Aperçu de la saison du comté de Notts :équipe plus jeune

La saison 2018-19 de la Ligue 2 approche à grands pas, Le Football Lab s'est entretenu avec le fan du comté de Notts, Tom Nixey, de l'excellent The Michael Thomas Moment (@tmtm_blog).

Kevin Nolan a un taux de victoire de 44% à Notts County, le plus haut niveau depuis le départ de Jimmy Sirrel en 1975 pour plus de 20 joueurs. Pensez-vous que sa passion a contribué à rajeunir l'endroit ?

Je ne le mettrais pas uniquement sur le compte de sa passion, mais cela a certainement aidé. La grande chose que Nolan a faite quand il est arrivé pour la première fois a été de mettre en forme un côté manifestement capable; 4-4-2 où chacun connaissait son devoir. Parallèlement à cela est venu une éthique de travail qui faisait cruellement défaut et qui a ensuite été complétée par la capacité de Jorge Grant. Il a adopté exactement le même style la saison dernière, ce qui nous a emmenés à une distance touchante de la finale des barrages. Sur la ligne de touche, c'est clairement un homme passionné mais parfois cela l'a emporté; surtout quand un arbitre est impliqué. Pour certains, ils veulent voir leur manager lui donner le Klopp-esq à 100% et bien que je sois heureux de le voir s'il est correctement canalisé, ce n'est pas ce qui définit un bon manager.

Seuls trois des 11 joueurs de Nolan sortis cet été avaient moins de 30 ans, tandis que l'ancien pilier de Forest, David Vaughan, est jusqu'à présent le seul nouvel arrivant de plus de 28 ans. Pensez-vous que l'âge de l'équipe a été délibérément réduit ?

En effet. Depuis que Nolan a franchi la porte, il y a eu un récit selon lequel il veut avoir de jeunes joueurs dans et autour de l'équipe. Ceci a été continuellement soutenu par notre président, Monsieur Hardy, et cet été a montré un net mouvement dans cette direction. Je pense aussi que cela a été un stratagème délibéré en raison de l'attente d'une promotion. Il est clair que beaucoup de recrues de cet été peuvent jouer en League Two, mais on s'attendra à ce qu'elles constituent également une majorité décente d'une équipe de League One. La saison dernière, Nolan se contenta de ce qu'il avait. Cette saison, il a reçu l'argent pour construire, mais pas seulement pour cette saison, semble-t-il.

La nouvelle recrue Krystian Dennis a réalisé une performance impressionnante contre vous pour Chesterfield la saison dernière. Avec Kane Hemmings qui vient également concurrencer Jonathan Stead, Avez-vous l'impression d'avoir des attaquants qui apportent des qualités différentes ?

Je pense que Dennis et Hemmings sont des signatures fantastiques avec des sacs de talent et de capacité à marquer des buts. Ce sont tous deux des attaquants qui feront de leur mieux dans la surface de réparation de 18 verges et cela signifiera un grand changement dans la façon dont Notts joue. Pour moi, ce changement de jeu sera la chose la plus intéressante chez nous cette saison; comment vont-ils s'en sortir ? A quoi cela va-t-il ressembler? Est-ce que ça marchera? Je n'aurais pas gardé Stead mais je vois qu'il sera utile tout au long d'une saison, surtout dans les 20 dernières minutes des matchs.

Personnellement, Je pense qu'il nous manque un attaquant; quelqu'un qui peut déposer et relier les lignes car je ne vois pas Nolan laisser tomber le 4-4-2. Avec deux attaquants de la surface de réparation, il pourrait y avoir un grand écart entre eux et le milieu de terrain. J'espère que le diplômé de l'académie, Remaye Campbell, aura également la chance cette saison de compléter les rangs des attaquants.

Un autre joueur de Spireites qui a amélioré son jeu contre vous lors de ce match en mars était Andy Kellett, qui a également signé. Le voyez-vous se voir confier un rôle de milieu de terrain libre comme celui qu'il avait ce jour-là, ou dans une position arrière plus familière ?

Je peux voir Kellett passer d'un poste à l'autre au cours de la prochaine campagne. Je pense que Nolan commencera avec Enzio Boldewijn et Nathan Thomas sur les flancs contre Colchester et je ne vois certainement pas un numéro 10 être déployé. Nous avions Jorge Grant dans les livres la saison dernière, un 10 naturel, et même il a été mis à gauche. Kellett et Thomas vont se battre pour une place sur le flanc gauche, mais les deux peuvent jouer de chaque côté, ce qui nous donne de la flexibilité; une nécessité sur une saison complète de championnat. Il couvrira également Dan Jones et sera un solide arrière gauche lorsqu'il sera appelé.

Le gardien Adam Collin a été libéré cet été, malgré le départ de 30 matchs de championnat la saison dernière. Ross Fitzsimons a signé un nouveau contrat, mais êtes-vous surpris de ne pas l'avoir fait, au moment de la rédaction, ajouté un bouchon?

Pas énormément. Je pense que Fitzsimons allait toujours être le successeur naturel de Collin en raison du fait qu'il a eu une course soutenue dans l'équipe la saison dernière. J'ai entendu des murmures selon lesquels Nolan voulait garder Collin mais cela a été refusé. Bien que je n'aurais pas été impressionné, Je ne pense pas que cela m'aurait surpris si Collin était resté; il était clair que Nolan lui faisait confiance. Je pense que Fitzsimons a une chance de devenir notre numéro un. C'est un excellent stoppeur et distributeur mais je pense qu'il a besoin de plus de présence dans sa surface de réparation; venir chercher des croix et sortir de sa ligne en particulier. J'espère qu'il a appris de son moment de folie qui lui a finalement fait perdre sa place dans l'équipe pour le reste de la saison dernière. Je suis également heureux que nous n'ayons plus à supporter les absurdités des médias sociaux entourant Collin.

L'arrière droit Matt Tootle était considéré comme le prochain grand talent à sortir de l'académie de Crewe il y a quelques années, avant que les blessures ne bloquent peut-être son chemin. Avons-nous vu des signes de son retour à son meilleur niveau la saison dernière?

Il a été fantastique la saison dernière. Quand il est entré pour la première fois, sous John Sheridan, il a joué au milieu de terrain central et a été notre meilleur joueur pendant quatre mois. Quand Nolan est entré, il l'a déployé à l'arrière droit et il n'a pas regardé en arrière depuis. Il peut être sensible défensivement, surtout quand une équipe le retourne et le fait aller vers son propre but, mais à l'avenir, il est le meilleur arrière droit de la Ligue 2. Il m'a particulièrement impressionné lorsque Dan Jones a été blessé. Jones était le premier défenseur des maraudeurs, mais quand il a été blessé, Tootle est devenu l'option et il a toujours choisi la bonne passe dans le dernier tiers. Il est un vrai favori des fans et devrait également être félicité pour son ouverture concernant ses problèmes de santé mentale personnels au cours des dernières années. Il a fait un excellent travail au cours de l'année écoulée pour sensibiliser les gens et cela ne l'a fait que le rendre plus attachant aux fidèles de Notts. J'espère qu'il reprendra là où il a laissé la saison dernière.

Dan Jones semblait alors faire un cauchemar à Coventry le jour de l'ouverture, ironiquement, était sans doute votre meilleur joueur contre la même équipe en play-offs. Est-ce une indication de sa progression au cours des huit mois intermédiaires ?

Dan Jones est un footballeur impressionnant. De nouveau, le non-sens absolu entourant sa performance de la première journée contre Coventry était déconcertant. « Le footballeur de la Ligue 2 a un mauvais match… un choc. » Dans l'ensemble, Je pense qu'il a fait une bonne saison quand il a joué. Son pur athlétisme lui permet d'être un véritable atout tant défensivement qu'à l'avenir. Quand il doit défendre, il peut se faire prendre mais son rythme lui permet de récupérer. Dans les play-offs, le match aller surtout, il était exceptionnel. Ce smash sur Jack Grimmer dans la préparation du but de Jonathan Forte était tout ce qu'un fan aime voir.

Richard Duffy et Shaun Brisley étaient votre paire de défenseurs centraux de premier choix la saison dernière, mais les statistiques suggèrent que votre défense a mieux fonctionné lorsque ce dernier a été remplacé par Ben Hall, qui revient en prêt de Brighton. Comment évaluez-vous vos options actuelles?

Je pense à Duffy, Brisley et Hall, vous avez trois bonnes moitiés centrales à ce niveau. J'aimerais voir Brisley et Hall donner le feu vert cette saison, mais je pense que Nolan ira pour Duffy et Hall. Pour moi, tandis que Duffy s'est grandement amélioré la saison dernière, il est une erreur de marche. À cela s'ajoute son penchant pour essayer d'acheter des fautes au lieu de défendre réellement parfois, alors vous avez des faiblesses évidentes. Hall et Brisley sont tous les deux grands, des gars forts qui jouent simplement et pour moi, ils devraient être jumelés cette saison.

Le nouvel homme large Nathan Thomas et Enzio Boldewijn aiment normalement couper à l'intérieur de la gauche et de la droite respectivement. Y a-t-il des ailiers dans votre équipe qui, selon vous, pourraient changer les choses et attaquer le flanc lorsque vous avez besoin de plus de largeur ?

Je me demande si Nolan jouera avec deux ailiers inversés. Je vois Boldewijn jouer à droite et Thomas à gauche. S'il arrive qu'il inverse les deux, alors Terry Hawkridge et Andy Kellett seraient les options évidentes pour étirer un match. Hawkridge a connu une excellente première moitié de saison dernière mais a abandonné le bilan après janvier. J'espère qu'il aura une chance et qu'il se soutiendra pour rester large et livrer dans la boîte, plutôt que de réduire et de jouer en toute sécurité.

Les pies à part, Que pensez-vous de la saison de League Two dans son ensemble ?

Comme toujours, Je suis excité pour la nouvelle saison. Je pense que les équipes qui ont bien fait la saison dernière ont généralement fait de bonnes signatures cet été. John Akinde était l'attaquant que la plupart des équipes de Ligue 2 voulaient probablement et il est à Lincoln; c'est une signature massive pour eux. Lui et Matt Green devraient devenir un formidable partenariat. Mansfield a sans doute signé la signature de l'été en embauchant Tyler Walker pour un prêt d'une saison. Il y a eu beaucoup de gens qui lui auraient payé cinq mille dollars par semaine, mais il est très capable de marquer plus de 30 buts cette saison et de les marquer; ça n'a pas de prix. Je pense que la franchise a de bonnes chances de monter. Nous savons tous que Paul Tisdale connaît League Two comme le bord de sa casquette plate et ils seront bien soutenus sur le marché des transferts. Je pense aussi que le retour de Tranmere et Macclesfield dans la ligue est à son avantage. Deux bons voyages à l'extérieur et deux piliers indiscutables de la Football League.

Des chevaux noirs potentiels pour vous ?

Je pense que Tranmere pourrait bien se passer. Prenton Park a toujours été un endroit difficile pour Notts et je peux voir beaucoup d'équipes en difficulté là-bas. Lorsque vous jumelez cela avec l'élan créé par l'obtention d'une promotion, vous obtenez une combinaison puissante. Des côtés existants, Je pense que Carlisle aura une bonne saison après Keith Curle; Parfois, un changement au sommet est exactement ce dont un club a besoin. Je vois aussi Mansfield aller bien, mais avec David Flitcroft à la barre, On ne sait jamais…

Où finirez-vous ?

Champions. En regardant l'équipe que nous avons constituée, je pense que nous avons une longueur d'avance sur la plupart des équipes de la ligue. Je pense que nous aurons peut-être besoin d'un peu plus de force en profondeur, mais les joueurs que nous avons amenés sont un cran au-dessus, surtout David Vaughan. S'il peut rester en forme, il sera le meilleur joueur de League Two par un mile de pays la saison prochaine.

Merci à Tom pour ses réponses. Le verdict du Football Lab sur le comté peut être trouvé sur We Love Betting à partir de fin juillet.