Teen Roping Phenom Josie Conner s'élève au-dessus de la dévastation

Par :Kendra Santos

Ne parlez pas à Josie Conner d'être dévastée par les petites déceptions de la vie. Elle et ses parents, Jade et Wendi, ont vu leur maison et leur grange démolies par l'ouragan Laura, une tempête de catégorie 4 qui a essentiellement anéanti le lac Charles, en Louisiane, et a égalé l'ouragan de la dernière île de 1856 comme le plus fort jamais enregistré à toucher terre en L'État de Pelican - aux premières heures du matin du 27 août. Malgré la destruction mortelle de Laura et les inondations de la région qui ont suivi l'ouragan Delta début octobre, Josie, 17 ans, a participé à l'un des plus gros rodéos d'automne de l'ensemble sportive.

"Nous avons été évacués et avons quitté la maison (dans la campagne de l'Iowa, en Louisiane, à 10 minutes à l'est de Lake Charles) quelques jours avant que Laura ne frappe", a déclaré Josie, qui a récemment accumulé 36 000 $ de gains au cordage. « Le Guy Ranch (maison de la cheville ouvrière des cow-girls Lari Dee) à Abilene, au Texas, est à neuf heures d'ici, et c'est notre deuxième maison. C'est là que nous sommes allés pendant environ trois semaines pour attendre les ouragans qui se produisaient ici en Louisiane. (La connexion Conner-Guy remonte à un autre résident actuel de Guy Ranch, Hope Thompson, qui a vécu avec la famille Conner pendant plusieurs années tout en fréquentant la McNeese State University à Lake Charles.)

« Lorsque nous avons emballé nos vêtements pour partir, ils ne s'attendaient qu'à une tempête de catégorie 2. Nous ne savions pas qu'une catégorie 4 allait arriver. Il a fallu un certain temps pour savoir à quel point notre place avait été touchée. Puis la famille a commencé à nous envoyer des photos. Notre maison a été totalisée par l'avant. Les colonnes de briques ont traversé la façade de la maison et une grande partie des bardeaux du toit ont été perdus. Nous sommes rentrés chez nous à cause des dégâts des eaux et de la moisissure. Les vents étaient si forts à cause des ouragans que nous pensons que des tornades ont également frappé ici. C'est fou comme une chose paraîtra parfaitement normale, alors que la chose qui était juste à côté a maintenant disparu. Mais perdre notre maison et notre grange n'était rien à côté de Lake Charles qui ressemble à une zone de guerre. »

Du côté positif, à part deux poutres en I torsadées, leur arène intérieure est toujours debout. Elle a donc pu rester entraînée, ce qui a rendu possible cette séquence de victoires. Les Conner travaillent déjà pour remplacer la grange et prévoient de reconstruire leur maison dans une autre partie de la propriété.

Sur la base d'un travail acharné en famille, la récente bobine de rodéo de Josie et son acolyte Tonka comprend la victoire moyenne et la réserve du championnat de fin d'année de la Cowboys Professional Rodeo Association lors de la finale du 9 au 10 octobre à Giddings, Texas, pour environ 4 000 $; la victoire à l'Oklahoma's Richest Open Breakaway Roping le 17 octobre à la Lazy E Arena à Guthrie, Oklahoma, qui valait 11 500 $; et le co-championnat avec Alex Flautt lors de l'inauguration du Roping Fiesta Women's Invitational Roping Roping Fiesta à San Angelo (Texas) le week-end dernier pour environ 8 000 $.

Lorsque le comité de la San Angelo Roping Fiesta a eu vent des pertes énormes de la famille Conner à la maison, ils ont généreusement offert 500 $ en argent de voyage, qui couvraient les frais d'entrée de Josie. Y compris l'argent qu'elle a gagné là-bas aux Cody Ohl junior ropings, le phénomène du roping pour adolescents a laissé San Angelo environ 13 000 $ plus riche.

Ces récentes victoires exceptionnelles n'auraient pas pu arriver à un meilleur moment pour la famille Conner, qui sont trois membres au grand cœur de la famille du rodéo. Jade Conner a récemment été interpellé sur les réseaux sociaux pour ses bonnes actions en aidant des jeunes qu'il ne connaît même pas lors d'événements de rodéo. Pour ceux qui ne se souviennent pas de son histoire de rodéo, Jade figurait parmi les 15 meilleurs cordeurs d'arrimage jusqu'à la ligne d'arrivée de la saison régulière en 2003, l'automne où leur seul enfant est né. Lorsque Wendi a eu des problèmes de fin de grossesse, Jade s'est arrêtée et est rentrée chez elle pour être avec elle. Il a fait passer sa famille en premier et a terminé 17 ^e et juste en deçà de son seul tir à un numéro de dos de National Finals Rodeo. Il n'a plus jamais quitté ses filles.

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La toute première Wrangler National Finals Breakaway Roping se tiendra du 8 au 10 décembre au Globe Life Field à Arlington, Texas, en conjonction avec le NFR 2020. Ayant tout juste 17 ans le 2 octobre, Josie est trop jeune pour être éligible pour participer au NFBR de 200 000 $. Mais deux de ses héros de cow-girl, Guy et Thompson, seront là.

Guy et Thompson sont également sur la liste aux côtés de Josie lors de l'historique Championnat du monde de rodéo féminin de 750 000 $, qui approche à grands pas du 8 au 12 novembre au Will Rogers Coliseum de Fort Worth, avec les six premiers en échappée, en équipe et en baril. la course se qualifie pour les performances lors de la finale mondiale des Bull Riders professionnels 2020 au stade AT&T d'Arlington. Les quatre meilleures femmes du classement de la World Champions Rodeo Alliance dans chaque événement se qualifient pour le dernier Main Event à Fort Worth, et Guy mène les têtes de dames, tandis que JJ Hampton, Josie, Kelsie Chace et Thompson sont classés du premier au quatrième dans le échappée au cordage, respectivement.

"2020 a été difficile pour tout le monde, y compris ma famille", a déclaré Josie. «Mais tant de bien est venu du mal, et voir comment notre famille de rodéo s'est mobilisée et s'est rassemblée après toute la dévastation ici a été incroyable. Beaucoup d'histoire se passe en ce moment. La WCRA a fait des merveilles pour l'échappée au lasso et toutes les femmes du rodéo, et je suis reconnaissante et fière d'en faire partie. »