Smarty Jones Stakes lance la route d'Oaklawn Park vers le derby

Il y a près d'un an, j'étais prêt pour une percée de Steve Asmussen dans le Kentucky Derby. L'entraîneur du Temple de la renommée était 0 pour 20 dans la course aux roses et avait un tas de très belles perspectives.

Pour donner le coup d'envoi au Derby 2020 (qui, bien sûr, a été reprogrammé du 2 mai au 5 septembre en raison de la pandémie de COVID-19), Asmussen a couru 1- 3-4 dans les Smarty Jones Stakes avec Gold Street, Shoplifted et Silver Prospector. Vingt-quatre jours plus tard, Silver Prospector a remporté les Southwest Stakes (G3), avec Shoplifted quatrième.

La route d'Oaklawn Park vers le Derby s'est poursuivie dans le Rebel (G2), où ses 3 ans ont couru 2-3-6 – Excession, Basin, Silver Prospector – derrière Nadal.

Mais au moment où le Derby a roulé, le seul coureur de Derby d'Asmussen était Max Player, auparavant entraîné par Linda Rice, qui a terminé cinquième du Derby derrière Authentic. Les autres? Ils n'ont pas fait la course.

Tout recommence avec le Smarty Jones de 1 mile et 150 000 $ de vendredi, le premier des quatre préparatifs de points Derby à Oaklawn. Et Asmussen a deux des sept entrées - Cowan favori 9-5 et Big Thorn 9-2.

Cowan, qui a couru à la fois sur du gazon et de la terre, a terminé deuxième dans chacune de ses trois dernières courses, le Springboard Mile (terre), la Breeders' Cup Juvenile Turf Sprint (G2) et Indian Summer (turf) à Keeneland. Son entraînement le plus récent a été une révélation – 5 stades en 59 2/5 secondes le 12 janvier à Oaklawn – le plus rapide des 63 à distance.

Ricardo Santana, Jr., a l'appel et partira du poste 3.

« C'est un cheval gentil, talentueux et polyvalent », a déclaré Asmussen à drf.com. "Le Smarty Jones est une bonne place pour lui, mais c'est une course extrêmement compétitive."

Big Thorn, vainqueur des Juvenile Turf Stakes off-the-turf au GP West, entre dans le Smarty Jones après une sixième place dans les Mucho Macho Man Stakes à Gulfstream . David Cabrera monte, partant du poste 4.

Le Smarty Jones vaut 10 points de qualification pour le Derby au vainqueur, avec quatre pour le deuxième, deux pour le troisième et un pour le quatrième.

Le Derby est encore loin, mais ça ne fait pas de mal de récolter des points tant qu'ils sont disponibles.

Asmussen, qui entraîne également le vainqueur de Lecomte (G3) Midnight Bourbon and Hopeful (G1) et le vainqueur de Champagne (G1) Jackie's Warrior (quatrième du BC Juvenile), n'est pas le un seul avec une main forte pour le Smarty Jones, ou pour le Derby, d'ailleurs.

Caddo River court pour Brad Cox

Brad Cox, maintenant basé à Oaklawn pour la compétition, envoie Caddo River de deuxième choix 5-2, qui s'est frayé un chemin vers une puissante jeune fille de 9 ½ de longueur. victoire le 15 novembre à Churchill Downs. Les autres espoirs de Cox au Derby pour le moment incluent Essential Quality, Mandaloun et Prate, vainqueur de BC Juvenile (G1).

"Nous espérons que cela pourrait être un élément de base pour de plus grandes choses", a déclaré Cox, parlant de Caddo River, à drf.com.

Sont également saisis Martini Blu (6-1), Lawlessness (12-1), Hardly Swayed (12-1) et Moonlite Strike (4-1).

Notes de derby

Life is Good, invaincu et récent vainqueur des Sham Stakes (G3) a été nommé favori 6-1 de la ligne individuelle du matin dans la poule 2 du Kentucky Derby Future Wager. Le champ du pari mutuel de «tous les autres enfants de 3 ans» devrait être le choix global dans le pari de trois jours qui commence vendredi. En entrant dans le week-end, "tous les autres" a été classé favori 9-5 par le parieur Mike Battaglia … Life is Good est entraîné par le sextuple vainqueur du Derby Bob Baffert … Essential Quality, vainqueur de la Breeders' Cup Juvenile (G1) pour l'entraîneur Brad Cox, est répertorié à 8-1.