Lecture de la revue de la saison 2019-20 avec Simeon Pickup, Matthew Batten et Lewis Radbourne

Il semble que Reading sera à nouveau dans le championnat la saison prochaine, alors Gabriel Sutton (@_FootbalLab) a demandé à Simeon Pickup (@SimFromBucks) du site Web exceptionnel des Royals The Tilehurst End (@TheTilehurstEnd), Le fan au franc-parler Matthew Batten (@maffff) et le journaliste en herbe Lewis Radbourne (@lewisradbourne1) parlent de leur campagne précédente et de ce que l'avenir peut leur réserver.

Gab : Quand j'ai parlé aux fans de Reading l'été dernier, il semblait y avoir un certain optimisme quant à votre progression constante sous Jose Gomes. Sur papier, il y a eu des progrès plus tangibles sous Mark Bowen et pourtant l'ambiance semble être plus modérée. Pourquoi pensez-vous cela est?

Sim : je le poserais, largement, à trois choses principales :le style de football, caractère personnel et forme générale.

Au premier, Jose Gomes avait une philosophie générale assez facile à identifier :garder le ballon et jouer un football attrayant. Bien qu'il s'en soit éloigné à certains moments, comme au printemps 2019 et un peu en 2019/20, les fans savaient ce que Gomes voulait accomplir, J'ai donc trouvé plus facile d'adhérer au « Gomesball » en tant que projet.

Au deuxième, Bowen en tant qu'individu est beaucoup moins charismatique que Gomes. En toute honnêteté, c'est plus un éloge pour Gomes qu'une critique pour Bowen, car la positivité et l'empathie de Gomes le rendaient extrêmement attachant, et (comme pour le dernier point) signifiait que les fans adhèrent un peu plus à son projet global). Bowen en revanche est toujours un gars sympa, mais n'est pas aussi inspirant que Gomes.

Et enfin, tout ce qui précède aurait pu (et aurait) été annulé si les progrès réalisés par Bowen en 2019 s'étaient poursuivis en 2020. Reading ressemblait à une équipe renaissante à Noël, et aurait pu pousser pour les séries éliminatoires, mais a échoué au cours de la nouvelle année et a lutté pour la cohérence à la fois tactiquement et en termes de résultats depuis. Cette baisse – dans le contexte de la qualité de la lecture à la fin de 2019 – a été loin d'être catastrophique, mais elle tempère toujours les attentes.

Maff : Je pense que cela vient en grande partie des personnalités, nous avons eu quelques saisons très décevantes et avoir un manager qui était si galvanisant, passionné et semblait vraiment s'en soucier a vraiment résonné avec les fans.

La fin de la saison dernière, lorsque Gomes est entré en jeu, a montré que nous pourrions être une équipe en plein essor avant un départ chancelant. Le limogeage semblait également sévère à l'époque.

Avec tout cela, il reste encore beaucoup d'amour pour Gomes et bien que les résultats et les performances soient importants, nous avions l'impression d'avoir un manager avec un plan et une vision clairs de ce que nous voulions pour le club.

Nous nous sommes améliorés avec Bowen, il y a eu quelques patchs violets où les séries éliminatoires n'ont pas semblé inaccessibles et nous sommes sur la bonne voie pour terminer dans la médiocrité de milieu de table.

C'est un énorme progrès par rapport à la fin inconfortable que nous avons vue saison après saison en dehors de la dernière saison des séries éliminatoires de Stam, une position que nous n'avons pas l'habitude de donner en tant que club, nous avons été largement gâtés depuis le milieu des années 00.

Mais cela ne répond pas nécessairement à la plupart des questions qui restent. Il semble toujours y avoir un certain scepticisme sur la façon dont le recrutement a été géré et le fait qu'il soit ici en tant que directeur sportif puis qu'il soit devenu manager est inhabituel et légèrement bizarre.

C'est aussi un assistant manager connu, nous avons été brûlés avec des gens comme Clément qui n'ont pas pu intervenir, est-il un homme pour nous stabiliser ou un homme pour nous faire avancer ?

Avec lui étant une personnalité relativement austère et modérée en comparaison avec lui qui n'est jamais vraiment clair sur sa vision et son approche, on ne sait toujours pas quel est son objectif final pour nous ou s'il est l'homme pour le faire.

Lewis : Je pense que c'est plus modéré en raison des circonstances de la nomination de Bowen.

Parce que Bowen était déjà directeur sportif, il semblait aux fans comme s'il s'était essentiellement nommé lui-même, ce qui ne s'est pas bien passé car Gomes était un manager très apprécié.

Bien que les résultats de Gomes n'aient pas été les meilleurs sur le terrain, il a certainement amélioré le moral du club en dehors du terrain grâce à sa passion évidente pour le sport et l'équipe, une caractéristique qui manquait aux anciens managers de l'équipe.

Parce que la majorité des fans avaient une forte sympathie pour Gomes, l'idée qu'il soit remplacé les a influencés dans le mauvais sens, et leur a donné une impression négative de Bowen dès le départ.

Cela a conduit certains fans à ne pas aimer Bowen et son leadership, qu'il ait ou non produit de meilleurs résultats pour le club.

Cependant, Je pense que Bowen a tourné une nouvelle page avec les fans grâce aux résultats produits sous sa direction, en créant une défense solide conduisant l'équipe à encaisser moins de buts.

La lecture a, il n'y a pas longtemps, traversé une période de sur-corporatisation qui a peut-être un peu aliéné les supporters. Les réalisateurs Dai Yongge et Dai Xiu Li interagissent-ils avec les fans et font-ils sentir leur présence dans le club, ou le directeur général Nigel Howe assume-t-il ce rôle ? Les fans se sentent-ils plus connectés ?

Sim : Dai Yongge et Dai Xiu Li restent toujours aussi distants et silencieux, s'étant à peine adressé directement aux supporters depuis leur arrivée en mai 2017, mais les fans ne semblent pas trop dérangés par cela.

C'est probablement en grande partie parce qu'ils sont tous les deux des hommes d'affaires occupés de l'autre côté du monde - il est tout à fait logique qu'ils ne soient pas si visibles ou impliqués au quotidien. Cela aide qu'ils aient investi une énorme somme d'argent dans l'équipe et d'autres parties du club.

A leur place, Nigel Howe s'occupe de la communication directe avec les fans. Il n'en a pas trop fait – il n'y a certainement pas de mises à jour ou d'interviews régulières avec lui – mais les fans font confiance à quelqu'un qui connaît parfaitement le club et se soucie profondément de son bien-être.

Il faut dire aussi que Gomes a fait un gros travail pour reconnecter le club avec les fans. Les supporters n'ont jamais vraiment apprécié Paul Clément, donc avoir quelqu'un dans la pirogue aussi charismatique et attachant que Gomes donnait l'impression qu'il y avait un lien tangible avec le club dans son ensemble.

Maff : L'engagement des échelons supérieurs a été relativement limité et la connexion des fans avec les propriétaires est presque inexistante, mais étant donné leur soutien financier au club, les notes des fans de Tilehurst End reflètent cela et fondamentalement, cela semble montrer un respect pour eux en fournissant discrètement dans les coulisses, une appréciation qu'ils ont essayé différentes choses qui n'ont pas fonctionné (par exemple un PDG de grand nom dans Ron Gourlay…) et une légère inquiétude qu'ils puissent se lasser de nous financer.

Avec des problèmes financiers intermittents chez KSV Roeselare, une équipe dont Dai Xiu Li est propriétaire majoritaire et a parfois déclaré qu'elle pourrait cesser de les financer, cela fournit des drapeaux rouges, mais dans l'ensemble, nous n'avons rien vu de tout cela ici.

Ils se sont vendus le stade et le terrain d'entraînement pour essayer de nous garder dans le fair-play financier, mais ce qu'ils peuvent faire à partir d'ici est un énorme point d'interrogation.

Nos derniers comptes sont très préoccupants, bien que depuis lors, nous avons pu faire venir des gens comme Puscas – alors ce qu'ils font exactement, nous ne le savons pas. Nigel Howe a également récemment déclaré qu'il espérait que les propriétaires continueraient à nous financer.

La connexion n'est pas énorme. Le lien de Nigel Howe avec le club rassure beaucoup et il a le respect et la confiance des fans, même si nous ne sommes pas tout à fait sûrs de ce qui se passe exactement.

Lewis : Les fans ne se sentent ni plus ni moins connectés qu'avant.

Dai Yongge et Dai Xiu Li ne disent quelque chose eux-mêmes que lorsque c'est extrêmement important (comme le limogeage d'un manager), alors que Nigel Howe s'occupe de toutes les communications et autres (comme un représentant).

Comme il est au club depuis des lustres et que c'est un personnage sympathique, beaucoup de fans aiment savoir ce qu'il a à dire sur les problèmes.

Très peu vient de Yongge et Xiu Li, et la plupart des communications viennent de Howe, les fans ne se sentiraient donc plus ou moins connectés qu'avant, car leurs moyens d'entendre les dirigeants du club n'ont pas vraiment changé.

Joao Virginia a commencé la saison dans les buts mais il a commis quelques erreurs très médiatisées, notamment à Hull lors de la deuxième semaine et a probablement eu du mal à s'adapter au match des seniors. Quelle était l'importance d'une signature pour Rafael Cabral?

Sim : Je ne pense pas que Virginia ait été traitée de manière aussi équitable.

Il était un peu chancelant en pré-saison et à son premier match en football senior (Sheffield mercredi à domicile), mais a fait un choc contre Hull City lors de son tout premier match à l'extérieur et a été assez mis à rude épreuve.

Aucune patience de la part du club et un minimum de sympathie de la part des fans. C'est un jeune homme qui a besoin d'expérience pour s'adapter au football senior - pour ne pas être sévèrement jugé après quelques erreurs nerveuses.

Rafael est cependant l'antithèse d'un "gardien nerveux". Il respire la confiance, commande très bien sa boîte et a parfois été un excellent stoppeur, notamment à Fulham et à domicile à QPR.

Son influence a été essentielle pour stabiliser le navire à l'arrière et, en ce qui concerne les principaux aspects du travail d'un gardien de but, il est l'un des meilleurs que nous ayons eu ces dernières années - même si pour moi, il n'est probablement pas aussi bon qu'Al-Habsi.

Cependant, sa distribution n'est pas géniale, et il peut être assez erratique à longue distance. C'est moins un problème sous Bowen, mais il ne convenait pas au style plus basé sur la possession de Gomes.

À cet égard, il est pire que ses deux prédécesseurs :Emiliano Martinez et Joao Virginia.

Maff : Virginia est arrivée alors que nous étions encore sous « embargo temporaire », bien que lorsque cela s'est atténué et qu'il était clair qu'il était hors de ses limites, nous avons rapidement agi pour le remplacer.

Quand on peut dire que la meilleure chose que Joao Virginia ait faite a été de nous inviter à signer Rafael Cabral, cela montre qu'il n'était pas prêt. Sa confiance a été rapidement abattue et il a besoin de plus de temps, mais il est trop tôt pour annuler la carrière de Virginia.

Rafael d'autre part. C'est une énorme signature. Nous avons eu beaucoup de chance d'avoir des gardiens exceptionnels ces dernières années et Rafael est là-haut avec Emi Martinez et Ali Al-Habsi. Faire en sorte qu'un gardien capé du Brésil annule son contrat en Serie A pour venir à Reading était un énorme coup.

Statistiquement, il y a quatre gardiens remarquables dans la ligue – Casilla, Rafaël, Raya et Samba. Nous serions bien pires sans lui.

Lewis : Je pense que Rafael était probablement notre signature la plus importante cet été.

Suite au départ d'Emiliano Martinez après son prêt, nous avions besoin d'un gardien de but avec Sam Walker, notre seul gardien senior au début de la saison.

Virginia est arrivée n'ayant pas joué de match senior dans sa carrière, et il était clair dans les deux matchs auxquels il a joué qu'il n'était pas prêt pour le championnat de football.

Obtenir un gardien de but avec le pedigree et la qualité de Rafael a été une amélioration instantanée et depuis lors, il est probablement devenu l'un des meilleurs gardiens de but de la ligue.

Andy Yiadom a connu une impressionnante campagne 2018-19, alors qu'il était probablement votre meilleur joueur sur la durée. A-t-il été en mesure d'égaler ces niveaux ce trimestre, ou faut-il une concurrence plus forte ? Tennai Watson a reçu des critiques mitigées de l'AFC Wimbledon et vous pourriez dire que Chris Gunter est un peu une force épuisée…

Sim : Je dirais qu'il a égalé ces performances et a continué à montrer à quel point il peut être la clé de l'attaque de cette équipe.

Il a un excellent mélange de contrôle rapproché et de dribble qui pousse l'équipe sur le terrain, et ces qualités ont probablement été plus évidentes cette saison que lors de sa première campagne.

Chris Gunter a surpris beaucoup d'entre nous à quel point il était bon lorsqu'il est revenu dans l'équipe fin 2019, remplaçant le blessé Andy Yiadom.

Il avait non seulement l'air solide défensivement, mais semblait aussi être plus aventureux à l'avenir, bien que sur une période relativement courte dans la première équipe.

Il sortira probablement cet été, nous laissant avec la tâche de trouver une nouvelle sauvegarde. Comme vous le mentionnez, Je ne pense pas que Tennai Watson en ait fait assez pour se démarquer correctement dans ses périodes de prêt, pourrait donc être déplacé.

Teddy Howe aurait pu assumer ce rôle s'il était resté après janvier, mais en vérité, il avait besoin d'un football régulier en équipe première, donc déménager à Blackpool a probablement aidé.

L'arrière droit de l'Académie Lynford Sackey n'a pas encore joué pour la première équipe, mais il a été sélectionné pour l'Angleterre au niveau des jeunes, ce n'est donc probablement qu'une question de temps avant qu'il ne franchisse le pas. A 17 ans, il a du temps pour lui, mais être remplaçant de Yiadom la saison prochaine pourrait être un bond en avant trop rapide.

Maff : Yiadom est brillant. Pas grand chose d'autre à ajouter, fort défensivement, mais fournit également un débouché offensif à l'avenir.

Appeler Gunter une force épuisée serait un peu dur, il s'est montré solide sur une longue période avec ici et a pu s'intégrer lorsque Yids a été blessé plus tôt dans la saison sans nous affaiblir massivement.

Il est probablement temps pour Gunter de passer à autre chose, en tant que gagnant et joueur plus élevé que vous ne pouviez pas justifier de garder comme sauvegarde, mais cela n'enlève rien au fait qu'il ferait probablement un travail pour un autre championnat ou une équipe de premier plan de la Ligue 1 - bien qu'après que lui et McCleary soient ici sans que nous ayons eu aucun succès pendant cette période, il est également juste d'admettre que cela peut-être devenu un peu vicié et il est temps pour cette pause nette.

La succession me concerne. Je n'ai pas vu grand-chose chez Watson qui m'a fait penser qu'il a la qualité pour s'adapter ici ou qu'il conviendrait à notre style, Je reste toujours sceptique.

Je m'attendais à Teddy Howe, étant donné qu'il est un arrière latéral plus offensif, d'avoir évolué avec nous en plus d'être notre remplaçant de la saison prochaine, mais nous l'avons vendu à Blackpool.

Nous avons des joueurs qui peuvent couvrir là-bas, Philippe Araruna, tout en s'adaptant pour convaincre à ses tout débuts, peut jouer au milieu de terrain central, milieu de terrain défensif et surtout arrière droit, Je pense qu'il fournira probablement une grande partie de la couverture pour Yiadom.

Andy Rinomhota y a également figuré et notre milieu de terrain a réussi à évincer le joueur de la saison de l'année dernière à plusieurs reprises.

Lewis : Je dirais qu'il a pu. Il a encore cette saison été l'un des rares interprètes réguliers de l'équipe cette saison, même après sa blessure de la nouvelle année, il est revenu directement comme si de rien n'était.

Cependant, l'arrière droit sera une position que nous devrons examiner cet été. Avec la stabilité financière du club en déclin, et avec Gunter étant sur des salaires élevés, il finira probablement par être libéré à moins qu'il ne subisse une baisse de salaire importante.

Tennai Watson ne semble pas non plus jouer à nouveau pour le club.

Vous avez opéré avec trois de derrière en 18 matchs de championnat cette saison. Quand Matt Miazga est en forme avec Michael Morrison et Liam Moore, pensez-vous avoir trois défenseurs centraux forts à ce niveau ? Cela fait-il partie de la tentation de la défense à trois ?

Sim : Pour être honnête, Je pense que quand Bowen est parti pour un retour de trois à Reading, il s'agissait davantage d'intégrer une force de frappe à deux sans sacrifier le milieu de terrain à trois. Notre découpage et notre changement entre un dos trois et un dos quatre ont tourné davantage autour de ce qui fonctionne mieux offensivement.

Cependant, on peut certainement dire que Reading a trois solides défenseurs centraux à Miazga, Morrison et Moore, donc aller à trois en arrière n'est pas un problème pour nous.

Il y a un bon mélange là-bas dans l'expérience avec Morrison, compétence technique en moore, et un mélange complet de capacités techniques et de prouesses aériennes à Miazga.

Je pense toujours que nous sommes meilleurs dans l'ensemble dans un dos quatre cependant, ce qui soulève une question agaçante :lesquels de ces trois sont les meilleurs de Reading ?

Il n'y a pas vraiment de réponse claire - comme mentionné ci-dessus, tous offrent quelque chose de différent et quelque chose de très utile. La plupart des fans auraient automatiquement mis Moore là-dedans en raison de son rôle de capitaine, mais la défense a semblé plus serrée quand il a été abandonné pour les deux autres.

Maff : Quand nous étions sous embargo et que nos premières signatures étaient Charlie Adam et Michael Morrison, je dois admettre que j'étais très inquiet. Particulièrement avec Morrison étant donné que nous nous sommes organisés pour être une équipe qui passe et que ce n'est pas une force particulière de sa part…

Après une solide saison à Birmingham, en d'autres circonstances pour emmener leur capitaine, qui est une menace connue à l'avant des coups de pied arrêtés, serait un coup énorme malgré son âge. À certains égards, cela a ressemblé à cela et malgré ses limites, il a été l'un de nos meilleurs défenseurs.

Miazga a connu une saison plus calme que par le passé, en partie à cause de blessures et Moore n'a pas vraiment atteint le niveau dont il est capable. Nous avons définitivement trois défenseurs centraux solides, mais les circonstances ne les ont pas vraiment vus s'épanouir.

Pour ce qui est de la défense à trois, partiellement, mais je vois aussi cela comme un moyen de libérer Richard et Yiadom, qui attaquent les arrières latéraux, pour pouvoir aller plus loin étant donné que nous n'avons pas exactement d'options d'ailes solides.

Même Tyler Blackett a eu des taches violettes à cet égard et a une croix tueuse sur lui. Donner à Morrison des options de passes courtes supplémentaires atténue également en partie ses limites et nous offre différentes options pour contrer des équipes plus physiques.

Cependant, trois derrière ne convient pas forcément aux joueurs, Liam Moore a été assez ouvert sur le fait qu'il préfère jouer à deux.

Lewis : Je pense que nous le faisons, nous en avons trois très bien, des défenseurs centraux expérimentés à ce niveau. Jose Gomes a joué trois à l'arrière et Mark Bowen a commencé avec, mais plus récemment est revenu à quatre à l'arrière, avec Moore et Morrison jouant pendant que Miazga était blessé.

Et avec les jeunes qui arrivent aussi, Je dirais que le défenseur central est un endroit où nous sommes très forts.

En ce qui concerne cette position, vous avez également Tom McIntyre et Gabriel Osho qui arrivent… Je sais que les fans de Reading étaient enthousiasmés par les deux il y a 12 mois. Avez-vous des sentiments au sujet de leurs progressions ultérieures? Osho s'est bien amusé à Yeovil…

Sim : Les fans de lecture adorent McIntyre, qui est vraiment la quintessence du « fan sur le terrain », étant non seulement passé par l'académie, mais aussi un fidèle partisan depuis son enfance.

j'ajouterais que, en plus d'être généralement pointu, défenseur mobile, il a également une formidable capacité à sortir le ballon de l'arrière sur son pied gauche et à charger le terrain. C'est une excellente arme à avoir dans un dos trois.

La seule vraie question est de savoir quelles opportunités s'ouvrent à lui maintenant. Il a besoin de matchs en équipe première, mais cela ne peut vraiment venir que de sa promotion au troisième choix – si Miazga part et n'est pas remplacé. Le club préférera peut-être faire venir un successeur plus établi à Miazga.

Osho a été quelque peu laissé pour compte, en raison d'être éclipsé par McIntyre et de ne pas avoir trop d'occasions en équipe première.

Je soupçonne qu'il sortira en été alors qu'une autre jeune génération brillante (Jeriel Dorsett, Akin Odimayo et Andre Burley) arrive.

Cependant, toute équipe de League One ayant besoin d'un défenseur qui joue au ballon ferait bien pire que de le prendre. J'ai le sentiment qu'il ira de la même manière que Rob Dickie, Jake Cooper et Dom Hyam.

Maff : La progression ultérieure de Tom McIntyre a été bonne. Chances de jouer limitées mais ne semble pas déplacé à ce niveau. L'avoir dans un trois a été utile car cela le laisse moins exposé et le pied gauche offre un équilibre supplémentaire à notre défense.

Étant donné qu'il est fan du club, une personnalité extravertie et positivement contagieuse, c'est une personne pour laquelle les fans ont beaucoup de temps et, espérons-le, peut être une personne à intensifier et à faire partie de l'avenir du club.

Osho atteint un point de sa carrière où il n'a pas eu les mêmes opportunités malgré avoir été capitaine dans les mêmes équipes que McIntyre, a des atouts pour lui d'autres pas (grand tireur de penalty par exemple). Son contrat prend fin à la fin de la saison.

Personnellement, j'aimerais le voir obtenir au moins un an de plus, peut-être un prêt de plus ou l'avoir en marge, mais étant donné qu'il est cinquième ou sixième choix et clairement derrière McIntyre, je peux voir pourquoi le club pourrait également chercher à le laisser partir ou il peut penser qu'il est temps de sortir et d'obtenir le football de la première équipe. Il y a un bon joueur là-dedans, mais il atteint un carrefour dans sa carrière sans le même chemin clair que McIntyre a forgé.

Nous avons aussi Tom Holmes, le premier des trois à faire ses débuts, qui a 19 mois de moins et a encore 2 ans avec son contact ici.

Mis à part les blessures, il semblait s'en tirer plutôt bien et le club pourrait chercher à poursuivre son investissement là-bas au-dessus d'Osho. Odimayo et Burley, à la fois plus d'un an de moins qu'Osho, semblent également avoir eu de très bons prêts en Irlande.

Il y a beaucoup de monde dans cet espace et je ne pouvais pas prédire ce que nous ferons en été. McIntyre ayant encore un an à moins que nous n'investissions massivement au centre arrière dans la fenêtre suivante, je m'attends à ce qu'il reste et, espérons-le, prolonge son contrat dans un proche avenir.

Lewis : Tom McIntyre a fait une progression significative cette saison, impressionnant dans les matchs de coupe et a fait quelques apparitions en championnat. Gabriel Osho a bien fait à Yeovil, et avait l'air bien dans les apparitions en coupe qu'il a faites cette saison. C'est bien de savoir que nous avons deux bons jeunes défenseurs centraux.

Personnellement, Je me sentais un peu indifférent à propos d'Omar Richards lorsqu'il est entré dans l'équipe pour la première fois, mais il semble avoir atteint un autre niveau cette saison. Tyler Blackett pourrait être libéré, mais Jordan Obita dispose désormais d'une période prolongée pour travailler principalement sur les problèmes de forme physique et, espérons-le, surmonter les problèmes de blessures de longue date, la compétition de l'arrière gauche s'échauffe-t-elle ?

Sim : Cela a certainement été la meilleure saison de Richards, tant en termes de cohérence globale que de performances individuelles, mais il n'est toujours pas tout à fait cloué sur ce point d'arrière gauche. J'aimerais voir Reading le garder, probablement comme deuxième choix au départ, et laissez-le concourir pour une place de départ.

Blackett sera probablement libéré et se rendra en Turquie, si l'on en croit les rumeurs, et Obita pourrait aussi partir car il est également en rupture de contrat.

Il s'est déjà assez bien remis d'une blessure à long terme cette saison, et a même contribué quelques buts et passes décisives, mais il ne semble pas être revenu au niveau auquel il était avant d'être mis à l'écart en 2017.

Normalement, il pourrait poursuivre sa rééducation avec une pré-saison et une nouvelle campagne, mais avec son accord bientôt expiré, le club aura une décision difficile à prendre pour savoir s'il souhaite investir en lui.

En résumé, le point arrière gauche de Reading a besoin de clarté. Trois arrières gauches, c'est tout simplement trop, sans parler du fait qu'ils sont assez similaires en termes de qualité, il n'y a donc pas de différence. Rationaliser le poste, et déterminer qui est la meilleure option (comme nous l'avons tout de suite) sera important à l'avenir.

Maff : L'arrière gauche est un autre peu inconnu. Richards a un énorme potentiel pour lui – ayant été évincé de Fulham en raison de l'importance de Ryan Sessegnon dans l'équipe de jeunes de Fulham, il n'a aucun reproche à lui faire pour être venu assez tard chez nous. Il a des zones à développer, sa concentration n'est pas incroyable et il a été pris un peu hors de position, bien que son rythme lui permette de se rattraper assez souvent. Il s'améliore mais pas dans la mesure où il est un premier choix remarquable et je suis plus à l'aise avec Blackett à l'arrière gauche.

Blackett a l'air de partir. Pas parce que nous voulons le faire avancer, mais il semble avoir d'autres options sur la table et un déménagement en Turquie semble probable.

Après un début torride avec nous, il s'est transformé en un joueur décent. Avoir le meilleur centre du club c'est dommage qu'il n'avance pas plus souvent, mais c'est un arrière gauche défensif.

Obita reste une quantité inconnue. La blessure a fait des ravages et c'est incroyable de le voir vraiment de retour sur le terrain. Il semble être d'accord pour le niveau, mais avant la blessure, il était un joueur hors pair - certaines choses comme son rythme ne sont pas ce qu'elles étaient.

Cela dit, il a réussi à marquer un nombre décent de buts et de passes décisives dans le petit nombre de matchs auxquels il a joué. Qu'on le garde ou pas, J'espère que nous le ferons, reste à voir mais la fin de cette saison aurait vraiment été une chance pour lui de jouer pour ce nouveau contrat.

Nous avons un ensemble raisonnable d'arrières gauches, un peu de potentiel là-dedans, mais pas un haut de gamme d'options de la ligue.

Lewis : Je pense que cela dépend en fin de compte de ce que fait le club, car les contrats de Blackett et Obita se terminent cet été.

Omar Richards est un arrière gauche brillant pour l'avenir, nous aurons donc peut-être besoin d'un arrière gauche cet été à condition que Blackett et Obita soient libérés. Richards a fait des pas de géant cette saison, ce qui lui a valu une convocation internationale avec les U-21 anglais.

Jordan Obita a bien fait cette saison, mais à cause des finances du club, il est probable qu'il sera libéré.

Votre milieu de terrain est un domaine qui m'intrigue beaucoup car, sur papier, dynamo tout-action Andy Rinomhota, le créatif John Swift et l'Ovie Ejaria aux pieds soyeux sont vos trois meilleurs joueurs individuellement… mais les mettre tous ensemble simultanément peut vous poser des problèmes d'équilibre. Est-il juste qu'un de ces joueurs soit sacrifié pour incorporer un joueur naturel à Pelé ?

Sim : Il y a quelques mois, j'aurais probablement dit oui, car la force défensive de Pelé et sa lecture du jeu en font un contrepoids utile à des options plus offensives comme John Swift, Ovie Ejaria et Michael Olise – qui ont très bien fait dans la première équipe dans les semaines qui ont précédé l'annulation du football.

Mais, à ce moment-là, nous voyions de plus en plus Andy Rinomhota dans l'équipe comme option défensive. Il n'est pas le genre d'ancre profonde comme Pelé, mais un destroyer plus dynamique avec la mobilité et la flexibilité de position nécessaires pour faire partie d'un milieu de terrain plus fluide.

Par exemple, s'il s'aligne dans un milieu de terrain à deux aux côtés de Swift dans un 4-2-3-1, quand Swift tombe profondément pour monter sur le ballon, Rinomhota peut pousser comme option de dépassement devant Swift. Je ne voyais pas Pelé faire ça.

Mettre Swift et Rinomhota ensemble signifie de la place pour Ejaria et Olise plus haut – deux autres joueurs dynamiques qui peuvent échanger librement. Cela fait cependant un milieu de terrain assez léger, mais cela rend aussi notre milieu de terrain un peu moins prévisible, cela vaut donc la peine de travailler avec pour l'avenir.

Maff : Absolument. Nous n'avons pas tout à fait trouvé l'équilibre tout au long de l'année malgré Rinomhota, Ovie et Swift sont tous des joueurs de crack.

Parfois, Charlie Adam a ressemblé à notre meilleur milieu de terrain. Pelé a eu un démarrage lent, mais avec le temps, il a semblé imperturbable, qui a conduit à Rinomhota, joueur de la saison dernière saison, souvent abandonné.

Swift est devenu l'un des meilleurs joueurs de la ligue, en termes de buts par match pour un milieu de terrain central et d'occasions créées. Avec lui et Ovie ensemble, il y a deux joueurs de flair qui causent des problèmes aux autres équipes.

Lewis : Oui, et c'est généralement Andy Rinomhota. Avec Swift et Ejaria, vous avez deux milieux de terrain qui aiment monter haut sur le terrain, vous avez donc besoin d'un milieu de terrain défensif pour rester en arrière quand ils montent. Rinomhota peut jouer ce rôle, mais il aime aller de l'avant, ce qui signifie que nous pouvons ensuite être contrés facilement.

Avec Pelé, nous avons quelqu'un qui peut bien jouer ce rôle, et a impressionné cette saison.

En tant qu'étranger, Je ne suis pas un grand fan de Yakou Meite car j'ai l'impression que vous voudriez utiliser ses prouesses aériennes de manière centrale – comme vous l'avez fait vers l'arrière-plan du régime de Paul Clement – ​​mais certains fans de Reading voient la logique de l'avoir là-bas . Quelle est votre opinion ?

Sim : Le problème avec Meite est que, Oui, il est très bon en aérien, mais son contrôle rapproché et ses capacités techniques générales sont si faibles qu'il est un handicap lorsque vous le jouez en tant qu'avant-centre.

Il n'est tout simplement pas à la hauteur de la tâche d'être un homme cible - le genre de fleuret capable de tenir le ballon et d'amener nos vrais hommes de danger (Ejaria, Rapide, Olise etc) dans le jeu.

Pour vraiment exploiter ses atouts en tant qu'avant-centre, vous devez changer le style de jeu, qu'il s'agisse de mettre des croix dans la boîte pour qu'il puisse se mettre la tête dessus, ou jouer sur le comptoir pour qu'il puisse se mettre derrière.

Sa meilleure forme (pour moi du moins) est survenue au printemps 2019 sous Gomes lorsque Reading a fait ce dernier et il y avait de l'espace derrière lui pour attaquer.

L'approche de Bowen consistant à l'utiliser comme un large attaquant dans un 4-2-3-1 (plutôt que comme un ailier à part entière) signifie que Meite peut toujours entrer dans la surface, mais le travail de tenir le ballon revient à quelqu'un d'autre.

Maff : Quand Lucas Joao est en forme, il doit être notre premier choix à l'avant. Puscas et Baldock ajoutent aussi des choses à leur manière. À cause de cela, il n'y a pas vraiment de place pour lui au centre.

Mettre les Yaks en tant qu'homme cible large donne un autre débouché lorsque nous faisons une longue balle, il est une menace et cause toutes sortes de problèmes aériens et physiques pour les arrières gauches de l'opposition, il est également montré à partir de là qu'il peut couper et mettre le ballon au fond du filet.

Nous n'avons pas d'autres vraies options pour l'aile droite, Garath McCleary est passé est, Sone Aluko n'a jamais travaillé ici et bien que Michael Olise l'ait fait pour la France au niveau des jeunes, ce n'est pas sa meilleure position et il doit être progressivement intégré à l'équipe.

Pour ce que nous avons, c'est quelque chose de différent, et il fonctionne. Je le préfère large à droite qu'au centre.

Lewis : Je suis d'accord qu'il peut être utilisé de manière centralisée, mais je pense que l'avoir dehors nous donne quelque chose là-bas que les autres équipes n'ont pas, en utilisant un homme cible large. Il a aussi beaucoup mieux joué à droite qu'au centre, et si nous l'avons au centre, l'un de Lucas Joao et George Puscas perd sa place.

J'ai toujours l'impression que George Puscas peut être un énorme atout quand il est dans une équipe qui joue déjà bien, parce qu'il peut vous donner la touche finale dans le dernier tiers - la victoire 3-0 d'août sur Cardiff en est l'exemple classique - mais ensuite je le regarde quand le match s'éloigne un peu de vous et que les autres attaquants sont retardés, il n'est pas la moitié du joueur. Est-ce que la tâche la saison prochaine est de construire une équipe qui peut vraiment jouer sur les points forts de Puscas, ou avez-vous besoin d'ajouter un plus athlétique, avant-centre persistant pour s'adapter à différents scénarios ?

Sim : Puscas est, sur papier au moins, notre meilleur attaquant; il a de meilleures compétences générales et plus de potentiel que n'importe qui d'autre dans l'équipe.

Nous avons cependant eu deux gros problèmes avec lui :la confiance et l'utilisation tactique. Le premier était un problème particulièrement grave plus tôt dans la saison sous Gomes lorsque Puscas ratait régulièrement une chance en or qu'il aurait vraiment dû engloutir. Ceux contre Swansea, Charlton et Bristol City étaient particulièrement mauvais, mais il a également raté un tête-à-tête dans ce match de Cardiff.

Quand il est revenu dans le côté au Nouvel An, après la blessure de Lucas Joao, La lecture était tactiquement incohérente et il n'y avait aucune idée claire de savoir si Puscas aurait dû être du tout sur le côté, et si oui, avec un partenaire ou non.

Mon point de vue était qu'il avait besoin de temps pour s'adapter à être un attaquant solitaire au sommet d'un 4-2-3-1 (pour moi notre meilleur système).

Cela était dû en grande partie à un manque de contact et à un manque de rythme de travail, mais il les a beaucoup améliorés au cours des dernières semaines avant le verrouillage et semblait s'améliorer beaucoup à tous les niveaux.

Maff : Je pense que c'est plus Puscas qui s'adapte. Parfois il a l'air injouable et parfois il a l'air perdu.

Lucas Joao est toujours mon option préférée en haut, but there’s a hell of a player in Puscas and I do think in the next season or two if he remains we’ll see it start to come out. If he keeps developing he’ll end up at much larger clubs than Reading.

In his first season Puscas has scored the most goals in a debut season for Reading in 9 seasons despite being yet to fully convince for us (but being on fire for Romania). He’ll come good, with us or somewhere else.

Lewis: I think the task would be to play a style that suits him when he plays, as it’s either him or Lucas Joao playing, not both.

He certainly has the quality to be a top player in this league, as shown by performances such as the Cardiff game and the hat trick against Wigan. If he can get his confidence up, we have a 30 goal striker in our ranks.

Youngsters Danny Loader, Michael Olise and Coniah Boyce-Clarke are all tipped for big things. Do you take pride in the work the academy is doing?

Sim: Sure do. We seem to be putting out players with plenty of potential – not only those players but also Thierry Nevers, Jeriel Dorsett and Lynford Sackey to name but a few.

If we can manage this crop of talent well, I’m convinced we’ll have the quality coming through to properly build a squad around and allow the club to be much more self sufficient.

A lot of work has been done in clearing the squad out of the kind of driftwood that not only inflates the wage bill, but also blocks the progress of these youngsters. That process has to continue though, and hopefully we’ll see this crop shine more and more over the next 1-2 years.

Maff:  We always take pride in our academy. We’re getting good numbers with some involvement with the first team and although many do not fully embed into the team they are making careers in the professional game – which fundamentally is the biggest success we can have.

There is now a good number of former players bobbling around the top two tiers with many others showing potential to do that.

The investment creates a source of revenue in addition to the potential to give further squad options. Questions will always persist of whether the right players stayed or went, but the academy in itself is doing its job and the numbers of those making their debut here continues to be a testament to Eamonn Dolan’s legacy.

Lewis: We as fans take a lot of pride, and I think our academy is massively underrated. With players like Gylfi Sigurdsson and Alex McCarthy coming through our academy in the last 15 years, I feel we have one of the best in the country.

This generation of players of coming though I would say is the best we’ve had in a while, and I can’t wait to see more of them next season.

How do you reflect on the season as a whole?

Sim: On the whole positive, but not without its frustrations. The hope a year ago was that we’d really kick on in 2019/20 and make rapid progress, but in hindsight the season’s been more one of gradual transition overall.

On the face of it, replacing Gomes with Bowen hampered that progress, but having Bowen at the club since Spring 2019 meant the Welshman was effectively building on the work of his predecessor, rather than replacing it.

Having that, rather than the jumping back and forth like we had with McDermott-Stam-Clement-Gomes, means the club can move in one direction rather than messing about.

Overall, this season hasn’t been revolutionary, but it’s put us on the right track, laid some decent foundations and can hopefully be built on even more next season. Par exemple, last summer’s recruitment was about rebuilding the spine of the side. We’ve now largely got that, and can add to it in the next transfer window.

Maff:  It might not be the most exciting season, but it’s been progress.

The real questions are about what next.

Is Bowen the manager to take us to another level? Do we need to continue stabilising? Is continuity the key or do we want a clear and defined approach? With FFP looking concerning can we keep our better assets and build around them, or do we need to sell?

Are we still looking to bring a Sporting Director in (after Mattos went to Atletico Mineiro), and if so what will that do to recruitment? How strong is the influence of Kia to our future transfers? Are we going to need to focus more on our academy assets due to FFP?

Signs of progress. Lots of unknowns.

Lewis: Overall this season has been a massive improvement compared to recent years, we have a manager who has taken us to heights where we haven’t been for 3 years (we could be fifth in the table if the season started when Bowen was appointed), we have owners who are willing to spend, however we need to balance the books.

I wouldn’t be surprised if we are in the play offs next year, so keep an eye out for us.