Courses hippiques 2020 :le bon, la brute, le truand

Course de chevaux – Photo USR

Ah 2020, adieu… et ne laissez pas la porte vous frapper à l'arrière en sortant.

Quelle année cela a été, une année que nous n'oublierons pas de sitôt autant que nous essayons.

La pandémie a eu un impact sur tous les aspects de la vie, et les courses de chevaux ne faisaient pas exception. Nous avons tous été frappés pour la boucle proverbiale.

Nous arrivons à la conjoncture de fin d'année où la réflexion sur les 12 derniers mois est possible. La crise se déroule toujours mais, avec le temps, nous pouvons regarder en arrière avec un peu de recul.

De ce point de vue, trois thèmes émergent de 2020 comme tirés d'un western spaghetti :le bon, la brute et le truand.

Commençons par The Good, et il y avait beaucoup à faire.

Comme d'habitude, les chevaux ont offert un spectacle remarquable, surmonté des campagnes de championnat d'Authentic, Improbable, Swiss Skydiver, Midnight Bisou et Essential Quality pour n'en nommer que quelques-uns.

Le bon

Le plus grand bien, cependant, était le sport lui-même qui a réussi à lutter contre les fermetures et les restrictions pour offrir un spectacle remarquable. Oui, c'était la course comme jamais auparavant avec une Triple Couronne arrachée de ses amarres printanières à des enjeux prestigieux disputés devant des tribunes vides.

Pourtant, le sport a persévéré pour offrir du divertissement, et le frisson du pari mutuel occasionnel, aux nouveaux et aux anciens fans.

Cela a eu un prix, nécessitant un dévouement et des sacrifices énormes de la part des propriétaires et des cavaliers. Ils ont toléré des difficultés financières et ont enduré des protocoles de sécurité stricts pour maintenir le jeu en vie. Il y a eu des dérapages occasionnels, mais pour la plupart, tout le monde s'est ressaisi.

Pour cela, nous avons tous une profonde dette de gratitude.

Le mauvais

Maintenant, le mauvais n'était pas tout à fait mauvais.

Le mauvais était Bob Baffert, qui a connu une autre année remarquable avec 16 victoires de catégorie 1, dont les victoires du Kentucky Derby et de la Breeders' Cup Classic par Authentic, le cheval présumé de l'année.

Même avec cette saison des bannières, certains électeurs du prix Eclipse hésiteront à écrire le nom de l'entraîneur aux cheveux argentés sur le bulletin de vote. Le bon a été tempéré par le mauvais alors que la grange Baffert continuait d'être en proie à de multiples tests positifs pour des violations de médicaments.

Baffert s'est engagé lors de la diffusion télévisée de la Breeders 'Cup à « resserrer l'opération ». En tant que figure la plus reconnaissable du sport, Baffert subit un examen minutieux sans fin. Chaque mauvais résultat de test alimente le feu des militants des droits des animaux et des médias, en particulier le New York Times, qui veulent apparemment incendier et enterrer les courses de chevaux. Le fait qu'il implique Baffert ne fait que construire leur cas, soutiennent-ils.

Baffert et ses représentants légaux affirment que le formateur est tout simplement victime d'une série de contaminations accidentelles.

Cela peut être vrai, mais des centaines d'autres formateurs sont confrontés aux mêmes normes de test et ne sonnent pas l'alarme. Un écolier ne peut utiliser la défense « le chien a mangé mes devoirs » qu'un certain nombre de fois.

La course doit avoir Baffert dans les gros titres, mais seulement pour toutes les bonnes raisons.

Le laid

Il n'y avait aucune équivoque sur The Ugly :les arrestations de Jason Servis et Jorge Navarro en tant que chefs de file dans un scandale majeur de dopage de chevaux qui a jeté un large filet sur les courses de pur-sang et d'attelage.

Tout le monde est innocent jusqu'à ce que sa culpabilité soit prouvée et les parties impliquées finiront par passer devant les tribunaux. Pendant que cela se joue, la rafle reste un œil au beurre noir pour un sport qui a déjà suffisamment de problèmes dans son assiette.

Ce n'est pas que morose. Relevons le moral et regardons vers 2021. Nous pouvons tous souhaiter plus de bonheur et de santé pour la nouvelle année, des fans de retour dans les tribunes et un programme de Triple Couronne et de mises revenant à une vieille sensation familière.

2020, vous nous l'avez volé. Nous vous souhaitons une sortie rapide et un aller simple estampillé « non-retour ».