de freinage était compromis et pourtant, le champion individuel WEG 2010 et 2014 a réussi à contourner le parcours conçu par Richard Nicol avec un score de 121,93, le troisième meilleur de la journée. C'était suffisant pour porter son avance globale à 7,00 points sur Chester Webber, deuxième.

"Cela a causé un problème dans le premier danger, nous sommes entrés à chaud car il y a un grand galop long dans la porte A et nous avons dérivé trop large et ils (les chevaux) ont regardé vers la gauche plutôt que de pouvoir aligner le virage - c'était un peu décevant au premier danger, porte A, première erreur », a déclaré Exell avec un sourire ironique.

«Les dangers trois, quatre et cinq sont tous des creux de haut en bas, donc les rênes étaient autour de ma tête un moment, puis sur le sol, puis autour de mon cou. Mais nous nous sommes battus. Nous n'avons pas abandonné ; nous avons continué à nous battre jusqu'au bout. ~ Boyd Exell (Australie)

Le favori de la maison, Webber, a maintenu la pression sur l'Australien conquérant avec un affichage contrôlé, soutenu par une stratégie minutieusement planifiée conçue pour lutter contre la chaleur et l'humidité torrides.

"Nous avons fait beaucoup d'études sur les niveaux de lactate et les fréquences cardiaques pour essayer de préparer les chevaux à cela", a expliqué Webber. « Lorsque les températures deviennent plus chaudes, les fréquences cardiaques augmentent et les lactates augmentent. Nous les avons entraînés à la maison (Floride, États-Unis) avec des séries de galops – vous pouvez en fait les entraîner à baisser leur fréquence cardiaque. »

Atteindre ses objectifs pré-planifiés tout autour, Webber a ramené sa voiture en 125,51, le cinquième meilleur score de la journée. Le Belge Edouard Simonet, 29 ans, est juste derrière lui au classement général, après avoir ajouté une solide course de marathon à son solide score de dressage.

Protégé de Boyd Exell, Simonet est une vraie menace pour les deux grands avec son test de cônes préféré à venir.

"J'adore le jeu, alors jouons demain", a déclaré Simonet.

Le magnifique drive du Néerlandais De Ronde a sauvé une journée désastreuse pour les hommes en orange. Père et fils, Ijsbrand et Bram Chardon ont tous deux commis des erreurs importantes et inhabituelles, faisant chuter le Néerlandais, vainqueur de la compétition par équipe en 2010 et 2014, à la troisième place du classement. L'équipe américaine mène avec 338,55 points, soit plus de 15 points d'avance sur l'équipe belge.

"C'était terrible. C'est une grosse déception pour nous deux, mais cela finira par vous rendre plus fort et pour l'instant, nous devons garder l'équipe ensemble », a déclaré Bram Chardon. Le joueur de 25 ans a terminé 18e le plus rapide de la journée avec son père à seulement deux places de mieux.