Handicap de Santa Anita :un ancien mais toujours un goodie

Bien que l'époque des vraies courses à handicap semble avoir disparu du mammouth laineux, des accessoires sérieux vont aux quelques pistes qui font de leur mieux pour préservez l'histoire et offrez de grosses bourses aux meilleurs chevaux plus âgés désireux de porter du poids et de gagner une place parmi les meilleurs de la division masculine plus âgée.

Independence Hall – Photo avec l'aimable autorisation de NYRA

Alors que beaucoup se convertissent aux rangs des conditions d'enjeu et des expositions poids-pour-âge, des pistes telles que Gulfstream Park, Oaklawn Park, Churchill Downs et surtout Santa Anita maintiennent leur dévouement à l'histoire et continue d'offrir des épreuves riches en handicap. Et encore une fois, Santa Anita propose sa course signature – la « Big ‘Cap’ – pour la 84e fois samedi. Un peloton de huit coureurs talentueux plus âgés, dont l'invaincu Maxfield, parcourront le classique 1 ¼ de mille pour la part du gagnant de la bourse de 400 000 $.

À une certaine époque, le poids était considéré comme le « grand égaliseur » pour opposer de bons chevaux à de meilleurs chevaux et régler tout débat sur le meilleur des coureurs à handicap plus âgés. Les meilleurs chevaux portaient de lourdes taxes comme des insignes d'honneur tandis que les étrangers emportaient volontiers moins de plomb dans leurs tapis de selle, lorgnant un bouleversement et une place dans les livres d'histoire. Les cavaliers étaient également de vrais sportifs et étaient fiers du poids que leurs chevaux portaient jusqu'à la victoire.

Trop de poids a valu un voyage à une autre course dans une autre ville et avant longtemps, les handicaps avaient des champs de cinq chevaux avec des poids supérieurs inférieurs à la plupart des courses de nuit. Et les secrétaires des courses se sont conformés aux menaces des entraîneurs d'expédier, pesant de moins en moins de chevaux au fil des années, tous dans leur meilleur effort pour garder les superstars à la maison et les fans qui viennent les voir.

Pourtant, le Big 'Cap a perduré et a maintenu sa position de véritable handicap de handicap. La bourse a été élevée à sept chiffres il y a des années [bien qu'elle ait plongé dans une période économique plus difficile] et a participé avec succès à la Coupe du monde de Dubaï, qui a une bourse de 12 millions de dollars pour la course de cette année le 27 mars.

Depuis sa création en 1935 lors de la saison inaugurale du circuit californien, le Big' Cap a rassemblé une liste impressionnante de gagnants. Le légendaire Seabiscuit a capturé le renouvellement de 1940 après avoir échoué lors de deux tentatives précédentes. Round Table, Prove It, Lucky Debonair, Ack Ack, Triple Bend, Affirmed, Spectacular Bid, Broad Brush, Alysheba, Best Pal, Free House et Shared Belief ne sont que quelques-uns des autres noms à avoir atteint le cercle des gagnants. Mais les vainqueurs les plus connus sont peut-être les doubles héros John Henry, Milwaukee Brew et Lava Man, ainsi que le triple vainqueur Game On Dude et Shared Belief.

La vedette locale John Sadler et ses propriétaires, Hronis Racing, ont remporté les trois dernières courses de la Big 'Cap - Accelerate, Gift Box et Combatant - mais n'ont pas de cheval dans le terrain cette fois. Le Hall of Famer Charlie Whittingham détient toujours le record de l'entraîneur pour la plupart des victoires de Santa Anita Handicap avec neuf (1957, 1967, 1971, 1973, 1975, 1985, 1986, 1990, 1993) et son cavalier de prédilection, Bill Shoemaker, a le jockey record avec 11 vainqueurs (1954, 1955, 1958, 1961, 1966, 1967, 1971, 1975, 1980, 1982, 1985).

Game On Dude a un record d'enjeux de 1:58,17 sur la dernière des trois victoires en 2014. La Big 'Cap est la 10e course avec un temps de départ de 17h. TP.

Champ de Santa Anita Handicap

Dans l'ordre post-position, avec jockeys, entraîneurs et cotes :

1. Salle de l'Indépendance (Flavien Prat, Michael McCarthy) 4-1

Constitution—Kalahari Cat, par Cape Town

2. Maxfield (Florent Geroux, Brendan Walsh) 8-5

Street Sense—Velvety, par Bernardini

3. Embrasse aujourd'hui au revoir (Mike Smith, Eric Kruljac) 8-1

Cairo Prince—Savvy Hester, par Heatseeker

4. Défense côtière (John Velazquez, Dale Romans) 15-1

Curlin—Trensa, près de la Chaussée des Géants

5. Train express (Juan Hernandez, John Shirreffs) 3-1

Union Rags—I'm a Flake, par Mineshaft

6. Idole (Joel Rosario, Richard Baltas) 6-1

Curlin—Marion Ravenwood, par A.P. Indy

7. Tizamagicien (Drayden Van Dyke, Richard Mandella) 12-1

Tiznow—Magic Union, par Dixie Union

8. Roi Guillermo (Abel Cedillo, Juan Avila) 12-1

Oncle Mo—Slow Sand, par Dixieland Band