Glorious Gold pour les Néerlandais dans la compétition par équipe de para-dressage Adequan

Les Pays-Bas ont mis fin à l'un des plus longs records invaincus du sport mondial lorsqu'ils ont été sacrés champions de la compétition par équipe de l'Adequan® Para-Dressage à Tryon 2018.

L'équipe de Para-Dressage de Grande-Bretagne avait remporté toutes les médailles d'or paralympiques, mondiales et européennes de l'histoire du sport, mais une équipe néerlandaise inspirée a stoppé cette course impérieuse au stade Tryon.

Le quatuor néerlandais composé de Rixt van der Horst, Sanne Voets, Nicole den Dulk et Frank Hosmar a déjoué un défi britannique résistant pour terminer en tête avec un score de 223,957%.

L'équipe britannique – Sophie Wells, Sir Lee Pearson, Natasha Baker et Erin Orford – a terminé deuxième avec 222,957 %, la médaille de bronze revenant à l'équipe allemande de Regine Mispelkamp, ​​Steffen Zeibig, Elke Philipp et Dr Angelika Trabert avec 219,001%. Les trois pays ont également obtenu leur qualification pour les Jeux paralympiques de Tokyo 2020.

En récoltant une médaille d'argent par équipe, Pearson est devenu le cavalier de para-dressage le plus décoré de l'histoire des Jeux équestres mondiaux FEI, remportant un septième podium pour s'ajouter à ses six médailles d'or précédentes.

Deux jours d'équipe à cheval sur cinq niveaux différents se sont soldés par ce qui s'est passé au niveau III, et les principaux challengers Van der Horst et Baker n'ont pas déçu, Baker terminant en tête avec 74,118% à bord du Mount St John Diva Dannebrog, mais Horst 73,559% score avec Findsley a gardé les Pays-Bas en charge.

Cela signifiait que la dernière cavalière britannique – la concurrente de Grade III Erin Orford – devait marquer un record personnel de 72,247% pour donner l'or à la Grande-Bretagne, mais malgré un effort courageux sur Dior, elle n'a pu réussir que 69,029%.

"La pression était sur les Britanniques", a déclaré Voets. "Nous sommes venus ici avec un seul objectif et c'était de gagner une médaille par équipe pour nous qualifier directement pour Tokyo."

En fin de compte, cette médaille s'est avérée être de l'or, et même si la marge de victoire n'était que de 0,640 %, personne ne pouvait prétendre qu'en matière de scores et de performances constants, les Pays-Bas ont découvert une formule gagnante.

Voets a ajouté :« C'est génial. Nous avons vécu ce moment historique aux Jeux Olympiques de Rio lorsque nous avons remporté la première médaille d'or individuelle et maintenant c'est la première médaille d'or par équipe aux JEM.

« Avec l'équipe, c'est encore mieux. C'est formidable de tirer un record personnel un jour où vous en avez le plus besoin. C'est fantastique quand tout arrive au bon moment. WEG était un bon test et je pense que nous avons réussi. »

Baker, quant à lui, a déclaré:«Je n'avais pas d'autre choix que d'aller rouler pour ma vie. Je connaissais le score de Rixt et je savais que je devais le battre. Mon cheval était incroyable là-dedans. Elle était tout simplement incroyable.

«Je suis tellement fier d'elle, tellement, tellement fier. J'étais beaucoup plus confiant aujourd'hui et je me sentais tellement mieux préparé. Si c'est ce que nous pouvons faire (en partenariat) en sept mois, dans un an, elle gagnera en confiance. J'adore ce cheval. »

Sarah Armstrong, responsable des performances de Para-Dressage en Grande-Bretagne, a déclaré :« Notre objectif était de revenir avec une médaille par équipe et nous l'avons fait et de nous qualifier pour Tokyo et nous l'avons fait. Ils ont travaillé si dur, les athlètes et toute l'équipe de soutien derrière eux. Nous savions que ce serait difficile, mais je suis ravi de ce qu'ils ont livré. »

Pour l'Allemagne, cela a représenté un résultat exceptionnel puisqu'ils ont rejoint les Pays-Bas et la Grande-Bretagne pour demander un passeport paralympique au Japon.

"C'est tout simplement incroyable", a déclaré Mispelkamp. « C'est écrasant. Je n'ai pas de mots."

Son coéquipier Trabert a ajouté :« Je faisais partie de l'équipe depuis 1991 et je ne suis revenu que maintenant depuis que j'ai ce cheval fantastique. C'est bouleversant d'être de retour. »