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Arts martiauxSki dans le Colorado | Comment je me suis accidentellement convaincu de ne plus jamais skier en Europe
Avec des vols pas chers, un nouveau super pass à un prix incroyable et plus de variété que vous ne pouvez en supporter, il est désormais impossible d'ignorer l'appel des montagnes du Colorado. Chris Sayer s'est envolé pour voir si une chute de neige pourrait jamais remplacer la ruée hivernale sacrée vers les Alpes…
C'est le matin où je me suis réveillé pour apprendre qu'un coureur de trail local avait étranglé à mort un puma à mains nues pour l'empêcher de manger sa tête, que mon "Nous ne sommes pas au Kansas, le moment est arrivé. En roulant dans les montagnes Rocheuses quelques jours plus tôt après avoir atterri à Denver, j'avais imaginé de manière romantique que cela aurait pu être l'arbre onirique qui traverse des trembles sans fin, ou la super fine «Champagne Powder», les crêpes d'après-pneu , les IPA empilés à l'heure du déjeuner ou les cow-boys de ski vêtus de Stetson qui me feraient ressentir chacun des 8 000 kilomètres qui me séparaient de la familiarité d'une semaine d'hiver dans les Alpes. Pas la tentative d'un gros chat sauvage d'enfoncer ses dents dans le crâne d'un gars nommé Travis - qui était presque totalement bien, au fait, juste un peu plus loin le long de la State Highway 14 du Colorado.
Il s'avère que des rencontres sauvages comme celle-ci sont des événements scandaleusement «normaux» pour les indigènes du Colorado. « Oui, ça arrive », m'a dit plus tard dans l'après-midi un éleveur de 81 ans nommé Ray, avec un trench-coat fait maison en peau de wapiti et de castor. « Hier encore, un puma a mangé le chien de notre voisin. » Pour moi, qui n'ai skié qu'en Amérique, au pays des choses avec des dents massives et des griffes massives, une fois auparavant… c'est tout sauf normal.
La nouveauté des repas calorifiques mettant la vie en danger, la maladresse des faux pas embarrassants de pourboire et l'étrange bagarre féline ne se sont produites qu'une fois par décennie, des vacances d'hiver époustouflantes aux États-Unis - vacances maintenus à leur place exceptionnelle par des trajets annuels à bas prix EasyJet vers l'Europe dès les premiers signes de neige. Avec une peur chronique de dépenser de grosses sommes d'argent, il faudrait quelque chose d'assez énorme pour me mettre entre moi et mon habitude d'emballer ces glorieux vols de quarante livres vers Genève une fois par an.
Ou, en fin de compte, quelque chose d'assez petit. Un vol aller simple vers Denver, la porte d'entrée des montagnes Rocheuses, ne menace désormais que de faire une brèche de 129 £ dans nos cartes de crédit (gros gros, Norwegian !) do it) escale en Islande avec Icelandair. Par la grâce des dieux de l'aviation, la barrière financière qui empêchait tous les non-milliardaires normaux de trimballer notre équipement aux États-Unis plus d'une fois par an a été piétinée, me permettant, ma terreur terminale de me séparer d'un excès d'argent, et mon confrères à petit budget, la très réelle opportunité de naviguer par les enregistrements court-courriers et de bousculer le terminal transatlantique pour des voyages de neige annuels, voire biannuels.
Les vols bon marché, bien sûr, ne sont que la moitié de la bataille. Chaque cycliste hivernal sait que, peu importe où vous pointez vos skis, il y a toute une série de boulettes financières épicées à avaler une fois que vous arrivez sur votre montagne. Et rien de plus que le forfait de remontées mécaniques essentiel à aspirer et à dépenser. Ouais, j'avais aussi entendu des histoires d'horreur de passes américaines atteignant 169 $ par jour dans le super luxe Vail ou hyper chic Aspen. Par. Jour. Chriiist. Mais, pour être honnête, vous auriez besoin de pierres dans votre tête pour payer cela en 2019, notamment parce que, chriiist, mais parce qu'un Ikon Pass – un pass de saison super-massif-hyper nouveau l'année dernière – a secoué le jeu en débloquant 28 stations de ski nord-américaines de classe mondiale pour aussi peu que 949 $ pour la saison 2019/20 (environ £ 713 au moment de la publication). Il y a aussi, pour info, un Ikon Base Pass légèrement plus limité disponible pour 649 $ (488 £).
C'est un accès illimité à Mammoth, Winter Park et Squaw Valley, et sept jours chacun dans des endroits épiques comme Jackson Hole, Revelstoke, Sugarloaf et plus encore - suffisamment pour vous convaincre de réserver votre prochain vol à travers l'étang dès que vous atterrissez de retour au pays.
Oh, et si vous vous retrouvez par hasard à rouler au Japon, en Australie, en Nouvelle-Zélande ou au Chili, votre petit pass enthousiaste vous permettra également de gravir des collines, ce qui représente un total de 78 716 acres skiables dans le monde. Comparez cela aux 1599CHF (1 250 £) que vous débourseriez pour l'un des forfaits saison multi-stations les plus populaires de Suisse/Europe, le 4 Vallées Pass qui vous donne accès à 410 km de pistes, et, bien, oui, une fois vous portez l'un et divisez cela par la racine carrée de lui-même et ajoutez la virgule décimale, c'est sûr que c'est des maths attrayantes, juste là.
Cool, c'est donc votre directeur de banque interne convaincu. Maintenant, il ne vous reste plus qu'à nourrir votre machine intérieure - celle qui mange des courses rapides et de la poudre d'euro immaculée pour le petit-déjeuner. Et hoo boy, un voyage aux États-Unis lui donne-t-il un menu épique, rempli d'extras, à commander.
Ayant grandi sur les pistes de France ou de Suisse une fois par an, mon cerveau et mes jambes ont été conditionnés dès mon plus jeune âge à penser que des vacances au ski n'étaient que cela – des vacances au ski. Réveil, piste, fromage, piste, viande, sommeil, répétition. C'est comme ça que ça s'est passé (avec la découverte de l'alcool en jetant quelques bières de blé dans l'horaire quotidien dès l'âge de 16 ans). C'est seulement maintenant, alors que je prétends être tout à fait d'accord, non vraiment, tout à fait bien, je vais tout à fait bien de laisser mes vingt ans le mois prochain, que j'ai appris qu'il y avait aussi une autre manière. La façon Colorado super chargée, super variée, mais en quelque sorte toujours super froide qui vous permet d'obtenir beaucoup plus d'hiver pour votre coin. Et lecteur, je dois vous le dire, c'est suffisant pour me donner envie d'enfiler des bottes de cow-boy et de chanter une interprétation de la bannière étoilée.
J'ai commencé mon assaut de fusil de chasse sur les Rocheuses en le traînant haut pendant un peu plus d'une heure de l'aéroport de Denver à Copper Mountain - un favori des habitants rendu célèbre non seulement par l'équipe de ski américaine, qui utilise sa haute altitude et sa neige précoce comme pré- colline d'entraînement de la saison, mais par Dumb and Dumber C'est Harry, qui a collé sa langue étrangement rose et extensible à un ascenseur glacé au début des années 90. Et bien que je doive vous conseiller de bien garder le vôtre à l'intérieur de votre trou de nourriture et de ne pas recréer des scènes aussi profondément formatrices, il est hors de mon pouvoir de l'empêcher de remuer, de baver et de haleter au-dessus de la Mecque de la folie de Copper Mountain, Woodward Barn.
Après une journée passée à canaliser votre Lindsey Vonn intérieure sur la partie supérieure de la dameuse ultra-rapide 'Andy's Encore', ou à profiter des balades totalement gratuites en motoneige jusqu'à Tucker Mountain et Copper Bowl, où 273 acres et 12 000 pieds verticaux d'arrière-pays alpin réclament à grands cris vos pistes fraîches, rendez-vous dans cette installation intérieure légendaire, où les grands et les bons viennent ajouter à leur arsenal de défis de la gravité. Des fosses en mousse, plusieurs trampolines de qualité olympique, une vaste sélection de booters, de sauts et de rouleaux, et l'un des bowls de skate les plus sexy que j'ai jamais vus, vous feront vous sentir comme un enfant dans un jeu doux dès que vous attachez votre casque et mettez le pied à l'intérieur de cette tanière de 20 000 pieds carrés.
Oh, oui, sans l'ombre d'un doute, les petits déchiqueteuses qui piétinent la Big Ramp vous feront sentir comme le crétin de la discothèque de l'école si, comme moi, votre «mode adulte» vous oblige à peser le poignet- risquer les dangers des 0,2 secondes de temps d'antenne que les baby bumps vous donneront. C'est un petit prix à payer pour descendre sur cette rotation que vous avez toujours su que vous aviez en vous, et avec votre tibia et votre fibia toujours à l'intérieur de votre combinaison de peau. Si ce n'est pas le moyen le plus cool de gagner un vol de dégustation de whiskies du Colorado au High Rockies Bar à proximité après la tombée de la nuit, nous ne savons pas ce que c'est, partenaire.
Avec toute preuve de ma session sur l'eau du feu local expurgée de ma circulation sanguine et de mon souffle par le chef Susan et son petit-déjeuner scandaleux pain aux bananes chez Copper Mountain's Toast &Co, je voulais ensuite retrouver la mythique «poudre de champagne» qui s'y trouvait, et uniquement dans, la station balnéaire voisine de Steamboat. Exactement pourquoi ce hit haut de gamme (qui est l'escapade locale de choix pour les connaisseurs de fart gag coloradan, Trey Parker et Matt Stone de South Park gloire) obtient une poudre ultra-légère avec seulement 6 % d'eau, au lieu des 15 % d'autres stations balnéaires avec lesquelles elle doit s'enfouir, continue de pousser les scientifiques à se gratter la barbe.
Une chose que je n'avais pas besoin d'un tube à essai ou d'un bec Bunsen pour découvrir, c'était à quel point je me sentais incroyablement bien sous les skis tout en glissant à travers les célèbres pistes de tremble sans fin de Steamboat, même trois jours après la décharge la plus récente. Pour de vrai, vous pourriez passer tout l'hiver à cet endroit et ne pas atteindre toutes les limites des arbres que vous aimeriez. Et là où autrefois ce privilège vous aurait coûté 1400 $, cet Ikon Pass - avec ses jours illimités à Steamboat - a réduit de 451 $ (environ 338 £) les dépenses de remontées mécaniques pour toute la saison.
Malgré les arbres rêveurs presque infinis, la poudre de sucre glace et la « Taco Beast » - le premier camion de nourriture de rue/chat des neiges sur piste au monde servant des tacos à l'élan et au chorizo pour seulement cinq dollars - il y avait encore beaucoup d'activités imbibées d'héritage américain hors du colline pour me tenter de sortir de mes fixations.
Faire comme les habitants de la tribu Ute, les plus anciens habitants du Colorado et faire cuire vos muscles dans l'une des abondantes sources chaudes naturelles de l'État est un must (le Strawberry Park voisin obtient deux pouces de ma part, bien que la rumeur veut qu'après les choses sombres obtenir un peu plus, euh, nudey là-dedans). Un autre must absolu est d'utiliser tout ce que vous avez appris sur les soins des chevaux dans Red Dead Redemption 2 (nourrissez-le, murmurez de belles choses à son oreille, ne le garez pas sur un chemin de fer pendant que vous pêchez l'esturgeon légendaire) pour marcher dans la poudreuse jusqu'aux genoux. sur le dos d'un destrier paresseux.
Faites cela au Del's Triangle 3 Ranch (95 $ par coureur), à seulement 20 miles de Steamboat, et vous rencontrerez de vrais cowboys de ski du Colorado (comme Ray, qui m'a informé du sort sanglant du chien de son voisin) qui mènent des vies cela vous fera remettre en question chaque carrière et chaque vacances d'hiver, décision que vous avez jamais prise.
Faites-le vous-même
Trouvez plus d'informations sur l'Ikon Pass sur ikonpass.com. Les vols d'hiver aller-retour avec Icelandair de Londres Heathrow à Denver (via Reykjavik) commencent à 487 £ par personne.
Les chambres du Tucker Mountain Lodge de Copper Mountain commencent à 173 $ par nuit. Les lodges de luxe à quatre lits au Steamboat's One Steamboat Place commencent à 1 816 $ par nuit.
La location de voiture dans le Colorado peut être effectuée via rentalcars.com
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