Guerre mondiale, Mon Amour – Une brève histoire du football féminin

L'histoire du football féminin a toujours eu pour thème « elles contre le monde ». Donc, il est normal que l'amour non partagé ait commencé avec le baiser de la guerre mondiale.

On est en 2014. Tu sors de la station de métro, dans le buzz et l'activité présents dans et autour de Londres, même les jours les plus calmes. Mais aujourd'hui c'est différent. Aujourd'hui, tandis que vous vous frayez un chemin à travers les foules vers votre destination, vous pensez qu'Olympic Way est un nom approprié pour le chemin sur lequel vous marchez, surtout lorsque vous apercevez pour la première fois le stade emblématique. Le ciel gris de novembre s'estompe en arrière-plan; comment ne peuvent-ils pas quand 55, 000 se sont rendus là-bas malgré les vents froids ? Wembley's a été témoin de deux foules record lors des Jeux olympiques de Londres il y a tout juste deux ans – 70, 584 (Angleterre-Brésil, quarts de finale femmes) et 83, 000 (USA-Japon, finale femmes). Mais c'étaient des matchs pour les médailles et la gloire qui transcendent le temps; il s'agit d'un match amical international entre l'Angleterre et l'Allemagne. Alors pourquoi s'en soucier ? Pourquoi devriez-vous vous arrêter un instant avant de laisser la foule derrière vous et de continuer votre chemin ? Bien, pour commencer, la dernière fois qu'une équipe féminine anglaise a attiré une foule proche de celle-ci, c'était en 1920.

Imaginez maintenant le lendemain de Noël, 1920. Cela fait un peu plus de deux ans depuis l'armistice. La vie revient à la normale en boitant dans toute l'Europe et l'Amérique. Dans le coin nord-ouest de l'Angleterre, juste à côté de la rivière Mersey à Liverpool, l'atmosphère est plus d'exubérance que d'austérité. Parc Goodison, la maison du club de football d'Everton, grince aux coutures sous le poids combiné de 53, 000 fans. Tous les enregistrements de ce jour montreront que vers 14, 000 autres ont été refoulés. Pour nous maintenant, au 21ème siècle, il peut être incrédule d'imaginer que l'occasion était un match de football féminin - Dick, Kerr Ladies of Preston contre les St. Helens Ladies, de la région voisine de St. Helens. Comment aurait-on pu savoir alors que le football féminin ne connaîtrait plus un tel délire avant près d'un siècle ? Aucune prévoyance n'aurait pu le prévoir, l'a empêché, c'est pourquoi cela a dû être d'autant plus dévastateur lorsque le coup est tombé. Mais je prends de l'avance sur moi-même.

Comment les joueuses se sont-elles retrouvées là-bas, pour commencer? Une telle atmosphère n'a-t-elle pas toujours fait partie du tissu social ? Une telle adoration et respect pour les femmes dans un sport considéré comme une arène masculine, à une époque où l'on s'attendait à ce qu'ils soient aussi invisibles, calme et "bien élevé" que possible. Mais pour retracer les origines de quoi que ce soit, le meilleur endroit pour commencer est, tu as bien deviné, le début.

Football et femmes :elles contre le monde

Le football féminin semble avoir été encouragé par l'Écosse et l'Italie dès les 17e et 18e siècles, bien que dans le cadre des coutumes locales de « mariage » où les futurs mariés ont apparemment choisi leurs épouses pour leur capacité de football à partir de matchs spécialement programmés ! En Angleterre, Preston North End a autorisé les femmes à entrer gratuitement à tous les matchs à domicile à partir d'avril 1885, et d'autres clubs ont suivi. Preston figurerait fortement dans l'histoire du football féminin, mais personne ne pouvait encore le prévoir. En quelques années, ce programme a dû être abandonné en raison de son immense popularité, mais si cela prouvait quelque chose, c'était que les femmes s'intéressaient également au jeu. Tout indiquait la prochaine étape logique, ce qui aurait été pour eux d'être autorisés à jouer à ce jeu même.

Entrez dans le British Medical Journal. Un article publié en 1895 déclarait que le BMJ pouvait « ne sanctionne en aucun cas l'exposition inconsidérée à la violence, d'organes que l'expérience commune des femmes les avait conduites par tous les moyens à protéger ”.

Nommé à l'origine « Provincial Medical and Surgical Journal », elle a été fondée en 1840, la même année, Penny Black a fait ses débuts en tant que premier timbre-poste adhésif au monde. En 1857, il a été rebaptisé le British Medical Journal qu'il reste à ce jour, toujours envoyé chaque semaine aux membres de la British Medical Association. Le journal a commencé avec des articles sur « les enfants mort-nés, amputation à l'épaule et le climat de l'île de Wight », donc ce qui l'a poussé à publier une déclaration générale sur les femmes et le football reste un mystère, mais c'est ce qu'ils ont fait.

Par coïncidence, ou parce que cet article a déclenché une réaction en chaîne propice aux mouvements sociaux et politiques de l'époque, 1895 sera une année mouvementée pour le football féminin. Les femmes ayant des liens avec le mouvement croissant des suffragettes (un mouvement pour permettre aux femmes le droit de vote) ont formé la Ladies' Football Association. La tête, Dame Florence Dixie, offert cette classe, mais réfutation ferme dans une lettre à la Pall Mall Gazette - " Il n'y a aucune raison pour que le football ne soit pas joué par des femmes, et bien joué aussi, à condition qu'elles s'habillent rationnellement et relèguent dans les limbes la camisole de force dont la mode se plaît à les habiller. « Simultanément, Nettie Honeyball organisait ce qui serait le premier match de football officiel enregistré entre deux équipes féminines (les femmes du nord de Londres affrontaient leurs homologues du sud). Une féministe elle-même, elle avait formé le British Ladies Football Club en 1894 pour prouver au monde que « les femmes ne sont pas les créatures ornementales et inutiles que les hommes ont imaginées ”. Les livres historiques montrent qu'une « foule énorme » s'est présentée à l'événement et que des fonds ont été collectés pour des œuvres caritatives. Bien que l'intérêt mourrait dans l'année, cela deviendrait et resterait l'identité du football féminin pour les années à venir, cimentant leurs liens inévitables avec la politique.

Guerre mondiale, mon amour et le puissant Dick, Kerr Dames FC

La Première Guerre mondiale. Ce n'est pas un événement auquel vous vous attendez à être associé à quelque chose de positif. Puis encore, en période d'incertitude et de souffrance, l'opportunité n'arrive-t-elle pas toujours d'un endroit inattendu ? Clairement, le football féminin n'a jamais imaginé qu'il avait besoin de la guerre pour exister. Non pas qu'il y ait eu du "football féminin" à l'époque, officiel ou autre. Après la formation de la Football Association (FA) masculine en 1863, le jeu masculin avait atteint un statut professionnel et jouissait d'une certaine popularité, bien que ses associations ouvrières soient encore à quelques événements historiques. Une fois la ligue et la coupe suspendues par la Football Association en 1914-1915, il faudrait encore 5 ans avant de redémarrer. Sur les 5000 hommes jouant au football professionnel en Grande-Bretagne cette année-là, 2000 ont été estimés avoir signé pour se battre. Au milieu de cette absence d'hommes jeunes et valides, est sorti fort, des femmes capables qui ont assumé des responsabilités et des emplois auparavant masculins. Bien qu'il faille le noter à ce stade, que la plupart d'entre elles étaient payées moins de la moitié en moyenne par rapport aux hommes.

En particulier "munitionette" deviendrait l'un des tropes les plus populaires de la guerre pour la Grande-Bretagne, jusqu'à un million de personnes s'étant engagées. Ces femmes ont risqué leur santé et, à plusieurs reprises, leur vie pour s'assurer que leurs hommes au front disposaient de suffisamment d'équipement et d'armements pour engager le combat avec leurs ennemis. Imaginez les conditions de travail d'une telle fille d'usine de munitions sur un quart de travail de 12 heures ou plus - manipulant des explosifs et des détonateurs, faire fonctionner de la machinerie lourde, soulever et pousser l'artillerie lourde, porter des sabots en bois pour empêcher la conduction de tout courant éventuel de tout le métal, balles de remplissage. Imaginer, en particulier, un groupe d'ouvriers appelé « les Canary Girls » dont le travail consistait à remplir des obus de TNT, ce qui était un travail dangereux qui non seulement jaunissait leur peau, mais aussi causé des nausées, vertiges, vomissement, déformations, l'infertilité et plus encore.

Dans cet environnement activement toxique, pouvez-vous reprocher à certaines de ces femmes de tirer le meilleur parti de leurs pauses déjeuner de 10 et 15 minutes et d'avoir organisé des kickabouts ? L'un de ces groupes de femmes travaillait pour Dick, Kerr &co à Preston. Leurs employeurs ont réalisé que leur permettre de pratiquer un sport de compétition pouvait être bon pour la production et le moral de la communauté, et donc c'était encouragé (ils étaient même payés 10 shillings par match en compensation !). Cette idée s'est propagée à d'autres usines, etc, une ligue féminine est organisée.

Le jour de Noël 1917, lorsque, 5347 kilomètres à New York, Jesse Lynch Williams célébrait la première d'une pièce ( Pourquoi se marier ? ) qui lui vaudra le premier prix Pulitzer d'art dramatique en 1918, dix, 000 se sont réunis pour regarder le match inaugural de la ligue féminine. Contesté à Deepdale, la maison de Preston North End, il mettait en vedette le Dick, Mesdames Kerr. Ils allaient devenir les équipes de football féminin les plus titrées de l'histoire du football anglais, existant depuis plus de 48 ans (828 jeux :gagné 758, tirage 46, perdu 24).

En tant que l'une des premières équipes de football d'association féminine connues en Angleterre, Queue, Kerr Ladies a également fixé la barre de l'excellence et de l'inspiration dans un laps de temps très sportif - la première équipe féminine à porter des shorts, elles ont représenté l'Angleterre lors du premier match international de football d'associations féminines (battant une équipe française 2-0) ainsi que le premier « international féminin » contre l'Ecosse (victoire fulgurante 22-0), et on estime qu'ils ont levé un énorme 1, 80, 000 livres sur toute leur histoire !

Football féminin :un amour non partagé

En 1921, il y avait environ 150 équipes féminines, la plupart d'entre eux du Nord et des Midlands. Les jeux se déroulaient régulièrement dans des foules de plus de 10, 000, et une grande partie des fonds du jour du match a été reversée à des organisations telles que l'Association nationale des soldats et marins libérés et handicapés. (Et si le jeu féminin était encore strictement amateur ?) Puis le 5 décembre, 1921, dans une année où Dick, Kerr Ladies avait joué 67 matchs devant une foule cumulée de 9, 00, 000, la FA a publié cette déclaration scandaleuse -

"Des plaintes ont été déposées concernant le football joué par des femmes, le Conseil se sent obligé d'exprimer sa ferme opinion selon laquelle le football est tout à fait inapproprié pour les femmes et ne devrait pas être encouragé. Le Conseil est en outre d'avis qu'une proportion excessive des recettes est absorbée en dépenses et un pourcentage insuffisant consacré à des objets de bienfaisance.

Plus loin, il a exhorté les clubs masculins appartenant à l'association à « refuser l'utilisation de leur terrain pour de tels matches ”. Cette fois-ci, ils étaient soutenus par l'opinion du Dr Mary Scharlieb de Harley Street, qui affirmait que le football était un "jeu des plus inappropriés, trop pour le corps d'une femme. La formation de l'English Ladies' Football Association quelques jours seulement après l'interdiction a été inefficace. Il s'est plié en plus d'un an, et les femmes ont continué à jouer dans les parcs locaux et même dans les pistes pour chiens, sans argent ni soutien infrastructurel de la FA, pas de ressources, entraîneurs ou emplacements.

Il y a des affirmations logiques selon lesquelles la popularité du jeu féminin menaçait celle des hommes à un moment où ces derniers se dirigeaient vers un semblant de normalité (seulement 50, 018 étaient présents à la finale de la FA Cup masculine de 1921 contre 53, 000 et plus qui se sont présentés pour soutenir Dick, Kerr Ladies quelques mois plus tard), qu'il avait le potentiel dangereux d'être une force motrice pour l'autonomisation, une entité séparée des hommes. Peu de temps après Dick, Kerr Ladies a joué son premier match, le parlement britannique avait adopté une loi autorisant les femmes de plus de 30 ans à voter, tant qu'elles étaient « femmes de maison », occupants d'un bien avec un loyer annuel de 5 £, et les diplômés des universités britanniques ». Cela a permis à environ 8,4 femmes d'être éligibles pour influer activement sur la gestion de leur pays. Mais l'angle politique dans le football était plus profond que cela.

La Triple Alliance a été formée en 1914 entre les syndicats des chemins de fer et des transports et la Fédération des mineurs de Grande-Bretagne. Après la guerre, La Grande-Bretagne n'était pas la seule nation confrontée à une dépression économique. Cela a nécessité une réduction des salaires dans tout le pays, y compris les mineurs. Le 31 mars 1921, il a été annoncé que les mineurs qui n'acceptaient pas les conditions se retrouveraient au chômage. 15 avril, 1921 est largement considéré comme un « vendredi noir », les deux autres membres de la Triple Alliance ne recommandant pas de grève à l'appui. Outre la trahison apparente des syndicats des transports et des chemins de fer, les mineurs devaient se soucier de subvenir aux besoins de leur famille sans travail. Fonds de charité collectés par Dick, Kerr Ladies et d'autres ont été utilisés pour les aider pendant ce « Miners Lock Out ». Une telle participation sociale et politique était une menace.

Quel que soit l'argument, il n'y avait aucune contestation de l'interdiction. Il faudrait exactement un demi-siècle avant qu'il ne soit levé (par coïncidence la même année que la Suisse a finalement accordé le droit de vote à ses femmes), et un autre demi-siècle plus tard pour que la FA s'excuse officiellement au nom de ses prédécesseurs. Mais dis ça à Lily Parr et Alice Woods, deux de Dick, Les artistes vedettes de Kerr Ladies, dont l'équipe a perdu le soutien de ses employeurs de l'usine en 1926, et qui à leur tour ont perdu des occasions méritées d'écrire encore plus de leur histoire dans les annales de l'histoire ; l'histoire existante est déjà loin d'être aussi connue qu'elle devrait l'être. Dites ça à tous ceux à venir qui seraient relégués dans les parcs scolaires et les pistes pour chiens, et doivent payer leur chemin à la poursuite d'un sport qu'ils aiment. Et dites cela à tous ceux qui ont pratiqué ce sport au cours des trois décennies et demie depuis la levée de l'interdiction, mais commencent tout juste à trouver le type de soutien, l'attention et le succès qu'ils méritent. Il ne fait aucun doute qu'il a fallu beaucoup trop de temps au football féminin pour atteindre la moitié de la hauteur de ses homologues de 1917-1921, mais si quoi que ce soit, l'histoire a une façon de se racheter.