Une étude majeure remet en question l'efficacité des vestes d'air équestres

Les vestes d'air n'empêchent peut-être pas les coureurs de concours complet de se blesser plus gravement, selon une étude majeure menée conjointement par les universités de Melbourne et de Sydney.

Les chercheurs ont découvert que les coureurs de concours complet portant des vestes d'air avaient 1,7 fois plus de risques de blessures graves ou mortelles lors de chutes en cross-country par rapport aux coureurs qui ne complétaient pas leur protection corporelle obligatoire avec un gilet de sécurité gonflable.

L'analyse a utilisé une base d'échantillons beaucoup plus large que les études précédentes - en examinant les données de 1 819 coureurs qui sont tombés lors d'événements FEI à travers le monde alors qu'ils portaient des vestes d'air par rapport aux 1 486 qui sont tombés sans les porter entre 2015 et 2017.

Les données ont été classées en tant que « pas de blessure/légère blessure » ​​ou « blessure grave/mortelle », parmi lesquelles il y en avait 102. Les 55 % des chuteurs portant des vestes d'air représentaient 67,6 % des résultats de blessures graves/mortelles.

Ces résultats surprenants sont publiés dans le Journal of Science and Medicine in Sport par les chercheurs Lindsay Nylund, Peter Sinclair, Peta Hitchens et Stephen Cobley.

Ils soulignent que cela ne signifie pas que les vestes d'air contribuent aux blessures, et recommandent des recherches supplémentaires pour comprendre ces résultats, y compris plus de données sur les conséquences des blessures, les caractéristiques du cycliste et la biomécanique des chutes.

La FEI, qui a fourni les données, a indiqué qu'il n'y avait aucune trace officielle indiquant si 443 des chuteurs avaient porté une veste d'air, donc l'étude a d'abord traité ces coureurs comme s'ils ne l'avaient pas fait. Une deuxième analyse supprimant ces 443 n'a fait aucune différence tangible - en fait, la probabilité de blessures graves a augmenté à 1,8 %.

Les chercheurs ont proposé un certain nombre d'explications « plausibles ».

Premièrement, une étude distincte sur les vestes à air couramment utilisées en Suisse a montré qu'il fallait 150 à 593 Newtons pour déployer un airbag. Cette force peut modifier la trajectoire de chute du cavalier et l'amener à atterrir plus près du cheval et ainsi être plus exposé au piétinement ou à l'écrasement.

Deuxièmement, le gonflage se produit le long de l'axe longitudinal du torse humain, entravant la capacité du cycliste à se replier et à rouler. L'étude a affirmé que les scénarios de chute sont généralement plus compliqués que les caractéristiques d'absorption d'impact habituellement mesurées lors des tests de chute verticale en laboratoire.

Troisièmement, le bruit fait par la cartouche lors du déclenchement du gonflage (environ 87-98 décibels) peut surprendre un cycliste et l'empêcher de réagir à la chute imminente.

Quatrièmement, il "restait une possibilité" que les coureurs plus à risque de blessure choisissent de porter une veste d'air.

La chercheuse principale, Lindsay Nylund, est une ancienne gymnaste et entraîneure olympique qui est devenue ces dernières années une figure éminente du lobby australien de la sécurité équestre. Nylund a appliqué ses connaissances en gymnastique pour aider les cavaliers à mieux se gérer en cas de chute, en donnant des séminaires à travers l'Australie et en écrivant Surviving the Unexpected - Safety Training for Rider s.