Sunderland doit trouver Killer Instinct pour revenir au championnat la saison prochaine

Ce fut un très long voyage de retour à Wearside pour les fans de Sunderland qui avaient fait le voyage à Wembley. Le mauvais bilan des Black Cats au stade national s'est poursuivi grâce à une dernière défaite contre Charlton Athletic, et les hommes de Jack Ross ont été condamnés à une deuxième saison consécutive au troisième niveau. L'Ecossais devrait se voir accorder le bénéfice du doute par le conseil d'administration de Sunderland cet été, mais il doit trouver un moyen d'améliorer la performance offensive de son équipe l'année prochaine.

Le patron de Sunderland, Jack Ross, a déclaré qu'il n'avait "aucune idée de ce qui nous attend" au club après avoir raté une promotion.

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– BBC Sport (@BBCSport) 27 mai 2019

Les hommes du Nord-Est ont fait un départ idéal pour la finale des Play-Off de League One, avec l'erreur intempestive de Naby Sarr donnant à Sunderland une avance de cinquième minute, comme rapporté par The Sun. Charlton a rugi en retour avec une rare frappe de Ben Purrington, et le match semblait se diriger vers les prolongations avant que Patrick Bauer ne marque son premier but de la saison avec un vainqueur débraillé dans le temps additionnel.

Ce fut un coup dur pour Stewart Donald et la hiérarchie de Sunderland, qui comptaient revenir au championnat à la première demande, et il est susceptible d'entraîner un énorme roulement de personnel cet été. Malgré avoir marqué 80 buts en Ligue 1 cette saison, le consensus général parmi les supporters de Sunderland est que leur équipe a beaucoup trop gaspillé dans le dernier tiers. Ils n'ont pas pu capitaliser sur un départ chancelant des Addicks, et les critiques ont suggéré que les hommes de Jack Ross auraient dû tuer le match pendant la période au cours de laquelle Charlton avait du mal à trouver ses marques.

Leur match nul 1-1 contre les Addicks en janvier était un autre exemple de l'échec du club à s'appuyer sur un départ rapide, comme le rapporte The Chronicle. La frappe de Luke O'Nien à la deuxième minute leur a donné une plate-forme sur laquelle s'appuyer, mais ils ont perdu la tête et perdu encore plus de points. Sunderland a fait match nul 19 de ses 43 matchs de Ligue 1 cette saison, et a perdu des points contre le duo relégué Walsall et Scunthorpe. 15 de ces impasses se sont terminées 1-1, et l'équipe de Jack Ross a marqué deux buts ou plus à seulement neuf reprises depuis le début de l'année.

«Je suis dévasté pour les fans qui ont été incroyables tout au long de la saison. Ils seront là longtemps après moi et ils sont bien plus importants que moi pour le club. Je suis dégoûté pour eux parce que je suis venu ici pour réussir. »#SAFC pic.twitter.com/gCJFNr4eXh

– Sunderland AFC (@SunderlandAFC) 28 mai 2019

Charlie Wyke a commencé contre Charlton, mais il a été mis hors jeu par Patrick Bauer, tandis que le remplaçant de seconde mi-temps Will Grigg a encore une fois perdu le rythme. Il n'a marqué que cinq fois depuis qu'il a rejoint le club en provenance de Wigan fin janvier, et mieux sera attendu de l'Irlandais du Nord la saison prochaine. Avec des frais combinés d'environ 3,6 millions de livres sterling, les deux attaquants ont presque certainement sous-performé cette campagne, et Jack Ross doit trouver un moyen de tirer le meilleur parti de ses deux leaders.

L'ancien patron de St Mirren doit faire en sorte que son équipe démarre rapidement en août, et il sera déterminé à tirer rapidement un trait sur leur déception à Wembley. Les finalistes perdants des play-offs ont l'habitude de rebondir, avec Aston Villa, la dernière équipe à avoir de la chance pour la deuxième fois dans le spectacle de fin de saison. Les Villans figuraient parmi les conseils du lundi férié à Betfair et ont réussi à justifier leur prix relativement court en battant Derby 2-1 pour décrocher leur retour dans l'élite.

Avec le duo promu Lincoln et Tranmere susceptible d'être une opposition difficile la saison prochaine, League One sera à nouveau une division suffisamment compétitive, et il est absolument impératif que Sunderland trouve le bon équilibre à l'avenir. Les chats noirs ont parfois l'air édenté, et Jack Ross doit veiller à ce que ce club emblématique revienne au deuxième niveau dès que possible.