Le rodéo pourrait-il bientôt devenir le sport officiel de l'Alberta?

Le rodéo a toujours été synonyme de l'ouest, de son ranch et de son mode de vie rural. Au Canada, le Stampede de Calgary s'affiche comme le « plus grand spectacle en plein air au monde », avec des milliers de personnes affluant vers la ville de l'Alberta pour participer à l'événement de 10 jours centré sur un rodéo de renommée mondiale.

Maintenant, le rodéo est en passe d'être déclaré sport officiel de l'Alberta. Le 29 mars, le député de Calgary à l'Assemblée législative (MLA) Muhammad Yaseen a présenté un projet de loi d'initiative parlementaire faisant exactement cela, et il a été adopté à l'unanimité. La prochaine étape consiste à débattre du projet de loi à la législature provinciale.

« L'Alberta a la culture de rodéo la plus riche de tout le Canada », a déclaré Yaseen au Calgary Eyeopener. « Les éleveurs sont des intendants compatissants de la terre et de leur bétail. C'est donc quelque chose de culturel. »

Cependant, tout le monde ne serait pas d'accord. Mis à part les légions de fans de hockey enragés de la province, les rodéos suscitent de nombreuses controverses entourant le traitement des animaux par les militants des droits des animaux et autres. La tristement célèbre course de chariots du Stampede entraîne régulièrement des décès de chevaux.

« Quand j'ai entendu parler de cela, j'ai pensé, oui, beaucoup de gens n'aimeront pas ça, et je sais que les militants des droits des animaux n'aimeront pas ça. Les citadins disent, vous savez, nous jouons au hockey. Vous savez, qu'en est-il du curling… », a déclaré Val Fortney, un écrivain de Calgary à la CBC. « C'est une idée intéressante. C'est un clin d'œil au passé et à une partie d'une culture très profondément enracinée, très distincte et différente que vous ne pouvez trouver qu'en Alberta - qui tourne autour d'un sport. »

Ce n'est pas non plus la première fois qu'un politicien essaie de présenter cette idée. Kevin Taft, autrefois chef de l'opposition libérale, a présenté une motion similaire en 2008, mais elle n'a pas passé la phase de présentation. Cette fois-ci, si la province adopte la déclaration, l'Alberta se joindra au Wyoming, au Dakota du Nord et au Texas pour désigner le rodéo comme son sport officiel.

L'Association canadienne de rodéo professionnel a appelé les fans de rodéo à écrire à leurs députés pour soutenir le projet de loi de Yaseen. Restez à l'écoute…