Une nouvelle recherche examine comment les chevaux réagissent au « baby Talk »

Parlez-vous en « baby talk » à votre cheval ? Vous savez ce que nous voulons dire :cette voix aiguë associée à des mots répétitifs comme : « Qui est un bon garçon ? Êtes-vous un bon garçon? Quel bon garçon ! … tout en souriant et peut-être en caressant le cheval aussi ?

Si votre entraîneur ou vos amis cavaliers pensent que vous êtes fou, dites-leur qu'une nouvelle étude prouve que ce "baby talk" ‒ ou pour utiliser l'expression clinique " pet-directed speech " ou PDS fonctionne sur les primates, les chiens et selon les premier effort de recherche du genre, également sur les chevaux.

D'une part, il a été démontré que ce changement particulier de la voix humaine « capte et retient » l'attention des primates et des chiens. Et il y a eu de nombreuses études examinant comment les chevaux sont sensibles aux émotions humaines, donc c'est logique, n'est-ce pas ?

Si vous êtes encore sceptique, vous n'êtes pas seul. Dans le cadre de l'étude, une enquête menée auprès de 845 cavaliers et propriétaires de chevaux sur les réseaux sociaux a révélé qu'environ 93 % parlaient régulièrement à leurs chevaux en utilisant le PDS, mais seulement 44 % pensaient que les animaux y réagissaient. D'autres personnes interrogées n'étaient tout simplement pas sûres ou doutaient carrément de l'impact du discours.

Les éthologues impliqués dans l'étude ont décidé de tester l'impact du PDS sur les chevaux au moyen de deux tâches différentes. La première était une tâche de pansage utilisant 20 chevaux qui consistait à ce que l'expérimentateur gratte le cheval avec sa main. Les chevaux impliqués "ont effectué beaucoup plus de gestes de toilettage mutuels envers l'expérimentateur, ont davantage regardé la personne et ont moins bougé lorsqu'ils leur ont parlé avec le PDS qu'avec la parole dirigée par un adulte (ADS)."

La deuxième tâche impliquait un jeu de 10 chevaux, au cours duquel l'expérimentateur a indiqué l'emplacement d'une récompense - un seau de carottes ou de céréales, par exemple. Les chevaux auxquels on a parlé à l'aide du PDS ont trouvé la friandise « beaucoup plus souvent que par hasard » tandis que 10 autres chevaux ayant reçu la même tâche, mais auxquels on a parlé en utilisant l'ADS, n'ont pas trouvé la friandise aussi souvent.

Selon les auteurs de l'article, « Ces résultats indiquent donc que les chevaux, comme certains primates non humains et les chiens, sont sensibles au PDS. Le PDS pourrait ainsi favoriser la communication entre les humains et les chevaux lors des interactions quotidiennes. »

La prochaine fois que votre meilleur cavalier lèvera les yeux au ciel lorsque vous parlerez de bébé à votre cheval, vous avez la preuve scientifique que cela fonctionne !