La peste équine pourrait-elle devenir un problème en Amérique du Nord ?

La peste équine n'est pas aux États-Unis [ou au Canada], et il est important qu'elle le reste.

Le corps professoral du Texas A&M AgriLife, diverses agences étatiques et fédérales et l'industrie équestre américaine surveillent déjà la situation, assurant une surveillance et déterminant des pratiques pour empêcher la maladie mortelle du cheval de traverser nos frontières.

La peste équine vient d'Afrique et est courante du Maroc jusqu'au milieu du continent. Mais il s'est échappé plusieurs fois du continent africain, plus récemment en Thaïlande, où il aurait été introduit par l'importation de zèbres infectés. La peste équine est causée par un virus, plus précisément un Orbivirus, qui est transmis par certains insectes.

« Les équidés, y compris les chevaux, les mules, les ânes et les zèbres, sont déplacés partout dans le monde à des fins de compétitions, de commerce, d'élevage, de zoologie et de conservation », a déclaré Pete Teel, Ph.D. , Texas A&M AgriLife Research entomologiste avec le département d'entomologie Texas A&M, College Station.

« Il existe un risque réel que cette maladie animale exotique soit introduite dans l'hémisphère occidental, y compris en Amérique du Nord, où nous avons des insectes qui serviront probablement de vecteurs efficaces de ce virus ", a déclaré Teel.

"Les États-Unis sont constamment menacés par l'introduction de maladies animales exotiques", a-t-il déclaré. « Une surveillance diligente, une détection et des réponses planifiées aux niveaux étatique et fédéral sont essentielles, tout comme garder un œil sur ce qui se passe dans le monde. Avoir des connaissances avancées et des avertissements est un énorme avantage pour la prévention avant qu'il ne pénètre dans notre pays. »

Les agences fédérales, y compris le service d'inspection de la santé animale et végétale du département de l'Agriculture des États-Unis, des agences d'État telles que la Commission de la santé animale du Texas et les parties prenantes de l'industrie équine concernées et vigilantes font toutes partie de la première ligne de défense, a déclaré Teel.

« Si la peste équine arrive aux États-Unis, avons-nous connaissance d'insectes susceptibles de transmettre ce virus ? Oui », a déclaré Teel. « Savons-nous tout ce que nous devons savoir à ce sujet ? Probablement pas."

Il a déclaré qu'en fonction du sérotype du virus qui devait être introduit, "il sera nécessaire de déterminer si les insectes que nous avons sont des vecteurs compétents en laboratoire et des vecteurs capables dans le champ. Et en outre, pour améliorer les pratiques de protection des équidés contre la transmission et l'infection vectorielles. »

Qu'est-ce que la peste équine ?

La peste équine est considérée comme une maladie de niveau 3 par le National Bio and Agro-Defense Facility, NBAF, en raison de son impact négatif potentiel sur la santé animale.

Les symptômes de la peste équine sont les mêmes que ceux associés aux troubles respiratoires et circulatoires. Dès les premiers signes de la maladie, il est conseillé aux propriétaires d'éliminer les chevaux atteints et de vacciner les chevaux non infectés avec un vaccin polyvalent; puis laissez-les reposer pendant deux semaines.

L'APHIS et le U.S. Fish and Wildlife Service ont mis en place des exigences d'importation pour réduire la probabilité d'introduction de la peste équine. Conformément à la réglementation APHIS, les chevaux importés sont soumis à une inspection avant l'exportation. Les chevaux importés de pays touchés par la peste équine doivent subir une quarantaine de 60 jours à leur arrivée aux États-Unis.

Les chevaux sont l'hôte le plus sensible avec près de 90 % de mortalité des personnes affectées, suivis des mules et des ânes. Les ânes et les zèbres africains présentent très rarement des symptômes cliniques, malgré des titres viraux élevés dans le sang, et sont considérés comme le réservoir naturel du virus. Ainsi, on pense que le virus a été transporté en Thaïlande par des zèbres asymptomatiques.

Expertise du Texas A&M sur la peste équine

"Les principaux vecteurs de la peste équine font partie des espèces de moucherons piqueurs, qui sont de très petits insectes volants hématophages d'environ 1/8 de pouce de longueur", a déclaré Teel . "Les stades immatures de ces insectes complètent leur partie du cycle de vie du moucheron en association avec des habitats humides allant des zones aquatiques permanentes et semi-permanentes aux sols très humides et à la matière organique en décomposition."

Il a expliqué qu'il s'agit de vecteurs biologiques, ce qui signifie que le virus se reproduit à l'intérieur des moucherons piqueurs après la prise de repas sanguins sur des animaux infectés ; les moucherons infectés qui en résultent sont alors capables d'infecter de nouveaux animaux.

« Nous avons des moucherons piqueurs aux États-Unis », a déclaré Teel. "Ils sont impliqués dans la transmission de deux virus similaires provoquant des maladies connues sous le nom de fièvre catarrhale du mouton et la maladie hémorragique épizootique chez le bétail et la faune."

Il a dit que le Texas avait des moucherons piqueurs et les deux maladies. Les entomologistes d'AgriLife Research ont participé à l'étude de la taxonomie, de l'écologie et de la gestion des moucherons piqueurs associés à ces agents pathogènes et à d'autres, en partie stimulés par l'émergence d'une maladie hémorragique épizootique dans les élevages de cerfs du Texas.

"Une étude récente sur les moucherons piqueurs dans une zone urbaine du comté de Brazos a trouvé huit espèces, y compris les principales espèces vectrices associées à la fièvre catarrhale du mouton et à la maladie hémorragique épizootique", a déclaré Teel. "Cette espèce a été étudiée dans des conditions de laboratoire et s'est avérée capable d'acquérir et de transmettre expérimentalement le virus de la peste équine.

« La découverte de la peste équine en Thaïlande est un autre rappel que notre connectivité mondiale comporte des risques et que la surveillance étatique, nationale et mondiale est la clé des alertes précoces, de la préparation et de la réponse."

Teel rassuré que si la peste équine menaçait les États-Unis, AgriLife Research et AgriLife Extension disposent d'une expertise, d'installations et de services diversifiés pour aider à la préparation et à la réponse, y compris la recherche fondamentale et appliquée.

« Il est important pour nous de continuer à travailler avec l'industrie équine et les vétérinaires équins ici aux États-Unis et avec des organisations internationales telles que l'Organisation mondiale de la santé animale, qui a récemment ont organisé une série de webinaires sur cet événement et sont l'organisme de normalisation international sur la façon de déplacer des chevaux en toute sécurité dans le monde entier », a déclaré Elizabeth Parker, DVM, directrice associée d'AgriLife Research pour les opérations et les initiatives stratégiques, College Station.

Prévention

Actuellement, les vaccins contre la peste équine sont efficaces mais pas optimaux car ils contiennent des agents pathogènes vivants qui peuvent rendre les chevaux malades, surtout s'ils ne sont pas administrés correctement, ou conduire à la création de nouvelles variantes génétiques de la maladie.

Dans les pays où la peste équine est un problème, Teel a déclaré que la prévention est assurée par des vaccins contre le sérotype présent dans cette région ou l'utilisation d'insecticides pour empêcher les moucherons de piquer.

Avec les chevaux, cela peut signifier de les garder au box dans les zones où les moucherons piqueurs sont un problème et d'utiliser des insecticides pour les éloigner d'eux. Mais cela peut ne pas être aussi possible avec des chevaux sauvages ou des chevaux dans des pâturages qui ne peuvent pas être manipulés ou mis à l'écurie.

Avancer

Teel a déclaré que l'enquête en Thaïlande devrait aider les scientifiques à comprendre ce qui s'est passé et comment la maladie s'est propagée - les animaux infectés se sont très probablement déplacés vers une zone où il y avait des vecteurs indigènes.

"Pour les États-Unis, nous devons être vigilants pour comprendre ce qu'est ce virus, son cycle dans la nature tel qu'il est actuellement compris, puis déterminer quels vecteurs nous avons ici et comment ils pourraient potentiellement jouer un rôle dans cela », a-t-il déclaré. "Avec la langue bleue et l'EHD, nous avons peut-être déjà une idée de l'efficacité des moucherons en tant que vecteurs.

« Et puis nous avons l'autre partie de la transmission vectorielle et cela s'appelle la capacité vectorielle. Le moment est-il propice pour que les vecteurs travaillent sur le terrain, par opposition au laboratoire, en examinant la phénologie saisonnière ? Nous avons beaucoup à apprendre et nous devons rester au top."