Matt Reeves perd le hochet du cheval de lutte de l'année de Steer Wrestling

Par :Kendra Santos

Matt Reeves a dû faire des adieux soudains et déchirants le 17 avril à son hochet de cheval de l'année de la Professional Rodeo Cowboys Association/American Quarter Horse Association, lorsqu'elle a succombé à une rupture d'estomac inexpliquée. Les meilleurs bulldoggers du monde ont décerné l'honneur à la petite jument graveleuse avec leurs votes, et à 8 ans, Rattle commençait vraiment à s'échauffer.

« Rattle était un gagnant », a déclaré Reeves, sept fois lutteur de bouvillons de Wrangler NationalFinals Rodeo. "Mais certains d'entre eux ne sont que des étoiles filantes. Ils sont brillants, rapides, incroyables et beaucoup de gens les voient. Mais les étoiles filantes ne durent pas longtemps. Rattle a eu un grand impact en peu de temps.

Reeves et sa femme, Savanah, possédaient Rattle, dont le nom enregistré était Do Get Famous. Matt et Savanah ont deux petits garçons, Carson et Hudson, et Rattle était aussi de la famille. Rattle a rejoint l'équipe Reeves en août 2016, alors qu'elle n'avait que 4 ans. Cheyenne Wimberley, une coureuse de barils NFR, avait commencé Rattle sur les barils, mais elle n'avait pas encore été embêtée ou fait grand-chose d'autre.

"Rattle pourrait courir, et vous ne pouvez pas enseigner cela, alors j'ai pensé que je lui ferais un essai", a déclaré Reeves, 41 ans, qui appelle Cross Plains, Texas, chez lui. « Elle s'est tout de suite tournée vers le bulldogging et a manifestement adoré. Rattle et Roy (l'autre cheval de bouledogue de Reeves) avaient l'habitude de courir dans le pâturage tout le temps. "

Rattle a obtenu son premier gros coup à l'été 2018, avant la date prévue, lorsque Roy a dû prendre un peu de congé imprévu.

"Nous avons gagné sur Rattle tout de suite", a déclaré Reeves. « Rattle s'est intensifié et nous a rendus heureux. Elle n'a vraiment pas eu de mauvais jours, et beaucoup de gars ont gagné beaucoup d'argent sur elle. Elle est conviviale, et c'est en partie pourquoi je pensais qu'elle méritait d'être le cheval de l'année. J'ai fait tous les chevaux de ma remorque et j'ai beaucoup travaillé sur mes chevaux. Aucun d'entre eux n'avait jamais été dans la boîte avant que je les ai. Beaucoup de temps, d'efforts et de travail sont consacrés à chaque bon cheval, et dans notre travail, ils signifient tout pour nous.

« J'étais excité pour un cheval que j'ai fait pour gagner ce prix. Rattle était le quatrième cheval que j'ai fait sur lequel je me suis qualifié pour la finale, donc c'était aussi un gros problème pour moi. Les chevaux sont ce qui fait que ça marche. Les bons chevaux sont la façon dont vous faites les finales. Ils laissent transparaître votre talent. Je ne sais pas si vous pouvez être assez talentueux pour surmonter le manque de puissance. J'ai eu la chance d'en monter de bonnes. Ces chevaux sont spéciaux pour nous. »

L'un des nombreux textes que Reeves a reçus d'amis cow-boys concernant le décès soudain de Rattle disait:"Tout le monde aime ses chevaux. Vous les aimez juste plus. "

Beaucoup de cow-boys admiraient et appréciaient Rattle. En 2019, Kodie Jang, Hunter Cure, Tristan Martin, Jacob Edler, Stetson Jorgensen, ScottGuenthner et Tanner Milan ont tous gagné de l'argent sur le dos de la petite jument bai, en plus de Matt.

"Rattle a été génial partout, et avec des gars de toutes tailles qui la chevauchent", a déclaré Reeves. «Elle est restée très forte, ce qui est incroyable, car ce n'est pas un très gros cheval. Elle mesure plus de 14 mains, mais c'est tout. Et elle ne pèse que 1 000 livres. »

Quand Reeves dit que Rattle était un gagnant, c'est une déclaration de fait. Sa toute première sortie officielle était un rodéo ouvert à Stephenville, au Texas, en janvier 2018. Reeves avait un score de 3,9 sur Rattle, 6 ans, pour l'emporter. Le rodéo Hernext, le tout premier rodéo professionnel de Rattle, a eu lieu quelques semaines plus tard à Los Fresnos, au Texas. Même résultat :3,9 pour le premier.

Rattle visait à plaire depuis le début. En juin 2017, Reeves a emmené son jeune espoir au Texas High School Finals Rodeo à Abilene juste pour lui permettre de voir quelques sites. Elle n'avait jamais été dans un immeuble auparavant.

"Elle n'était jamais allée en ville", a déclaré Matt, qui a remporté l'été dernier les World Champions Rodeo Alliance's Days of '47 Cowboy Games à Salt Lake City pour collecter un chèque de 50 000 $ sur Roy (Rattle était à Salinas, en Californie, donnant à Jang et Stockton Graves un petit tour). «Je conduisais Rattlearound et j'ai fini par bizuter trois enfants là-bas ce jour-là. C'était juste un cheval qui était heureux de faire tout ce que vous lui demandiez. »

Roy a couvert pour Rattle les quatre premiers tours du NFR de décembre dernier alors qu'elle était sous le mauvais temps.

"J'ai dû laisser Rattle derrière moi avec le vétérinaire à la maison quand je suis parti pour Vegas, car elle était malade d'un virus", a déclaré Reeves. «Une fois qu'ils ont pris les bons médicaments, elle s'est éclaircie et était prête à rouler. Elle est arrivée en ville à 1 h du matin. Je l'ai travaillée à 6 h 30 ce matin-là pour m'assurer qu'elle se sentait bien, et je l'ai chevauchée au cinquième tour cette nuit-là. »

Roy a ouvert pour Reeves et Rattle a aidé Matt à conclure l'affaire sur son premier titre moyen en finale, un NFR de 103 641 $ et 183 131 $, une sixième place au classement mondial final de 2019.

Cet épisode effrayant pré-NFR n'était pas lié à celui qui a mis fin à la jeune vie de Rattle.

"Je l'ai nourrie à 6 heures vendredi matin, comme je le fais tous les jours", a déclaré Reeves. «À 7 h 30, elle avait nettoyé toute sa nourriture, alors je l'ai retournée dans un piège de 10 acres sur l'herbe côtière avec Roy et les chevaux de bizutage, Beamer et Kirk, comme toujours. Il y a des tonnes d'herbe, alors ils adorent aller paître toute la journée.

«Je les ai lâchés ce matin-là, et ils ont pris des fuites, des coups et des jeux, ce qui était normal pour le parcours. Je les ai observés environ cinq minutes, puis je suis monté sur le tracteur. J'ai préparé le terrain pour planter de l'herbe du Soudan. Savanah a appelé, frénétique, vers 5 vendredi après-midi. »

Le pauvre Savanah a déjà vécu ce chagrin, tout comme Matt, lorsqu'il a perdu son bon cheval Nacho en 2016. Savanah a terminé 16 ^e dans le monde en 2009 après avoir perdu son cheval de tonneau Moon à cause d'un mystère de pâturage similaire dans l'Oregon en août. Matt est allé attraper Moon pour qu'ils puissent se diriger vers le rodéo à Missoula, Montana, et sans explication l'a trouvé avec un paturon brisé. Moon a dû être abattu. La championne du monde Barrel Racer LindsaySears, du Canada, a laissé Savanah terminer cette saison régulière sur son cheval Mo. Ils appellent ça le Heartbreak Hole dans le rodéo pour une raison.

"Perdre la Lune à propos de l'a tuée", a déclaré Matt. « Elle l'a élevé. Savanah devoir trouver Rattle comme elle l'a fait était très dur pour elle. Cela l'a vraiment déchirée."

C'est compréhensible. S'il y a un bon côté, c'est qu'il n'y avait aucun signe de douleur ou de lutte.

"Rattle vient de tomber mort", a déclaré Matt. «Elle n'avait pas d'égratignures sur elle, elle ne s'était pas débattue ou n'avait pas transpiré. Elle n'a jamais bougé depuis le moment où elle a touché le sol. Nous sommes tellement reconnaissants qu'elle n'ait pas souffert.

"Ils disent qu'une rupture d'estomac se produit généralement en raison d'un blocage. Mais l'autopsie a montré qu'il n'y avait pas de blocage. Nous avions récemment examiné Rattle, modifié un peu son alimentation et commencé à prendre des probiotiques. Notre objectif était qu'elle soit prête à rouler et qu'elle se sente mieux lorsque les rodéos reprennent. Ce que nous savons, c'est qu'elle est morte parce que son estomac s'est rompu. Ce que nous ne saurons jamais, c'est pourquoi cela s'est produit. »

Étonnamment, Rattle avait gagné de l'argent à chaque rodéo auquel elle avait participé au cours de la saison 2020, à partir d'octobre. En plus de Reeves, Jang, Edler, Milan, Guenthner, Cameron Mormon et Shayde Etherton avaient tous déjà encaissé des chèques à bord de Rattle cette année. Matt seul s'est classé dans les trois manches et a remporté la moyenne au Texas Circuit Finals Rodeo en janvier, s'est placé à Fort Worth et à San Antonio, et a remporté San Angelo sur elle.

Ensuite, il y a eu leur grande finale, lorsque Reeves a remporté le chèque de 100 000 $ à l'émission The American de RFD-TV au stade AT&T d'Arlington, au Texas, le 8 mars. C'était le dernier rodéo de Rattle. Oui, cette petite étoile filante bai est sortie avec un grand, big bang.

"Je ne pense pas avoir gagné 300 $ lorsque Rattle a remporté son premier rodéo à Stephenville", a déclaré Reeves. « Et nous avons gagné 100 000 $ lors de son dernier rodéo à TheAmerican. C'est une assez bonne croissance.

"Une autre chose qui était spéciale à propos de Rattle était qu'elle était bonne dans toutes les conditions, des bâtiments d'hiver aux grands rodéos d'été et à l'herbe à Pendleton. Elle a si bien marqué et a essayé si fort partout. »

Comme tous les gars de l'événement des grands hommes de rodéo, Reeves est dur. Mais la perte de Rattle lui brise le cœur.

"J'ai pleuré pendant trois jours", a déclaré Matt. "Et j'ai eu beaucoup de mal à parler à Cheyenne et Bill (Pace, le petit ami bulldogger de Wimberley NFR, qui a aidé à faire correspondre Rattle et Reeves en premier lieu), parce qu'elle comptait beaucoup pour eux aussi. C'est Bill qui a dit :"Certains d'entre eux ne sont que des étoiles filantes". Ils sont brillants, beaux et exceptionnels, mais ils ne sont tout simplement pas là très longtemps.'

« Vous voyez parfois une étoile filante en voiture toute la nuit jusqu'au prochain rodéo. Losing Rattle me rappellera toujours de m'arrêter et de réaliser l'émerveillement de chaque étoile filante. Ils sont spectaculaires. Ensuite, ils sont partis. Je crois que Dieu a un plan. Je n'aime pas ou ne comprends pas celui-ci, mais je sais que Hisplan est meilleur que le nôtre. C'est dur, pourtant. Rattle était vraiment, vraiment spécial. Je l'aimais et elle m'aimait. Nous étions une équipe et elle faisait partie de notre famille. »