Aperçu de la saison de Stoke City :équipe vieillissante

Étant donné que Stoke City est au troisième rang depuis le début du siècle, il peut sembler difficile de considérer une 13e place en Premier League -10 points au-dessus de la zone de largage – une mauvaise saison. Cela cependant, ne raconte que la moitié de l'histoire. Les Potters font partie du mobilier de haut vol depuis près d'une décennie et la saison dernière a été précédée de trois années consécutives en neuvième place. Donc, était-ce un campagne solide pour Stoke, ou de régression ? Elliot Hackney de The Bear Pit TV décide.

Sans doute celui de la régression. Non seulement notre position dans la ligue a chuté, mais notre niveau de football aussi. Parfois, la saison dernière, c'était un vrai combat à regarder, et rien de plus ne montre à quel point nous étions moyens comme le fait de ne pas avoir battu une équipe dans le top dix de la ligue.

Au cours des deux années précédentes, votre meilleur joueur a sans doute été gardien de but :Jack Butland en 15/16 et Lee Grant la saison dernière. Cela suggère-t-il que les performances sur le terrain peuvent s'améliorer ?

C'est certainement un facteur inquiétant que nos gardiens continuent d'obtenir le joueur de la saison. Notre défense a été terne et la saison dernière, nous semblions faire un thème de perdre des matchs par un score de 4-0. avec l'arrivée de Kurt Zouma j'espère qu'il pourra aider à trier la défense, mais il y a encore beaucoup de travail à faire.

Vous n'avez pas réussi à récupérer Bruno Martins Indi mais avez prêté Kurt Zouma. Son partenariat de défenseur central avec Ryan Shawcross vous donnera-t-il une base solide ?

J'espere, mais pour moi, nous avons encore besoin d'un autre CB pour entrer, et j'espère que c'est l'IMC. Il ne fait aucun doute que Kurt Zouma est talentueux et Chelsea tient à ce qu'il ait beaucoup de temps de jeu après avoir signé un contrat de six ans avec eux, mais Mark Hughes est si souvent passé à trois à l'arrière l'année dernière, et s'il recommence, il a encore besoin d'un autre CB pour se couvrir.

Votre premier XI le plus utilisé avait une moyenne d'âge de 29 ans, avec beaucoup de joueurs ayant atteint un sommet il y a une demi-décennie. Auriez-vous préféré un remplaçant plus jeune pour Glenn Whelan que Darren Fletcher ?

Personnellement, je pense que Darren Fletcher peut apporter beaucoup au vestiaire. Il a remporté d'innombrables distinctions à Manchester United et Tony Pulis a été très déçu de perdre un personnage comme Darren. Avec la sortie imminente de Giannelli Imbula, j'espère toujours que nous aurons une version plus jeune de Glenn Whelan, mais l'expérience doit encore jouer un rôle.

L'ailier Ramadan Sobhi a été nommé jeune joueur de l'année la saison dernière. Avec le départ de Marko Arnautovic, espérez-vous le voir commencer plus de jeux?

Indubitablement. L'exclusion du Ramadan l'année dernière a laissé de nombreux fans de Stoke se gratter la tête. Le garçon a déjà montré une attitude très mature envers le jeu, il peut non seulement éblouir les défenseurs dans le dernier tiers, mais vous le trouverez tout aussi souvent en défense dans le premier.

Ramadan Sobhi n'est pas un remplaçant prêt à l'emploi pour Arnautovic car il n'a pas le même produit final, mais avec l'exposition constante au football en équipe première, je ne pense pas qu'il y ait de raison pour qu'il ne puisse pas dépasser Arnautovic.

Xherdan Shaqiri et Bojan sont arrivés en grande pompe tandis que Saido Berahino était autrefois l'un des meilleurs jeunes attaquants d'Angleterre. Est-il temps pour ces joueurs d'intensifier?

Shaqiri oui. Il a été trop incohérent au cours des deux dernières saisons et semble se blesser tous les deux matchs (ce doit être ces jambes). Avec Arnautovic en train de faire place, il est le personnage clé de notre attaque, et il avait l'air très affûté en pré-saison, donc j'espère de grandes choses cette année.

Bojan reviendra d'un prêt à la joie de nombreux fans de Stoke, et je pense qu'il devrait à juste titre reprendre la position de numéro 10 à Joe Allen. Cela prendra du temps, mais je sais la magie que Bojan peut produire, mais pour que cela se produise, Mark Hughes doit avoir confiance en lui, et ne pas le laisser tomber la première fois qu'il voit une performance moyenne.

Ce sera une saison décisive pour Berahino. Il deviendra soit la machine à marquer des buts qu'il était censé être, soit potentiellement un concurrent de choc pour l'Angleterre avant la Coupe du monde. Ou il obtiendra 6 ou 7 buts au cours d'une excellente saison moyenne où les fans de Stoke se demandent pourquoi diable nous avons payé 13 millions de livres sterling pour lui après avoir passé trois fenêtres de transfert à sa poursuite. Ce sera un facteur important si Mark Hughes subit des pressions dès le début, et il sera intéressant de voir combien de temps Sparky restera avec Berahino s'il ne tire pas instantanément.

Joe Allen – est-il le meilleur numéro 10 ou milieu de terrain assis ?

Certainement assis. La tache violette de forme qu'il a traversée la saison dernière était une pure chance d'être au bon endroit au bon moment. Joe Allen est là pour le sale boulot, le pressage, la rupture du jeu et le donner à des milieux de terrain plus créatifs avec lesquels faire quelque chose. Il n'est tout simplement pas un numéro 10, pur et simple.

Les statistiques suggèrent que parmi les arrières gauches réguliers de la Premier League, Erik Pieters a eu l'une des pires sorties offensives la saison dernière. Compte tenu du rôle moderne des arrières latéraux, est-il encore assez bien pour vous ?

95% des fans de Stoke conviendront qu'il était notre pire joueur la saison dernière, c'est pourquoi la signature de Josh Tymon a été accueillie en grande pompe par un jeune arrière gauche de Hull. Je veux que Mark Hughes démarre immédiatement Tymon et utilise Erik Pieters comme back-up, mais je sais que ça ne se passera pas comme ça.

Glen Johnson a 32 ans et n'a réussi à commencer que 21 matchs la saison dernière en raison d'une blessure. Sûrement besoin d'un autre arrière droit?

Après avoir vendu Phil Bardsley, qui était notre meilleur RB la saison dernière, je suis d'accord. Nous avons un jeune prospect de l'académie à Tom Edwards qui, selon Hughes, a influencé la raison pour laquelle il a vendu Phil Bardsley, mais est-ce que je pense qu'il est prêt pour la Premier League ? Non. Glen Johnson est notoirement souvent blessé, donc je veux vraiment voir un RB établi entrer dans le club dès que possible.

Potiers à part, Que pensez-vous de la saison de Premier League dans son ensemble ?

Aimer, et j'espère juste que nous y reviendrons la saison prochaine…

Où finirez-vous ?

À ce stade, avec notre manque évident de signatures, je vais prendre n'importe où au-dessus de la zone de relégation. Mais pour les pronostics, je dirai le 13e.

Le verdict du Football Lab

Stoke a fait quelques tentatives pour faire évoluer une équipe vieillissante. Le trio de Grant, Shawcross et Zouma offrent une forte résistance dans leur propre box, mais avec Arnautovic pas encore remplacé, on voit mal comment ils vont troubler l'opposition. Le bon travail de Hughes dans le passé signifie qu'un conseil patient pourrait lui donner des niveaux dangereux de loyauté. 16e

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