Medina Spirit s'effondre et meurt après une séance d'entraînement à Santa Anita

Medina Spirit – Avec l'aimable autorisation de Benoit Photo / Santa Anita

La controverse entourant Bob Baffert et sa victoire dans le Kentucky Derby persistera, mais le premier, Medina Spirit, est parti.

Le petit poulain graveleux s'est effondré et est décédé lundi matin après une séance d'entraînement de 5 mètres au parc Santa Anita. Le directeur médical équin du California Horse Racing Board, Jeff Blea, l'a qualifié de mort subite n'impliquant pas de blessure à la jambe.

Dans une déclaration publiée par la piste, le décès était « un événement cardiaque probable », selon l'équipe vétérinaire sur place.

Jusqu'à ce qu'une autopsie soit terminée, il ne peut y avoir de réponse définitive, et parfois les autopsies ne sont pas concluantes. La piste a déclaré que son équipe de vétérinaires avait prélevé des échantillons de sang, de cheveux, d'urine et de tissus à envoyer au laboratoire de l'Université de Californie-Davis. Aucun calendrier n'a été donné sur le moment où les résultats peuvent être attendus.

Medina Spirit - Photo avec l'aimable autorisation de Churchill Downs

Plus de sept mois après que Medina Spirit a terminé 12-1 au long cours au 147e Derby, des questions subsistent également quant à savoir s'il sera finalement déclaré vainqueur officiel. Si tel était le cas, Baffert dépasserait le record de Ben Jones avec sa septième victoire dans la course la plus célèbre au monde.

Une semaine après le Derby, la nouvelle a éclaté que Medina Spirit avait échoué à un test de dépistage de drogue après la course avec un résultat positif à la bétaméthasone, un corticostéroïde. Le médicament est légal et couramment utilisé comme thérapeutique pour les chevaux, mais illégal lorsqu'il est détecté dans le sang le jour de la course. Les avocats de Baffert et du propriétaire Amr Zedan ont fait valoir que la substance avait été appliquée sous forme de pommade pour une éruption cutanée, et non sous forme d'injection. La Commission des courses de chevaux du Kentucky n'a pas encore tenu d'audience.

Dans un communiqué, Baffert a déclaré:"C'est avec une grande tristesse que je rapporte que Medina Spirit est décédé aujourd'hui d'une crise cardiaque au Père Noël Anita après une séance d'entraînement. Toute ma grange est dévastée. Medina Spirit était un grand champion, un membre de notre famille qui était aimé de tous, et nous pleurons profondément sa perte. Je chérirai toujours les souvenirs fiers et personnels de Medina Spirit et de son formidable esprit. »

Le fils de Protanico, qui n'est pas considéré comme un étalon d'élite, a dépassé son pedigree tout au long d'une carrière de 10 courses au cours de laquelle il a remporté cinq victoires et quatre secondes. La seule fois où il ne faisait pas partie de l'exacte, c'était dans le Preakness quand il était troisième. Il a remporté quatre mises classées et a gagné 3 545 200 $ pour Zedan Racing Stables.