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Arts martiauxPaddleboard en Slovénie | SUP en Europe de l'Est
La plupart des gens n'ont aucune idée de la Slovénie. Ils auraient du mal à le signaler sur une carte, à décrire à quoi ressemble le pays, à nommer sa capitale ou même à vous dire si la nourriture est bonne.
Au cours des deux dernières années, Mpora a fait de son mieux pour remédier au manque honteux de connaissances sur ce formidable État européen. Nous avons exploré le ski hors-piste préservé de la Slovénie, nous tuant à moitié sur ses pistes de VTT et maintenant nous pouvons ajouter à la liste la conduite d'un stand up paddle (SUP) sur ses magnifiques voies navigables.
La Slovénie est une nation qui semble presque que Dieu l'a conçue pour le paddleboard. Des lacs alpins pittoresques remplis d'eau de montagne cristalline, des marais salants abrités, des rivières sans fin et une côte adriatique à couper le souffle se combinent pour faire de la Slovénie un terrain de jeu pour le paddle.
En plus de cela, la Slovénie abrite Sipa Boards, un gang international d'esprits créatifs fabriquant certains des paddleboards les plus avant-gardistes au monde. Formé en 2014, cette équipe indépendante soudée a financé avec succès deux projets distincts qui contribuent à révolutionner le paddleboard. Ainsi, lorsque Sipa a proposé de nous laisser jouer avec tous ses derniers jouets dans de beaux endroits slovènes, nos boardies et serviettes ont été emballés si rapidement que cela vous ferait tourner la tête.
S'amuser sur la rivière
En atterrissant à l'aéroport Jože Pučnik, nous avons eu un aperçu de la nature verdoyante de la Slovénie. La forêt et les champs s'étendaient dans toutes les directions avec l'aéroport ressemblant à une petite île grise au milieu d'une mer verte et luxuriante. Notre premier arrêt était la capitale de la Slovénie, Ljubljana. Environ un dixième de la taille de Londres Ljubljana est l'une des plus petites capitales d'Europe, mais elle regorge toujours d'énergie et de vie.
Nous nous sommes promenés dans les rues pavées devant des boutiques de créateurs, des cafés-boutiques et des maisons de ville aux toits de terre cuite, profitant du mélange unique de style traditionnel et moderne de la ville. Ljubljana avait tout ce dont vous auriez besoin d'une grande ville mais était encore assez petite pour être accueillante et accessible. C'était un endroit frais avec tous les avantages d'une capitale moderne sans l'intensité et le stress que l'on ressent dans un endroit comme Londres ou Paris.
Après un déjeuner phénoménal à AS Aperitvo de bœuf en croûte de sel et de soufflé qui avait le goût d'un petit nuage de chocolat, nous nous sommes dirigés vers la principale rivière de Ljubljana, la Ljubljanica. À notre arrivée, l'équipe de Sipa préparait déjà nos planches, ce qui nous a donné notre première chance de voir leurs conceptions de planches intelligentes en action.
Votre SUP peut-il faire cela ? ?
Tous ceux qui ont fait du paddle depuis peu savent que les planches gonflables sont la voie à suivre. Offrant la même rigidité, les mêmes performances et la même taille qu'une planche ordinaire, les structures gonflables sont beaucoup plus faciles à stocker et à transporter que les modèles traditionnels. Le seul inconvénient est tout le pompage pour préparer votre planche, ce qui peut rapidement devenir la partie la plus pénible d'un voyage SUP.
Les gars de Sipa en ont eu marre aussi, alors ils ont lancé leur gamme Air, des planches autogonflantes qui peuvent se gonfler plus vite que vous ne pouvez vous faufiler dans une combinaison. Alimentées par une batterie amovible et rechargeable, les Airboards disposent d'un petit interrupteur magnétique pour démarrer leur moteur intégré, ce qui vous permet de rouler en quelques minutes.
En poussant dans le Ljubljanica sur l'une des planches All Rounder de Sipa, il était confortable et lisse dans l'eau. À 11 pieds sur 3 pieds, c'était une bête robuste qui était suffisamment stable pour plonger si vous le vouliez. Parce qu'il est difficile de faire basculer, il était facile de rouler pour un débutant comme moi et les lignes de stockage intégrées me permettaient de ranger mon sac à dos ou une quantité décente d'équipement supplémentaire si je partais pour un voyage plus long.
Bientôt, je naviguais presque sans effort dans la capitale slovène, écoutant les voix résonner dans les cafés au bord de la rivière au-dessus. Sous le chaud soleil du soir, échangeant des plaisanteries avec les gars de Sipa, nous avons pagayé sous des ponts de pierre ornés et avons essayé de repérer le grand ragondin ressemblant à un castor qui habitait Ljubljanica.
Notre après-midi frais a été un excellent avant-goût de ce que le paddleboard en Slovénie avait à offrir. Après avoir creusé l'appétit, nous sommes retournés en ville au Soba 102, un restaurant appartenant au chanteur Jan Plestenjak, la réponse de la Slovénie à David Hasselhoff. Après un dîner slovène traditionnel composé de poulet farci, d'un gâteau à la crème et d'un délicieux vin local, nous nous sommes jetés dans le sac, impatients de voir ce que notre prochain jour de paddle en Slovénie nous apporterait.
Pagayer en Slovénie – Trop beau pour être vrai ?
En plus d'être l'un des pays les plus verts d'Europe, la Slovénie est aussi l'un des plus montagneux. Avec une altitude moyenne de 557 m au-dessus du niveau de la mer, vous n'êtes jamais loin d'une randonnée décente et de vues inspirantes. Ce paysage chargé de pics filtre l'eau de pluie à travers les montagnes à travers des rivières karstiques souterraines produisant l'eau cristalline et potable qui remplit les magnifiques lacs alpins du pays.
Notre deuxième jour de paddle en Slovénie nous a vu suivre la rivière Sava dans les montagnes au nord-ouest de Ljubljana, à la recherche du pittoresque lac de Bled. Niché dans les Alpes juliennes, juste à la lisière du parc national du Triglaw, le lac de Bled ressemble à une page arrachée à un conte de fées.
Un miroir comme de l'eau entoure une petite île boisée, avec une tour d'église blanche qui s'élève à travers les arbres. Surplombant le lac, perché sur une falaise calcaire, le château de Bled met la dernière touche à la liste de souhaits de tout photographe de conte de fées. Honnêtement, il doit être impossible de prendre une mauvaise photo ici.
Heure des héros
Dans un cadre aussi romantique, il était difficile de ne pas imaginer une demoiselle en détresse, attendant avec impatience d'être sauvée de cette haute tour blanche, alors avec des fantasmes de chevalier héroïques en plein essor, nous nous sommes dirigés vers le bord du lac, prêts à partir. notre quête.
De fortes rafales de vent ont déjoué notre première tentative de lancement, repoussant les paddleboards vers le rivage et soulevant certaines des planches de rechange du quai. Nous avons fait une retraite rapide mais incroyablement courageuse vers un coin abrité du lac et relancé. J'ai de nouveau opté pour le tout-terrain, pensant que la stabilité serait le bon choix pour des conditions plus agitées.
Deux des autres membres de notre groupe étaient des SUP pour la première fois et ils avaient tous les deux opté pour l'une des cartes Drive alimentées de Sipa. Ces SUP intelligents non seulement se gonflent automatiquement, mais sont également équipés d'un système de propulsion à réaction, capable d'atteindre des vitesses allant jusqu'à 3,5 nœuds. Une manette sans fil intégrée à la poignée vous permet de régler votre vitesse, vous donnant un coup de pouce supplémentaire à votre pagayage.
Depuis le premier jour sur le Ljubljanica, vous avez pu voir comment les planches motorisées aidaient les débutants à développer leur confiance en SUP, leur donnant une vitesse d'avancement constante afin qu'ils puissent se concentrer sur le développement de leur équilibre. Les planches Drive signifiaient qu'avec presque aucune expérience, nos deux nouveaux paddleboarders étaient déjà prêts à essayer de s'attaquer à un lac assez exposé et agité. Alors que le vent continuait à pousser fort sur l'eau, une planche motorisée ressemblait à une très bonne idée, mais nous avons persévéré. Cette princesse n'allait pas se sauver.
Malheureusement, l'île s'est avérée être distinctement exempte de demoiselles, mais après un court passage autour de l'église, j'ai vraiment pu apprécier le SUP comme moyen d'explorer de nouveaux endroits. Il m'a fallu quelques secondes pour atterrir et lancer mon paddleboard depuis l'île tandis que des hordes de touristes devaient être expédiées et déchargées un par un des petits ferry-boats. J'avais la liberté d'aller à mon rythme, d'explorer n'importe quelle partie du rivage qui me plaisait, mais les autres touristes s'étaient engagés à respecter un horaire de ferry fixe. En revenant avec le vent dans mes cheveux, l'eau clapotant sur mes orteils et le cœur battant, j'étais sûre que je choisirais cette façon de voyager à chaque fois.
Après une tranche saine du célèbre gâteau à la crème de Bled et un déjeuner copieux dans un petit endroit appelé le restaurant Danica, nous avons fait une randonnée dans les montagnes pour voir de nos propres yeux une cascade karstique.
Éclatant des rochers à près de 200 pieds de haut, Slap Savica est un spectacle impressionnant. Nous avons suivi l'eau vive en bas de la montagne où elle alimentait le lac de Bohinj à couper le souffle. Avec le soleil se glissant progressivement derrière les montagnes et scintillant sur une eau qui ressemblait à du verre liquide, c'était l'un des endroits les plus frais où je sois jamais allé.
Il était difficile de quitter Bohinj, mais nous avons réussi à nous traîner jusqu'à Vila Podvin pour un dîner déguisé en art moderne. Chaque plat avait l'air trop beau pour être dérangé avec des couverts mais nous étions contents de l'avoir fait, surtout pour la soupe au pissenlit. Ce truc était si délicieux que nous ne regarderons plus jamais la soupe ou ces petites fleurs dorées de la même manière.
Aventure Adriatique
Pour notre dernier jour en Slovénie, nous avons fait un tour à la plage. Le long de la majeure partie du court littoral de 46 km de la Slovénie, des maisons blanches aux toits de terre cuite se blottissent les unes contre les autres, encadrées par la mer d'un bleu profond. Nous avons traversé Portoroz, avec ses plages de sable immaculées, exploré les ruelles et ruelles sinueuses de Piran et grignoté des fruits de mer délicieusement cuisinés à RiziBizi.
Ce que nous étions vraiment venus voir, ce sont les marais salants au bord du parc naturel de Sečovlje. Situé juste à la frontière de la Slovénie avec la Croatie, le parc abrite les marais salants de Sečovlje où le sel est produit à l'aide de methogs traditionnels qui remontent à 700 ans. Ce petit endroit calme est également l'endroit idéal pour lancer des SUP dans l'Adriatique, mais avec une brise terrestre raisonnable et des conditions assez agitées, nous avons plutôt décidé de pagayer le long des marais.
Temps de conduite
Photo :Lindsay Walsh
Comme c'était notre dernier jour de paddle en Slovénie, j'ai dû essayer le système Drive de Sipa. En remontant sur l'une des planches All Rounder, j'ai poussé hors du rivage et j'ai appuyé sur le bouton d'alimentation intégré à ma pagaie. Avec un léger bourdonnement, le moteur compact et sans émission s'est mis en marche et chaque coup que j'ai fait est devenu plus facile.
En passant devant les hautes herbes des marais et les files de bateaux amarrés, j'ai rapidement mis la planche à la vitesse supérieure. Avec la puissance supplémentaire, mon SUP était encore plus facile à piloter, se faufilant dans l'eau à chaque coup. Le moteur embarqué était suffisamment puissant pour maintenir le SUP en mouvement même lorsque je ne pagayais pas, me laissant libre de pointer le nez où je voulais aller et de m'imprégner de mon environnement.
Très vite, j'ai été approché par un paddleboarder régulier qui avait entendu parler des planches motorisées de Sipa mais n'en avait pas vu dans la vraie vie. Nous avons discuté de sa facilité d'utilisation et lorsque nous avons terminé, il n'a fallu que quelques coups pour lui ouvrir une avance et rattraper le reste de mon groupe.
Turbo SUP
Au retour, je suis passé à une planche Cruiser. La forme profilée de ce modèle en a fait le plus rapide de la gamme, dépassant facilement les autres planches Drive avec lesquelles nous pagayions. Avec son profil plus bas, le Cruiser prenait plus d'équilibre que le confortable All Rounder auquel j'étais habitué, mais le système Drive me permettait de moins ramer et de me concentrer davantage sur ma stabilité, alors j'ai vite compris.
En discutant avec l'un des membres de l'équipage de Sipa, j'ai découvert que Sipa signifiait seiche en slovène, ce qui semblait assez approprié pour le croiseur. Ses lignes plus élancées, son style fluide et son moteur silencieux donnent presque l'impression de piloter une créature marine apprivoisée plutôt qu'une planche.
De retour sur notre site de lancement, j'ai été tenté de faire un saut dans un vrai SUP en mer. Fonctionnant à toute vitesse, le système d'entraînement m'a aidé à résister au vent du large et aux vagues agitées, ce qui m'a permis d'économiser l'énergie dont j'avais besoin pour revenir sur la planche à chaque fois que je tombais. Après mon troisième ou quatrième dunk, j'ai retourné la planche vers le rivage et je suis rentré chez moi. Avec le vent dans le dos et le système d'entraînement plein, c'était le plus rapide que j'avais jamais fait sur un paddleboard. Rebondissant sur les vagues avec le soleil qui brillait sur l'eau, il était impossible de lutter contre le sourire géant et joyeux qui s'étalait sur mon visage.
Plus tard dans la nuit, après une promenade vivifiante dans les Alpes de Kamnik-Savinja et une autre délicieuse portion de cuisine slovène, ce sourire était toujours là. En me couchant dans mon lit à la pension Repnik, entouré par les montagnes majestueuses, je me suis senti vraiment béni d'avoir connu ce beau pays et j'ai déjà hâte de vivre une autre aventure slovène.
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Wizz Air exploite quatre vols hebdomadaires de 2 h 20 min vers Ljubljana les mardis, jeu
Si vous voulez mettre la main sur un SUP Sipa, rendez-vous sur Sipaboards.com.
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