Nicole Walker nommée championne canadienne de saut d'obstacles au Royal

Nicole Walker, d'Aurora, en Ontario, a été couronnée gagnante du Championnat canadien de saut d'obstacles de 125 000 $ le 3 novembre au Royal Horse Show de Toronto, en Ontario.

"Je n'oublierai jamais ça, c'est incroyable", a déclaré Walker, 24 ans, à propos du titre, qu'elle a remporté après avoir encouru un seul rail et une seule faute de temps sur deux jours et trois parcours à bord de Falco van Spieveld (Toulon x Lys de Darmen), son hongre warmblood belge de 13 ans.

Walker a remporté le titre en 2018 après avoir battu un groupe de 18 meilleurs athlètes canadiens de saut d'obstacles qui se sont rendus au Coca-Cola Coliseum. Les parcours ont été établis par le concepteur de parcours FEI de niveau 4, Alan Wade d'Irlande, qui a été félicité pour ses pistes intelligentes aux Jeux équestres mondiaux FEI à Tryon, Caroline du Nord le mois dernier.

Son ascension vers le sommet a commencé le 2 novembre lors du Championnat canadien de saut d'obstacles de 25 000 $ – manche 1, organisé comme une phase de vitesse avec des fautes de saut converties en temps supplémentaire. L'une des trois seules coureuses à s'être échappées des 13 sauts délicats et des 15 efforts, le temps de 64,37 secondes de Walker lui a valu une solide victoire au premier tour sur le challenger le plus proche – un autre jeune homme, Ali Ramsay, 26 ans, de Victoria, en Colombie-Britannique. Riding Casino (Casiro 3 x Ludwig von Bayern), son hongre Oldenburg de 10 ans, Ramsay a arrêté le chrono à 66,47 secondes.

Suivant le format du championnat, tous les temps du tour de vitesse initial ont été convertis en scores, Walker obtenant un zéro parfait et tous les autres concurrents se voyant attribuer des points de pénalité représentant chaque seconde où ils dépassaient le temps gagnant. Cela signifiait qu'il y avait moins d'une marge de manœuvre entre de nombreux cavaliers avant le Championnat canadien de saut d'obstacles de 100 000 $ - manche 2 le 3 novembre.

Le deuxième tour se composait de deux phases et a débuté par une autre des pistes bien pensées de Wade comprenant 12 obstacles et 14 efforts de saut – y compris une combinaison à une foulée juste contre les tribunes qui s'est avérée gênante pour certains chevaux. Avec seulement six combinaisons de cavaliers à inviter dans la deuxième phase, la pression était forte.

Lorsque Ramsay a connu des défis à la combinaison adjacente à la foule et que Walker a abaissé une verticale maigre vers la fin du parcours, la porte s'est ouverte pour les champions 2017, Amy Millar de Perth, ON et son partenaire olympique de Rio 2016, Heros. Un tour parfait de Millar et du hongre warmblood belge de 11 ans (Canadian River x Clinton I) appartenant à AMMO Investments, leur a donné l'avance sur Walker avant la deuxième phase, avec seulement 0,87 point séparant les deux dames de tête. .

"C'était définitivement une situation de pression, car il n'y avait vraiment pas de place pour l'erreur", a déclaré Walker à propos de son état d'esprit avant la phase finale du deuxième tour. "Mais j'ai juste essayé de rester calme et de le piloter comme d'habitude. ”

Tout se résume à un parcours légèrement raccourci de 10 obstacles et 12 efforts avec un temps serré de 57 secondes. Avec des coureurs en compétition dans l'ordre inverse des classements, Walker est passé juste avant Millar, laissant tous les rails en place, mais dépassant le temps de 0,13 seconde pour un score combiné final de 5,00 points de pénalité. Dans une finale mordante, la foule retenait son souffle lorsque Millar et Heros, les derniers à concourir, se sont mis en route. Lorsqu'ils ont abaissé un rail à l'élément « a » d'une double combinaison à la clôture cinq, Walker s'est vu garantir le titre, tandis que Millar a remporté le championnat de réserve avec un score total de 7,13.

"C'est un sport très humble, donc je ne m'attendais pas à (gagner), mais nous étions pleins d'espoir et positifs, et le cheval s'est senti bien toute la semaine, donc je suis content que nous ayons pu réussir et que la chance était de notre côté aujourd'hui », a déclaré Walker, qui a commencé à concourir avec Falco van Spieveld au début de 2017. À la fin de la saison, ils avaient accumulé les meilleures finitions, y compris une victoire majeure au niveau 1,60 m au CSI 3 * Pennsylvania National Horse Show à Octobre. "Je suis très excité pour toute mon équipe, et je pense que le cheval mérite un titre comme celui-ci, car c'est un garçon tellement spécial."

Habitué du succès au Royal Horse Show, Walker a remporté le championnat national des moins de 25 ans (U25) en 2017. « La série U25 est une bonne transition pour monter sur le ring dans une situation de haute pression. Vous pratiquez des sauts d'eau et différentes situations, c'était donc une excellente préparation pour aujourd'hui. »

Une fervente partisane de la série U25 en tant que conseillère du programme CH Jumping Talent ID, l'olympienne canadienne Beth Underhill de Schomberg, ON a prouvé qu'elle est le modèle ultime, réalisant des performances impressionnantes à bord du hongre hanovrien de 11 ans de Sandy Lupton, Count Me In (Count Grannus x Sherlock Holmes) pour terminer le Championnat canadien de saut d'obstacles 2018 à la troisième place du classement général.

En tant que champion et champion de réserve, Walker et Millar ont mérité leur place dans la division internationale du Royal Horse Show, qui débutera le 7 novembre. Également invités en fonction de leur classement mondial FEI sont leurs compatriotes canadiens, Erynn Ballard de Tottenham. , ON, Ian et Jonathon Millar de Perth, ON, et Keean White de Rockwood, ON. De plus, le comité de haute performance de CH de saut d'obstacles a sélectionné Ali Ramsay de Victoria, C.-B. et Underhill pour remplir deux places de wild card.

Pour une liste complète des résultats du Championnat canadien de saut d'obstacles de 125 000 $ et le calendrier complet du Royal Horse Show, visitez www.royalfair.org.

125 000 $ Championnat canadien de saut d'obstacles

Placement / Cavalier / Ville natale / Cheval / Propriétaire / Score

1er / Nicole Walker / Aurora, ON / Falco van Spieveld / Nicole Walker / 5.00

2e / Amy Millar / Perth, ON / Heros / AMMO Investments / 7.13

3e / Beth Underhill / Schomberg, ON / Count Me In / Sandy Lupton / 7.31

4e / Ian Millar / Perth, ON / Calvin Klein / Écuries Brookstreet / 8,93

5th / Mac Cone / King City, ON / Zaia Di San Giovanni / Chadburn Holdings Inc. / 9.31

6e / Hyde Moffatt / Brantford, ON / Granturo / Hyde Moffatt / 11,63