La recherche soutient la théorie selon laquelle les chevaux sont originaires d'Inde

Au cours des 15 dernières années, des chercheurs ont exploré des mines dans le Gujarat, un État de la côte ouest de l'Inde, où ils ont découvert les restes d'un mammifère connu sous le nom de Cambaytherium, qui est apparemment un parent éteint des perrisodactyles. Nos chevaux, rhinocéros et tapirs modernes appartiennent tous à la famille des Perissodactyla, qui est également décrite plus simplement comme des animaux à sabots ou « ongulés », ce qui signifie qu'ils portent la majorité de leur poids sur l'un des cinq orteils.

Le Cambaytherium, qui a été décrit pour la première fois comme tel en 2005, parcourait le sous-continent indien il y a près de 55 millions d'années. Les scientifiques qui l'ont découvert sont originaires de l'Université Johns Hopkins et ont déclaré que l'animal avait probablement évolué à l'époque où l'Inde était encore une île. Selon l'étude, les résultats confirment une théorie vieille de 30 ans selon laquelle les origines du cheval peuvent être attribuées à l'Inde lors de sa dérive vers le nord depuis Madagascar.

"En 1990, Krause &Maas ont suggéré que ces ordres pourraient avoir évolué en Inde, au cours de sa dérive vers le nord depuis Madagascar, se dispersant à travers les continents du nord lorsque l'Inde est entrée en collision avec l'Asie", a déclaré Ken Rose, professeur émérite à l'Université Johns Hopkins et auteur principal de l'étude.

Rose a également expliqué que la dernière découverte "est l'aboutissement de 15 années de travail par une équipe mondiale de chercheurs et a impliqué de reconstituer l'anatomie squelettique complète de Cambaytherium à partir de plus de 350 fossiles découverts dans toute l'Inde."

Fait intéressant, même s'il y a eu une énorme quantité de périssodactyles dans l'hémisphère nord considérez tous les chevaux à travers l'histoire d'un continent à l'autre, et les rhinocéros d'Afrique et d'Asie avant leur braconnage jusqu'à la quasi-extinction ‒ cette découverte du Cambaytherium suggère que "le groupe a probablement évolué de manière isolée dans ou à proximité de l'Inde au cours du Paléocène (il y a 66-56 millions d'années), avant de se disperser sur d'autres continents lorsque la connexion terrestre avec l'Asie s'est formée."