Saez passe en tête de la classe avec le premier titre d'équitation de spa

Par Richard Rosenblatt

Bravo, Luis Saez !

Le populaire Panaméen a été parmi les 10 meilleurs jockeys au cours des cinq dernières années au niveau national, il est finalement passé à la tête de la classe en remportant son premier titre d'équitation à l'hippodrome de Saratoga, la rencontre estivale de 40 jours considérée comme la plus prestigieuse au monde .

Il l'a également fait avec style, mettant fin à une série de six ans de titres d'équitation par les frères Ortiz avec 64 victoires – huit de plus que le finaliste Irad, Jr., et quatre hors du record de Spa de 68 établi par Ramon Dominguez en 2012 .

Jockey Luis Saez - Avec l'aimable autorisation de NYRA.com

Le joueur de 29 ans a remporté le Jim Dandy (G2) et le Travers (G1) à bord de la meilleure qualité essentielle de 3 ans, ainsi qu'un grand nombre de grades 2 et 3, de jeunes filles, d'allocations et de prétendants. Il a gagné sur le gazon et sur la terre, et il connaît la meilleure année de sa carrière.

« Vous voyez à quel point il est difficile de gagner une course ici. Gagner 64 courses, c'est merveilleux », a déclaré Saez au bureau de presse de la NYRA. "Je suis très reconnaissant envers les entraîneurs et merci à Kiaran (agent Kiaran McLaughlin), qui a fait un excellent travail.

"Rien n'est impossible. Nous sommes venus ici et avons été patients et avons monté nos chevaux pour gagner, et nous l'avons fait. Nous sommes si heureux d'être ici."

Pour mettre en perspective l'exploit de Saez à Spa, 19 de ses 64 vainqueurs étaient favoris. De plus, il a mené tous les coureurs avec 14 victoires à bord de 2 ans et aura probablement son choix de 3 ans dans le Kentucky Derby 2022.

En parlant du Kentucky Derby, Saez était le gars qui a monté Maximum Security lors de la course 2019 pour les roses. Cela aurait été sa première victoire au Derby, sa première victoire dans la course Triple Crown, mais après une enquête atroce de 22 minutes après la course, Maximum Security a été disqualifié pour interférence avec plusieurs chevaux dans le tronçon, et Country House, deuxième, a été déclaré officiel. gagnant.

Les entraîneurs sont toujours à la recherche de cavaliers adaptés à leurs chevaux, et Saez est un choix populaire parmi beaucoup d'autres - il a remporté des mises au Spa pour pas moins de six entraîneurs différents - Brad Cox, Todd Pletcher, Mike Maker, Norm Casse, H. James Bond , et Rudy Rodriguez.

"Il donne une chance aux chevaux", a déclaré McLaughlin, qui a pris sa retraite de l'entraînement et est devenu l'agent de Saez en 2020, au "Daily Gazette" le mois dernier. «Il est souvent placé vers l'avant, sort bien de la porte et essaie dur sur chacun d'entre eux, ce qui, je pense, est soigné. Il ne se replie pas. Et il roule très bien sur le gazon et la terre. C'est un plaisir de travailler avec lui. »

Le total des spas de Saez était de 64-45-39 sur 336 montures, avec des revenus de 6,2 millions de dollars. Non seulement c'était son premier titre à Spa, mais c'était son premier sur le circuit de la New York Racing Association, qui comprend également Aqueduct Racetrack et Belmont Park.

"C'est un endroit difficile, donc gagner ce titre est tout", a déclaré Saez. « Gagner le Travers; courir à NYRA est la plus grosse affaire en ce moment, et nous sommes tellement chanceux d'être ici. Cela signifie beaucoup. »

La saison d'automne de Belmont est la prochaine pour Saez, marié et père de deux enfants. Il est à la recherche d'une autre rencontre réussie menant à la Breeders' Cup à Del Mar les 5 et 6 novembre lorsqu'il sera à bord d'Essential Quality dans la Classique de 6 millions de dollars.

À l'heure actuelle, il est classé troisième au niveau national en termes de revenus avec 18,5 millions de dollars, derrière le leader Joel Rosario et Irad Ortiz, Jr., et a monté 207 vainqueurs au 8 septembre. Alors qu'il a remporté sa première course Triple Crown en 2021 - les Belmont Stakes (G1) avec Essential Quality, il espère remporter un grand honneur de fin d'année - un prix Eclipse en tant que meilleur jockey du pays.

« C'est mon plus grand rêve, alors continuons et voyons ce qui se passe » dit Saez.