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Arts martiauxPourquoi Shaun White a gagné
Tous les matins depuis quelques jours, j'ai vu Shaun White descendre pour le petit-déjeuner. Il séjourne dans le même hôtel que moi, sans doute en renonçant au village des athlètes pour pouvoir être avec sa famille. Ce qui est amusant, c'est qu'il m'a fallu quelques jours pour réaliser que c'était lui.
Bien qu'il soit le visage le plus célèbre des jeux d'hiver, lorsqu'il porte un survêtement et une casquette de baseball, Shaun a un air étrangement anonyme. L'hôtel fourmille de types de médias, mais s'ils l'ont reconnu, ils ne le montrent pas. Il garde surtout la tête baissée et vaque à ses affaires comme un mec ordinaire.
C'est une autre histoire quand il sort sur les pistes bien sûr. Une fois que Shaun a enfilé ce costume de la NASA et son masque facial, il ne peut plus bouger pour les fans qui veulent des selfies ou les journalistes accrochés à chacun de ses mots.
Son image apparaît sur l'écran en haut du halfpipe, et les niveaux de bruit en bas montent de plusieurs crans. J'ai appris que la plupart des coureurs aux Jeux olympiques seront encouragés par leurs compatriotes, mais tout le monde crie pour Shaun White.
Aujourd'hui, il a montré une fois de plus exactement pourquoi il attire ce niveau d'attention. Et ce n'est pas à cause de son statut de célébrité. À 31 ans, douze ans après avoir remporté sa première médaille d'or olympique, Shaun White est toujours le meilleur snowboarder de compétition au monde.
Regarder sa course – d’énormes 1440 dos à dos, suivis de ces cinq premiers poissons stalefish (alias «le skyhook»), et complété par des 12 dos à dos – était assez époustouflant. Lui en parler par la suite l'a rendu encore plus vrai.
Avant cette dernière manche, Shaun a déclaré qu'il n'avait jamais fait 1440 dos à dos.
"Je ne l'ai même pas fait à l'entraînement", a-t-il déclaré. "Le premier ou le deuxième jour, j'en ai lancé deux mais je ne les avais jamais liés." Mais debout au sommet, il se dit :« Je sais que je peux faire ça, allez ! »
Le combo n'était pas quelque chose que vous pouviez pratiquer parce que "les mouvements sont si dangereux", selon son nouvel entraîneur JJ Thomas. « Les conséquences sont maintenant si élevées. » Cependant, Thomas, un ancien médaillé olympique lui-même qui, selon Shaun, a fait une grande différence dans son entraînement, avait la foi. Il savait que Shaun prospérerait sous la pression. «Nous étions en haut et ils ont annoncé son nom et je l'ai vu pomper le poing et je l'ai senti. Il a besoin de cette énergie, c'est sa scène."
Shaun est d'accord :« Je fais mieux quand la pression est forte. Je viens de faire le plus gros 1440 de ma vie [dans sa première manche] et ensuite Ayumu arrive et le souffle hors de l'eau. Mais debout au sommet, une course à parcourir, le monde regarde, toute ma famille est là, tout le monde m'encourage, je viens de le lâcher. "
Ce moment était d'autant plus doux que cette fois, Shaun a vraiment dû travailler pour cela. Contrairement à Turin ou Vancouver, où il a obtenu des tours de victoire, il a dû décrocher son dernier run ici. Ayumu le poussa jusqu'au fil. Mais ce n'est pas seulement cela, c'est à cause de la route longue et caillouteuse depuis la dernière fois qu'il a goûté à la victoire.
En 2014, après avoir vu Shaun terminer 4e à Sotchi, j'ai écrit qu'il n'avait pas gagné parce qu'il n'en avait pas assez voulu. Shaun l'a dit lui-même aujourd'hui. «C'était comme ce déjà-vu fou. J'étais là, le dernier gars à partir, et je dois le poser. À Sotchi, je ne l'avais tout simplement pas en moi. C'est affreux de l'admettre mais j'étais juste démotivé, j'étais légèrement vaincu avant d'y arriver."
Il a expliqué:«J'ai eu cette tempête parfaite de mordre plus que je ne pouvais mâcher à un moment où j'étais le moins motivé. Je faisais du slopestyle et du half-pipe et j'étais guitariste principal dans un groupe. Jouer de la musique a toujours été un rêve pour lui, mais aussi amusant soit-il, cela a sans aucun doute nui à son snowboard.
Cependant, si j'avais raison sur l'état d'esprit de Shaun à Sotchi, je n'aurais pas pu me tromper davantage sur ce qui se passerait ensuite. Bien qu'il ait vraiment joué avec l'idée de prendre sa retraite, il a trouvé que la motivation intérieure de la compétition était trop forte. "Je devais juste retrouver l'amour pour le sport", a-t-il expliqué.
Pourtant, après avoir jeté son dévolu sur un retour et commencé à travailler dur pour cela, ses espoirs ont été une fois de plus presque anéantis.
En octobre de l'année dernière, Shaun s'entraînait en Nouvelle-Zélande lorsqu'il a reçu un horrible coup à la tête en essayant un taxi 1440. Il avait besoin de 62 points de suture pour remettre sa bouche et son menton ensemble. "Cela a complètement séparé mon visage", a-t-il déclaré. "Je ne pouvais pas me reconnaître dans le miroir."
Les dommages physiques étaient assez noueux, mais les cicatrices psychologiques qu'il a laissées étaient tout aussi profondes. « Nous sommes sur ce chemin incroyable en apprenant ces grands trucs. Je me sens positif, et puis boum - je suis allongé à l'hôpital. C'était la vraie question de « je veux vraiment ça ? » Beaucoup de mes amis et de ma famille m'ont dit : « Vous avez des médailles. Vous pouvez facilement naviguer jusqu'au coucher du soleil.' »
«Mais j'ai décidé d'atteindre cet objectif et je m'y suis tenu. J'ai l'impression que la vie était comme 'tu es sûr ?' avec ce crash et j'ai dit :'Ouais, je suis sûr' et nous voilà mec, je ne sais pas quoi dire."
Shaun a toujours été l'homme le plus compétitif du snowboard. "Quand j'étais plus jeune, ce n'était vraiment pas cool de vouloir gagner [ou] d'être contrarié quand on perdait", a-t-il déclaré. "Tout le monde me disait :'Je suis content de rouler' et je me dis :'Non, tu ne l'es pas, c'est un concours, tu veux gagner !'" Mais la différence entre le Shaun d'il y a quatre ans et le Shaun d'aujourd'hui, la raison pour laquelle il a perdu à Sotchi et a gagné à Pyeongchang, c'est à cause de beaucoup il voulait gagner.
Lorsque le score final est tombé aujourd'hui, il a fondu en larmes. "Cela signifie simplement le monde pour moi", a-t-il déclaré. « Tout ce travail acharné, les blessures, les hauts et les bas, et la décision de revenir après tout ça… »
«Aujourd'hui, j'ai fait le même tour qui m'a conduit à l'hôpital pour gagner les Jeux olympiques. C'est donc un rêve devenu réalité."
Ce que Shaun White a accompli au cours de sa longue carrière est fou. Qui sait si c'est le dernier chapitre, mais si c'est le cas, alors il est parmi les plus fous. Il a de nouveau troqué le monde de la célébrité contre le snowboard, a rattrapé les jeunes, a subi d'horribles blessures, puis a été renversé quand cela comptait le plus. C'est une histoire de rédemption en cinquième acte digne de Shakespeare.
Que vous pensiez que son envie de compétition – son désir dévorant de gagner – est « cool » ou non n’a pas d’importance. Si vous avez regardé la finale du half-pipe d'aujourd'hui, vous ne pouvez pas vous empêcher de la respecter. Il a la tête baissée, il a mis le travail dedans. Et, comme il le dit :"Je l'ai posé."
Je ne sais pas si je verrai Shaun White au petit-déjeuner demain. Il a une cérémonie de remise des médailles ce soir, et probablement quelques engagements médiatiques. Si je le fais, j'espère qu'il a la gueule de bois. Il mérite de célébrer.
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