Coupe du monde Pegasus 2022 :Knicks Go, la vie est bonne

Par Richard Rosenblatt

La course est encore dans sept semaines, mais le Pegasus World Cup Invitational (G1) de 3 millions de dollars mérite une discussion maintenant que les courses d'hiver battent leur plein.

Le "Championship Meet" au Gulfstream Park à Hallandale Beach, en Floride, présente sa première course à enjeux gradués samedi - le Mr. Prospector (G3) - et ça ne fait que s'améliorer à partir de là.

Avant que la route du sud de la Floride vers le Kentucky Derby (G1) ne commence en février avec les Holy Bull Stakes (G3), Gulfstream accueille sept courses à enjeux gradués le 29 janvier, surmontées par la Coupe du monde Pegasus avec le cheval attendu de l'année Knicks Go et vainqueur de la Breeders' Cup Dirt Mile (G1) Life Is Good.

Il y a plusieurs histoires intrigantes impliquées:c'est l'entraîneur de Team Knicks Go Brad Cox et Joel Rosario contre l'entraîneur de Team Life Is Good Hall of Fame Todd Pletcher et Irad Ortiz, Jr. Les entraîneurs et les jockeys sont les meilleurs candidats pour les Eclipse Awards - qui seront annoncés en février 10 au parc Santa Anita à Arcadia, en Californie.

Knicks Go – Vainqueur de la Breeders' Cup Classic – Photo publiée avec l'aimable autorisation de Skip Dickstein / BloodHorse

Parmi les autres personnes qui peuvent participer à la course de 1 1/8 mile pour les enfants de 4 ans et plus figurent le vainqueur du Derby de Pennsylvanie (G1) Hot Rod Charlie, Eye of a Jedi et Brooklyn Strong. Knicks Go et Life Is Good sont tous deux des speedsters qui préfèrent être en tête afin que ce duel puisse commencer dès le départ.

Le co-métrage du jour est le Pegasus World Cup Turf Invitational (G1) à 1 million de dollars, une course remportée par Pletcher l'année dernière avec le colonel Liam.

Lors d'une séance d'entraînement le 1er décembre au centre de formation WinStar de Versailles, Kentucky, le futur enfant de 4 ans, Life Is Good a parcouru 4 stades en 49,83 secondes. C'était son premier travail depuis qu'il avait remporté le Dirt Mile 5 ¾ longueurs et battu son record stellaire à 6-5-1-0 pour les propriétaires CHC Inc. et WinStar Farm.

"C'est un cheval extrêmement impressionnant à regarder s'entraîner. Ce que tout le monde a vu dans le Breeders' Cup Dirt Mile, c'est ce que nous nous sommes habitués à voir dans son entraînement », a déclaré Pletcher récemment.

Life Is Good est allé 3-en-3 sous Baffert, y compris des victoires sur Medina Spirit dans le Sham (G3) et San Felipe (G2). Il a été mis à l'écart avec des puces à la cheville et a raté les courses de la Triple Couronne. Sous Pletcher, le fils d'Into Mischief est revenu et a terminé derrière Jackie's Warrior dans le H. Allen Jerkens (G1) à Saratoga. Viennent ensuite les victoires dans le Kelso et le Dirt Mile.

"Il a beaucoup de génie. Il a de la vitesse et la capacité de la transporter sur un itinéraire au sol », a déclaré Pletcher. «C’est juste un cheval très, très talentueux et impressionnant. Nous sommes optimistes qu'il continuera à s'étirer. Il s'entraîne certainement comme un cheval qui veut aller plus loin. Nous sommes ravis de le récupérer pour l'année prochaine. »

Knicks Go a été le meilleur des meilleur et devrait facilement être élu Cheval de l'année.

Le 4 décembre, le futur enfant de 6 ans a travaillé 3 stades en 36,20 secondes à Churchill Downs.

"Bien en main, et je pense qu'il a perdu les cinq huitièmes en 1:01 et 3", a déclaré Cox après l'entraînement. « Il n’a définitivement pas régressé depuis la Breeders’ Cup. Il s'est très bien entraîné, il galopait très bien. Vouloir faire plus. Vous pouviez certainement dire que la semaine dernière, 10 jours, il voulait en faire plus.

"Il a été très fort tout au long de la matinée, dans les deux virages et même à l'arrière (après). L'outrider l'a rassemblé autour du pôle d'un demi-mile, il semble donc être le même Knicks Go que nous avons vu avant la Classique. »

Le plan pour Knicks Go prévoit d'être expédié au parc des expositions de la Nouvelle-Orléans pour continuer à s'entraîner jusqu'à la Coupe du monde. Fils gris de Paynter, Knicks Go a remporté cinq des sept courses en 2021 avec une note en carrière de 24-10-3-1 et des gains de 8 673 135 $ pour les propriétaires Korea Racing Authority.