Blair Burk fait la fierté de sa famille en se montrant le jour de la mort de papa Barry

Par :Kendra Santos

Je n'écris pas beaucoup d'histoires sur les cow-boys qui ont une dure journée au rodéo. Ceux qui gagnent, ou qui sont peut-être vraiment blessés, sont les plus susceptibles de faire la une des journaux. Mais c'était différent. Le père du Temple de la renommée de Blair Burk, Barry, est décédé hier matin. Et le jour le plus triste de la vie du cow-boy à 2 millions de dollars Blair, il s'est quand même présenté - et encordé - de toute façon. Il a emprunté un cheval, a éclaté et a raté. Mais ce n'était guère le sujet. Blair a fait la fierté de papa Barry hier soir simplement en étant présent au Cowtown Coliseum pour le rodéo du championnat de Noël de Cowtown à 360 000 $, avec une boîte de corde dans une main et la petite main de la prochaine génération de Cowboy Burk dans l'autre.

"Ol 'Barry ne voudrait pas que je vienne, c'est sûr", a déclaré Blair, le cordier de rodéo des finales nationales Wrangler 14 fois au cœur lourd, juste après être sorti de l'arène les mains vides, mais admiré par tous ceux qui ont compris le l'importance de sa présence là-bas. « Il adorait le rodéo, et si nous pouvions en faire un, nous y allions.

« Mon père, mon oncle Roy (Burk) et Mike Wilson ont entraîné mon équipe de football Empire Bulldogs quand j'étais enfant, et nous avions un slogan :ne jamais, jamais, n'abandonner jamais. Je suis venu ici ce soir parce que je me suis qualifié pour être ici. J'ai concouru fort aux finales indiennes (nationales) (rodéo), que j'ai nominées pour gagner les points pour être ici (Blair est un fier membre de la nation Choctaw). Je parlais à Roy Cooper aujourd'hui, et il m'a rappelé que mon père ne voudrait pas que je vienne. Mais je le savais déjà. C'est juste qui nous sommes. Burks se présente et corde."

À ce moment-là, le cow-boy de 3 ans – le petit garçon de Blair et de sa femme Chelsey, Bryler Roy, qui était assis sur ses genoux juste après sa course – a vomi un arc-en-ciel sur le sol en béton de Cowtown Coliseum. Trop de quilles. Blair a juste souri, l'a pris dans la foulée et l'a serré dans ses bras. Dire au revoir à son cher papa quelques heures plus tôt lui donnait beaucoup de recul, et quelques serviettes en papier rendraient ses bottes comme neuves.

Barry Burk, qui a encordé à 17 NFR et remporté huit championnats du monde de réserve au cours de sa légendaire carrière de cow-boy, avait 79 ans. Il avait lutté contre de graves problèmes de santé ces dernières années, en commençant par passer deux mois à l'hôpital avec une pneumonie COVID à l'automne 2020 .

"Il devenait plus fort et s'était fixé comme objectif d'aller à notre roping junior - le Barry Burk Jr. Roping Roundup - à Ardmore (Oklahoma) pendant le week-end du Memorial Day cette année", a déclaré Blair. « Papa a mis cette corde depuis 1986, et il est arrivé là-bas pour regarder la corde pour les enfants de 12 ans et moins. Ces petits enfants étaient ses préférés à regarder. Quelques semaines plus tard, il a de nouveau contracté une pneumonie et nous avons dû le remettre à l'hôpital. Cette fois, il y était environ trois mois, pratiquement tout l'été. »

Mais étant Barry, il s'est fixé un autre objectif. Il voulait se rendre jusqu'au 28 novembre pour voir le petit-fils Bryler fêter ses 3 ans. Barry a tenu bon, et il l'a fait pour ça aussi.

"Il s'est un peu amélioré, mais ses poumons ne sont jamais vraiment revenus à la normale", a déclaré Blair. « Quand papa a subi une double arthroplastie de la hanche au début des années 2000, cela a paralysé de façon permanente son diaphragme. Il s'en est occupé pendant toutes ces années, puis en 2012 il a subi un quadruple pontage cardiaque. Nous l'avions récemment transféré dans un centre de réadaptation respiratoire. Papa était un combattant, mais toutes ces conditions préexistantes l'ont finalement rattrapé. Il a commencé à avoir des problèmes rénaux, il était donc sous dialyse. Il était tout simplement trop faible et trop fatigué pour continuer. »

Barry Burk a quitté ce monde un cow-boy accompli et un fier père et grand-père. L'une des leçons fondamentales qu'il a enseignées à son fils était l'importance de la puissance. Blair a écouté.

"J'ai appris tout ce que je sais de mon père et de tous les grands cordistes avec lesquels j'ai grandi grâce à lui", a déclaré Blair. « L'une des choses les plus importantes est d'apprendre à surmonter les obstacles et d'être préparé à tout ce qui se présente à vous. J'ai eu – et perdu – quelques grands chevaux dans ma carrière. Ol 'Black, Sweetness, Grumpy - ils étaient parmi les meilleurs veaux de tous les temps, et j'ai eu la chance de pouvoir les monter. Comme papa disait toujours :« Sans un bon cheval, tout le monde est battable. »

Blair a monté le cheval palomino du cow-boy du Nebraska Cody Darnell ici hier soir, après avoir récemment vendu le gris qu'il a appelé Platinum à Shad Mayfield. Tous les champions du monde Rodeo Alliance Leaderboard #1 sont classés dans la ronde de championnat de samedi soir, y compris Shad.

Blair a maintenant 48 ans et suit les traces de Barry en donnant des cours aux jeunes cordistes, en entraînant et en vendant des chevaux de corde. Lui et Momma Cheryl prévoient de maintenir la tradition Barry Burk Jr. Roping Roundup vivante en l'honneur de Barry depuis leur port d'attache à Durant, Oklahoma. À quel point Barry a-t-il dû être fier de voir son fils intronisé au Temple de la renommée du rodéo de la Southeastern Oklahoma State University dans leur ville natale le mois dernier avant son départ ?

"Le WCRA est parfait pour un gars comme moi, avec une famille et des entreprises à la maison", a déclaré Blair. «Je peux nommer les quelques bons événements auxquels je participe et me qualifier pour ces grands. J'ai remporté la médaille d'or à Salt Lake City (aux Days of '47 Cowboy Games &Rodeo) cet été, et me voici à Cowtown Christmas.

« Non, ce n'était pas une bonne soirée pour moi ici au rodéo. Mais si un joueur de baseball professionnel frappe .400, il le tue. C'est 40 pour cent, et cela signifie qu'il perd 60 pour cent du temps. C'est pourquoi nous devons apprendre à surmonter les obstacles et à garder une attitude positive, comme mon père l'a toujours dit. Je n'avais pas vraiment envie de venir ici ce soir, mais je suis un cow-boy. Et quand il y a un bon rodéo à venir, un cow-boy se présente."