Christian Ahlmann maîtrise la Coupe du monde à Malines

L'Allemand Christian Ahlmann (44 ans) a remporté aujourd'hui une victoire palpitante en dernier lors de la neuvième étape de la Longines FEI Jumping World Cup™ 2018/2019 Western European League au stade Nekkerhal de Malines, en Belgique. Dans une compétition tendue dont seuls quatre des 39 partants sont sortis pour se battre contre la montre, la foule a eu droit à un festin aux proportions légendaires. Parce qu'il s'agissait de quatre des plus grands maîtres de leur métier, et ils ont présenté une exposition de saut d'obstacles à son meilleur.

Ahlmann est un quadruple olympien et ancien champion de la Coupe du monde FEI™, et c'est le médaillé d'or par équipe olympique de Rio 2016 Kevin Staut (38) de France qu'il a épinglé à la deuxième place tandis que le n°1 mondial, le Néerlandais Harrie Smolders (38), aligné en troisième. Le compatriote d'Ahlmann, Ludger Beerbaum (55 ans) a longtemps été l'un des plus grands noms du sport, mais cette fois-ci, il a dû se contenter de la quatrième place lorsque les choses ne se sont pas bien passées dans le barrage.

Le parcours du premier tour établi par le Belge Eddy Geysemans a mis à l'épreuve des chevaux à chaque centimètre du parcours, avec la première barrière, le double à huit et la triple combinaison à 10 faisant tous un bilan constant. Mais une seule faute de temps a empêché l'Irlandais Denis Lynch (The Sinner), l'Italien Lorenzo de Luca (Armitages Boy) et Celine Schoonbroodt-de Azevedo (Chepetta), l'un des 13 prétendants belges, de se qualifier pour le deuxième tour. Le temps imparti de 71 secondes était serré, mais comme l'a dit Geysemans, « les meilleurs coureurs ont pu le faire - si nous avions changé le temps après les trois premiers coureurs, nous aurions eu plus de sans-faute, mais le barrage était super car c'était le cas !"

Staut a ouvert la voie avec une course époustouflante de sa nouvelle monture, l'Edesa's Cannary, 10 ans, qu'il ne court que depuis octobre et qui a parcouru les chronomètres en 40,98 secondes pour donner le rythme. Smolders a pris le temps de vérifier soigneusement son parcours avant de partir avec l'étalon de 14 ans Don VHP Z, le cheval qui l'a aidé à remporter l'argent individuel aux Championnats d'Europe FEI 2017 à Göteborg (SWE). Mais ils n'étaient pas assez rapides lorsqu'ils galopaient à la maison en 41,42 secondes.

Beerbaum était bien en contact lorsqu'il s'est tourné vers le premier des deux éléments restants de la triple combinaison à deux clôtures de chez lui, mais il a perdu sa ligne et le hongre de 15 ans Casello a dépassé la clôture, accumulant 14 fautes et la laissant grand ouvert pour Ahlmann au départ, dernier à partir. Et Ahlmann avait le visage du jeu dès le départ, se faufilant sur la piste sinueuse avec le fabuleux étalon gris Clintrexo Z qui a arrêté le chrono en 39,87 sans à peine un cheveu. C'était une performance incroyable pour un cheval d'à peine neuf ans.

"Nous l'avons construit dans les approbations d'étalons et plus tard dans les classes de jeunes chevaux, et Judy (sa femme Judy-Ann Melchior) a fait quelques Grands Prix 3 et 4 étoiles et m'a ensuite permis de le prendre en charge et de le faire monter d'un cran. . Il a gagné à Wiesbaden en mai et à Münster en août et il évolue rapidement dans le grand sport maintenant. Il adore ça, et il va de mieux en mieux semaine après semaine. ~ Christian Ahlmann (ALLEMAGNE)

Et il était très heureux d'avoir bien fait aujourd'hui parce que sa famille, y compris son jeune fils Leon, regardait de côté. Il dit que Clintrexo Z est fait de la bonne matière pour le haut de gamme du sport.

« Sur le ring, il sait exactement quoi faire et il n'a peur de rien. Qu'il soit en compétition à Aix-la-Chapelle ou ici, cela ne ferait aucune différence pour lui, il est toujours très positif et fait de son mieux - il est tout ce que vous pouvez souhaiter ! ~ Christian Ahlmann (ALLEMAGNE)

Aujourd'hui, l'homme qui a participé à sept finales de la Coupe du monde de saut d'obstacles FEI, dont Leipzig en 2011 où il s'est imposé avec le grand Taloubet Z, a en vue la finale Longines 2019 à Göteborg, en Suède, en avril prochain. À la sixième place avec 46 points au classement, il est facilement qualifié, et il n'a que l'embarras du choix pour savoir lequel de ses chevaux y emmener.

Le vice-champion Staut était également très heureux. « C'était mon objectif en venant ici – ne pas être deuxième mais gagner plus de points pour atteindre la finale ! dit-il, étant passé en troisième position avec 51 points à son actif.

Bâle en Suisse accueillera la prochaine étape de la série Western European League dans deux semaines.

Résultats :

1. Clintrexo Z (Christian Ahlmann) GER 0/0 39,87

2. Edesa's Cannary (Kevin Staut) FRA 0/0 40.98

3. Don VHP Z NOP (Harrie Smolders) NED 0/0 41.42

Résultats complets ici.