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Arts martiauxSnowboard en France vs Autriche | Morzine dépasse-t-il Mayrhofen en tant que foyer de la meilleure scène d'après-midi d'Europe?
Je suis agenouillé sur le sol glacé avec le long canon froid d'un pistolet pointé d'un air menaçant vers ma bouche. Une foule s'est rassemblée autour de moi et ils chantent. Heureusement, malgré les apparences, il ne s'agit pas d'une exécution de style ISIS. L'arme en question est en verre et remplie de rien de plus dangereux que du schnaps. Loin de réclamer mon sang, la foule crie « chug, chug, chug » et rit. Une fois que j'ai fini d'avaler le liquide enflammé (inévitablement en renversant moi-même), l'un d'eux me tend une énorme chope de bière.
Cette scène sera instantanément familière à tous ceux qui ont déjà expérimenté la légendaire scène d'après-midi de Mayrhofen. Sauf qu'il y a une différence cruciale. Nous ne sommes pas à Mayrhofen, nous sommes à Morzine. Ce n'est pas l'Autriche, c'est la France.
Le débat quant à savoir lequel de ces deux pays est le meilleur pour le ski et le snowboard fait rage depuis des années parmi les Britanniques, alors que leurs stations tentent de se surpasser pour courtiser le lucratif marché britannique. Les opinions de chaque côté sont fermes et passionnées, comme le Whitelines Snowboarding Magazine révélé lorsqu'ils ont organisé un débat sur le sujet récemment.
En tant qu'option préférée des skieurs britanniques huppés tout au long du 20e siècle et patrie du premier snowboarder d'Europe, Regis Rolland (star des films ridicules Apocalypse Snow), la France a commencé avec un avantage précoce. Mais au cours des deux premières décennies du 21e siècle, il a semblé que «les grenouilles» ont quelque peu laissé leur avance.
Selon les recherches les plus récentes de Crystal, l'un des plus grands voyagistes du Royaume-Uni, 33% des Britanniques optent toujours pour les stations balnéaires françaises contre 28% qui se dirigent vers l'Autriche, mais cet écart s'est réduit.
« La France a toujours été et continue d'être une destination populaire pour les vacanciers britanniques au ski », déclare Beth Briggs du Ski Club of Great Britain, un organisme industriel de premier plan, « mais ces dernières années, les destinations alternatives sont devenues attrayantes. L'Autriche et l'Italie offrent non seulement du ski fantastique, mais aussi un après-midi animé et de la bonne nourriture et du bon vin.
Après a longtemps été l'une des plus grandes attractions d'Autriche. À l'exception peut-être de la Folie Douce de Val d'Isère, il n'y a rien en France qui se compare à la folie du schnaps, de la table dansante et de la transe omniprésente dans toutes les stations autrichiennes. Ce n'est pas seulement mental, c'est aussi bon marché - les bières au bord des pistes sont environ 25 % moins chères en moyenne en Autriche.
Ajoutez à cela le fait que les stations autrichiennes disposent souvent de meilleures installations de freestyle (des entreprises comme Q-Parks de Graz ouvrent la voie dans la conception de snowparks européens) et il n'est pas surprenant que parmi la jeune génération d'amateurs de sports d'hiver britanniques, l'Autriche soit devenue un choix de plus en plus populaire. .
Pendant une grande partie de la dernière décennie, la station autrichienne la plus populaire pour les Britanniques - et pour les saisonniers britanniques en particulier - a été Mayrhofen. Il a servi de base aux générations successives de pros du snowboard britanniques, à commencer par l'équipe qui a réalisé les films phares de Hungerpain au milieu des années 2000.
Non seulement il a tout ce qui fait la beauté de l'Autriche (bière pas chère, après-ski incroyable, un parc de renommée mondiale conçu par Q-Parks), mais il a aussi une arme secrète – le Snowbombing. Avec des files d'attente chargées d'année en année qui attirent des milliers de festivaliers, c'est tout simplement la plus grande et la meilleure fête sur neige au monde.
Mais si Mayrhofen est au cœur de la scène du snowboard et du ski acrobatique depuis quelques années, alors le pendule commence maintenant à basculer dans l'autre sens. Et le prétendant au trône n'est autre que la station balnéaire française de Morzine.
Appeler une station balnéaire bien connue comme Morzine un « prétendant » peut sembler étrange à certaines personnes. Avec sa soeur station de ski Avoriaz, la ville figure sur les cartes de la plupart des Britanniques depuis des années. Il a toujours attiré un bon nombre de vacanciers et compte une importante population de saisonniers britanniques.
Avec un après-scène déjà correct, non pas un mais deux des meilleurs parks de France et un halfpipe, il a tous les ingrédients pour attirer les pros. Ces dernières années, un nombre croissant de pros britanniques ont visité ou même, comme l'olympien Dom Harington l'a fait la saison dernière, s'y sont installés à temps plein. Mais cette saison, quelques ajouts supplémentaires ont fait basculer Morzine, surtout en ce qui concerne les vacanciers.
Le premier est le bar servant des chopes - et forçant des fusils pleins de schnaps sur les fêtards sans méfiance - au bas de l'ascenseur des Prodains. Ouvert en ce début de saison, le Kinkerne est une tentative consciente de voler une partie de ce qui rend l'après-ski autrichien si légendaire et de le transposer en France.
« L'après-midi autrichien a toujours eu cette réputation », explique Chris Lavender d'Adventure Base, l'entreprise à l'origine du nouveau bar. « Nous avons donc pensé que nous allions essayer de prendre les meilleurs morceaux de cela et de les amener en France. »
"En plus des chopes, nous demandons à des DJ de jouer de la musique sur les pistes pendant l'happy hour quand les gens viennent juste de descendre." Et l'emplacement ne pourrait pas être plus parfait. Le bar au bord des pistes est un piège à soleil de fin de saison, situé juste au pied de la remontée des Prodains où des centaines de skieurs morzine finissent en fin de journée.
Chris et l'équipe d'Adventure Base ont également investi la discothèque Paradis dans la ville même de Morzine. Niché dans un escalier sous un lodge nouvellement acquis, c'est l'un des deux seuls lieux avec une licence tardive dans la ville et a joui d'une réputation semi-mythique parmi les résidents de longue date de Morzine dans sa précédente incarnation. Fermé depuis plusieurs saisons, sa réouverture a été un grand événement.
Ces deux nouveaux lieux poussent définitivement l'après-scène dans une direction plus autrichienne cette saison, mais Adventure Base n'est pas la seule personne à faire la fête cette année. Au tout début de la saison 2015-16, Morzine-Avoriaz a accueilli le plus récent festival des Alpes, lancé par nul autre que l'équipe derrière Snowbombing.
Présenté comme le « tout premier festival sœur » de cet événement, Transition a promis « le même sens de malice, une programmation musicale impressionnante pour le ski, le snowboard et le dévouement à la qualité », et d'après ce que Mpora en a vu, cela n'a pas déçu.
Il y a près de quatre ans, nous étions dans une forêt autrichienne entourés de ravers déguisés en train de se défouler pour Dizzee Rascal, qui était en tête d'affiche de Snowbombing 2012. Regarder le même artiste obtenir une foule entière de ravers vêtus de vestes de ski hurlant « certains pensent Je suis dingue…" à mi-hauteur de la montagne au-dessus de Morzine, il aurait été facile de penser que nous étions là-bas.
Un après-midi incroyable, des parcs qui battent le monde, un nombre croissant de pros et son propre Snowbombing ? Oh oui, Morzine a tout ce que Mayrhofen a. Et puis certains.
Tristan a été hébergé à Morzine-Avoriaz par Adventure Base et a séjourné au Rude Lodge. Merci à Olly, Rhiannon, Chris, Nicky et toute l'équipe pour leur aide avec cette fonctionnalité.
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