Une liste de souhaits pour les courses sous harnais en 2021

Malgré les défis posés par la pandémie de COVID-19, les courses sous harnais en 2020 se sont plutôt bien débrouillées. La plupart des pistes attelées ont pu courir la majorité de leurs saisons de course - la plupart du temps sans spectateurs - et la poignée globale était considérablement en hausse.

Il y a eu des revers, bien sûr, mais pour aller de l'avant, voici quelques choses que j'aimerais voir en 2021 :

Les fans autorisés aux courses

Nous avons besoin de fans de retour dans les tribunes, debout le long du rail, principalement parce que cela semble normal. Les sports majeurs ont pu reprendre, mais avec peu ou pas de fans présents, cela semble juste un peu décalé.

Photo avec l'aimable autorisation de www.littlebrownjug.com

La course sous harnais n'est plus le sport de spectateur qu'elle était, mais il y a des jours où les foules sont nombreuses. Le Meadowlands Pace attire 10 000; l'Hambletonien (aux Meadowlands) près de 20 000; et le Little Brown Jug au parc des expositions du comté de Delaware (Ohio), 40 à 45 000. Qui ne voudrait pas voir ça en 2021 ?

Le retour des courses à enjeux annulés en 2020

À Saratoga, le Joe Gerrity Memorial, un rythme de 260 000 $ est disputé à la mi-juillet. Il attire toujours une belle foule et certains des meilleurs entraîneurs plus âgés du sport. Comme de nombreuses grandes courses, elle a été "annulée en raison de COVID-19" et rien ne garantit qu'elle reviendra en 2021.

Nous ne pouvons pas supposer que, parce que les pistes fonctionnent, tout revient à 2019. De nombreuses pistes ont vu leurs revenus diminuer et couper une course de 260 000 $ est un moyen de réduire les dépenses d'exploitation .

La Gerrity est l'une des nombreuses courses à enjeux sous le radar que nous aimerions voir revenir. Ils créent un buzz dans des endroits comme Northfield Park, Scioto, Dayton et Pocono qui est différent du train-train quotidien. Récupérons-en autant que possible.

Le retour de la Triple Couronne

Le samedi précédant la fête du Travail à Yonkers est une nuit de course exceptionnelle. Bien que de nombreuses courses à enjeux aient eu lieu cette nuit-là, les Yonkers Trot et Messenger Stakes, qui faisaient tous deux partie des Triple Crowns au trot et au rythme, ont été annulés.

Parce que ces courses nécessitent des paiements, la sagesse conventionnelle dit qu'ils seront de retour, mais encore une fois, ne présumons pas. Et, non seulement serait-il agréable de voir ces courses revenir, mais ne serait-il pas agréable de voir un cheval entrer dans le Little Brown Jug (pacers) ou le Kentucky Futurity (trotters) avec une Triple Couronne en jeu ? Le dernier cheval à le faire était Marion Marauder, récemment retraité, en 2016, lorsqu'il s'est rallié en profondeur pour remporter la triple couronne du trot.

Le Trot International

Il semble que chaque année, les fans de courses sous harnais doivent retenir leur souffle avec celui-ci. Lorsque la famille Rooney l'a ramené en 2015, il y avait un soulagement et un optimisme quant au fait que la course serait sécurisée pour les années à venir. Cela a pris fin lorsque les Rooneys ont vendu la piste (et le casino) à MGM Resorts. Bien que les courses attelées se poursuivaient, les nouveaux propriétaires n'étaient certainement pas obligés de maintenir une course comme le Yonkers International Trot à 1 million de dollars à son programme.

En 2019, les propriétaires l'ont gardé, mais il n'y a pas eu de course en 2020. Il sera intéressant de voir ce qui se passera en 2021. L'International Trot est un événement sympa et unique . Il y a 10 trotteurs qui viennent de sept pays. La piste est ornée de drapeaux du monde entier. Les trotteurs n'essayent pas seulement de gagner un trot de 1 1/4 mile; ils essaient de le gagner pour leur pays. L'annonceur de piste John Hernan ajoute au spectacle en appelant les pays pendant que les chevaux trottent autour de l'ovale de Yonkers 2 ½ fois.

En 2019, Zacon Gio n'a pas seulement remporté la course, il l'a remportée pour l'Italie. Nous aimerions entendre à nouveau la description d'Hernan en 2021.

Reconnaissance des anciens

Il est facile de suivre les meilleurs. Ils courent dans les grandes courses, ils gagnent souvent et obtiennent d'énormes succès, mais la plupart des soirs, les courses sous harnais sont pour les affûteurs, ceux qui font 35 à 45 départs par an.

Par exemple, regardez Monticello. Ils courent quatre fois par semaine, 52 semaines par an. C'est 206 à 210 jours de course et ils ne courent presque jamais pour une bourse à cinq chiffres. Cela signifie des prétendants, des courses d'allocation de faible niveau et de nombreux chevaux de neuf, 10, 11 ans et plus faisant les cent pas et trottant sur une base hebdomadaire.

Les grands chevaux obtiennent leur succès puis se dirigent vers le travail de haras ou une carrière de poulinière et nous, en tant que fans, attendons que leurs bébés commencent à courir. Mais les standardbreds peuvent courir jusqu'à l'âge de 14 ans et beaucoup le font. J'adorerais voir le sport célébrer un peu plus ces broyeurs en 2021. Lorsque vous entendez ou voyez un enfant de 12 ans dans un rythme ou un trot de 5 500 $, ne le supportez-vous pas ? Et, s'ils gagnent, ne vous sentez-vous pas bien pour ces "vieux chiens ?"

Nous savons que les départements marketing et communication de nombreuses pistes d'attelage sont étirés, mais j'aimerais voir les pistes se réunir et promouvoir tout cheval d'au moins 10 ans , avec une attention particulière accordée aux jeunes de 14 ans qui font face à la retraite obligatoire à la fin de l'année. Ils méritent d'être célébrés car ce sont ces chevaux qui font courir le sport 235 fois à Yonkers, 206 fois à Monticello et 160 jours à Hoosier Park.

Éliminer les tricheurs

Personne n'aime les tricheurs. Nous voulons croire que tous les sports sont disputés proprement, que tous les records sont légitimes et que tout le monde est sur un pied d'égalité.

Bien sûr, nous savons mieux. Il y aura toujours des entraîneurs, des propriétaires et des conducteurs à la recherche de cet avantage supplémentaire, et à certains égards, la United States Trotting Association est complice. Certains pensent qu'ils « détournent le regard » lorsqu'il s'agit de problèmes tels que les drogues améliorant la performance. On voit pourquoi. Le sport craint une pénurie de chevaux. C'est simple - pas de chevaux, pas de courses - et l'organisation survit sur des pistes ouvertes.

Chaque fois qu'il y a un appel à une réforme des drogues faisant allusion à des restrictions, l'USTA s'y oppose généralement et bien que la déclaration publiée soit solide, quand l'USTA sera-t-elle plus proactive sur cette question ? Quand convoqueront-ils cette réunion pour vraiment aborder les problèmes qui ont un impact négatif sur les courses sous harnais ?

Lorsque le parc Santa Anita a été aux prises avec des décès de chevaux fin 2018 et 2019, cela a attiré l'attention des politiciens. Et même si les choses se sont calmées, les politiciens se penchent toujours sur le pur-sang et le standardbred

course. Ils veulent des réformes et à un moment donné, l'USTA ne peut pas continuer à s'opposer à toutes les idées. Espérons qu'en 2021, des mesures appropriées soient prises pour garantir que le sport se déroule de la manière la plus légitime et la plus sûre possible.

Les courses sous harnais ont traversé la période la plus tumultueuse en 2020 et si cela peut arriver, l'optimisme devrait être élevé pour 2021 et au-delà.