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Arts martiauxTenzing Norgay Biographie | La Légende Sherpa
Quand on parle du succès de l'expédition britannique de 1953 sur le mont Everest, la première personne qui vient à l'esprit est généralement Edmund Hillary. S'il n'est pas faux de penser à Hillary en parlant de l'Everest, il y avait aussi un autre membre de l'équipe du sommet et il était en fait l'homme avec le plus d'expérience sur l'Everest à l'époque. Il s'appelait Tenzing Norgay et il a été l'une des deux premières personnes à se tenir au sommet de l'Everest.
Après son succès sur la plus haute montagne du monde, Norgay est devenu l'un des sherpas les plus célèbres au monde et a consolidé sa place dans le club des légendes de l'Everest pour toujours.
Début de la vie de Tenzing Norgay
On ne sait pas avec certitude où Norgay est né - des rapports contradictoires affirment soit le Népal, soit le Tibet. Norgay a pu établir qu'il était né à la fin du mois de mai en raison du temps et des récoltes le jour de sa naissance, mais il ne connaissait pas sa date de naissance exacte.
Après l'ascension réussie de l'Everest, Norgay a choisi la date du 29 mai pour son anniversaire - le jour même où ils ont atteint le sommet.
Laissant de côté la confusion sur les lieux et les dates de naissance, Norgay est allé au Népal alors qu'il était jeune enfant dans une ville située dans la vallée du Khumbu - la vallée où se trouve l'Everest.
Perçu comme un étranger, Norgay était connu comme un « Khamba » par l'ethnie Sherpa. Il avait un statut inférieur, avec peu ou pas de richesse, tout en travaillant pour une famille aisée à Khumjung.
Être si proche de l'Everest à un jeune âge – connu localement sous le nom de Chomolungma, qui signifie « Déesse Mère des Montagnes » en tibétain – allait façonner le chemin de Norgay pour rejoindre l'expédition de 1953 vers l'Everest.
À 19 ans, Norgay a épousé une femme Sherpa, ce qui signifie qu'il a pu être sélectionné comme porteur pour sa première expédition, après que deux Sherpas pleins d'espoir aient échoué à leurs examens médicaux - l'expédition était l'expédition de reconnaissance britannique du mont Everest d'Eric Shipton en 1935.
Il a été dit que Norgay a été sélectionné par Shipton comme un alpiniste totalement inexpérimenté en raison de son sourire attrayant - quelque chose pour lequel Norgay deviendrait bientôt connu.
Ce serait les premiers pas de Norgay sur l'Everest après avoir levé les yeux vers lui pendant la majeure partie de sa vie depuis la partie inférieure de la vallée du Khumbu.
Cette expédition a été largement considérée comme un succès à son retour en Grande-Bretagne, avec une multitude de premières ascensions et de nombreuses zones importantes de l'Everest explorées. À la suite de cette expédition, Norgay serait alors appelé pour chaque expédition britannique ultérieure sur l'Everest - quelque chose qui lui serait très utile pour les tentatives ultérieures de sommet.
Expédition suisse de l'Everest de 1952
Un an avant le succès de l'expédition britannique, l'expédition suisse a failli atteindre enfin le sommet. Cette expédition s'est déroulée en 1952 et a utilisé le travail de l'expédition de Shipton en 1951 qui a réussi à trouver un itinéraire jusqu'à la cascade de glace de Khumbu - un désordre déchiqueté de plis et de murs de glace placés de manière précaire.
L'expédition suisse était dirigée par Eduard Wyss-Dunant. Malheureusement pour les Britanniques, le gouvernement népalais avait commencé à offrir des permis pour des pays hors de Grande-Bretagne pour la première fois en 31 ans - avec un seul permis délivré chaque année.
Suite aux précédents sommets atteints par les expéditions britanniques, Norgay s'est associé à l'alpiniste suisse Raymond Lambert pour faire une poussée vers le sommet lors de cette expédition.
Norgay et Lambert ont passé une nuit extrêmement froide sur la montagne, sans sac de couchage et seulement un bloc de fromage à manger (tout en faisant fondre la neige à la seule flamme d'une bougie pour obtenir de l'eau).
Lorsque le couple s'est réveillé de cette horrible nuit, ils ont réalisé que leur équipement d'oxygène supplémentaire était complètement gelé. Après s'être frayé un chemin depuis leur camp d'altitude à 8 400 mètres sans utiliser d'oxygène, rampant parfois à quatre pattes, le couple a décidé d'annuler leur offre de sommet à environ 8 595 mètres – peut-être le plus haut qu'un humain ait atteint à l'époque, en supposant que le voyage fatidique de George Mallory et Andrew Irvine a échoué.
Cette expédition a été des plus remarquables pour Norgay car pour la première fois, il a été considéré comme un membre à part entière de l'expédition, ce qu'il considérait comme « le plus grand honneur qui m'ait jamais été rendu ». Suite à cela, Norgay entretiendra une amitié étroite avec de nombreux membres de l'expédition - en particulier avec Lambert, l'homme qui a partagé son épreuve près du sommet.
Expédition britannique sur le mont Everest de 1953
L'expédition qui a fait la renommée de Norgay, et la principale raison pour laquelle vous lisez actuellement cette biographie de Tenzing Norgay, était l'expédition britannique sur le mont Everest de 1953. Vous cherchez à tirer parti du succès relatif de l'expédition suisse de 1952 Expédition, les Britanniques avaient décidé de se tourner vers l'homme le plus expérimenté de l'Everest à l'époque, c'est ainsi que Norgay s'est impliqué.
Alors que la plupart s'attendaient à ce que Shipton soit appelé à diriger l'expédition, c'est en fait le colonel John Hunt qui a été invité à diriger - à la colère de beaucoup de ceux qui étaient déjà inscrits pour l'expédition après étant en expédition avec Shipton.
L'embauche de Hunt pour diriger cette expédition était due à la vaste expérience militaire de Hunt et à sa capacité à diriger de grands groupes de personnes (cette expédition comprenait 15 alpinistes, 362 porteurs, 20 Sherpas et plus de 4 500 kg de bagages) .
L'expédition s'est réunie pour la première fois à Katmandou car de nombreux membres de l'équipe voyageaient de différents des pays. Il appartenait à l'ambassadeur britannique au Népal de s'occuper de toute l'expédition, qui les logeait à l'ambassade britannique. Comme Tenzing était un Sirdar (chef sherpa), on lui a offert un lit à l'ambassade.
Les Sherpas restants devaient dormir sur le sol du garage de l'ambassade et pour cela, ils ont uriné devant l'ambassade le lendemain pour protester contre le manque de respect qui leur avait été témoigné - peut-être le premier dédain envers les occidentaux manifesté par Sherpa.
Une fois sortie de Katmandou, l'expédition a remonté la vallée du Khumbu avec des équipes travaillant devant l'équipe principale afin de localiser un chemin à travers la cascade de glace de Khumbu en constante évolution. C'était au sommet de la cascade de glace où un camp de base serait installé à 5 455 mètres.
Après la mise en place du camp de base, l'expédition a grimpé vers le sommet avec une série de camps installés en cours de route.
Ce n'est que le 17 mai qu'un camp d'altitude de 8 500 mètres a été installé. C'est à partir de ce camp qu'aura lieu la première tentative d'ascension du sommet, réalisée par les Britanniques Tom Bourdillon et Charles Evans. Le couple a atteint la hauteur de 8 750 m, à un peu moins de 100 mètres du sommet, avant que des problèmes de masque à oxygène et l'épuisement ne les obligent à faire demi-tour.
Le lendemain, le 27 mai, l'expédition a fait sa deuxième tentative au sommet, avec nul autre qu'Hillary et Norgay faisant une poussée vers le sommet.
Compte tenu de l'expérience de Norgay à ces altitudes et sans aucun problème d'équipement, le couple a atteint le sommet via la route du col sud à 11h30 le 29 mai 1953, où Hillary a pris une photo de Norgay. L'histoire raconte que Norgay n'avait pas été préparé à utiliser l'appareil photo, et avec le sommet de l'Everest n'étant pas le meilleur endroit pour apprendre à quelqu'un à le faire, on dit que c'est pourquoi il n'y a pas de photo d'Hillary debout au sommet de la montagne . Les rapports depuis ce jour célèbre contredisent ce récit des événements, mais l'histoire persiste. Ce que l'on sait, c'est que le couple a enterré des bonbons et une petite croix dans la neige au sommet.
Un message codé a été envoyé à Namche Bazaar par un coureur suite à l'actualité que le couple avait atteint le sommet. Le message a ensuite été envoyé via un émetteur sans fil à l'ambassade britannique à Katmandou, et la nouvelle a finalement atteint la Grande-Bretagne le 2 juin, juste à temps pour le matin du couronnement de la reine Elizabeth II.
La vie après l'Everest
Au retour de l'expédition réussie, Norgay était considéré comme un héros par de nombreux Népalais et Indiens ; recevant de nombreuses médailles et distinctions des deux pays.
En Grande-Bretagne, Norgay a mis un certain temps à recevoir la même reconnaissance que celle d'Hillary et Hunt. Contrairement à Hillary, Norgay n'a pas pu recevoir le titre de chevalier car il était citoyen népalais. Norgay a rapidement reçu la George Cross pour ses efforts, une décision considérée par certains comme une « petite bigoterie » par l'establishment britannique.
Après l'Everest et les récompenses qui l'ont accompagné, Norgay est devenu le premier directeur de la formation sur le terrain pour l'Himalayan Mountaineering Institute, que le gouvernement indien a créé en 1954.
Norgay a ensuite dirigé de nombreux groupes de trekking au Népal et en Inde ; le plus notable d'entre eux étant le premier voyage touristique américain au Bhoutan, effectué avec la permission du roi Jigme Singye Wangchuck
Suite à cela, Norgay a créé sa propre entreprise de trekking - Tenzing Norgay Adventures, qui proposait des aventures de trekking dans l'Himalaya. Son fils Jamling Tenzing Norgay viendrait diriger cette entreprise suite au décès de ce père.
Norgay est malheureusement décédé d'une hémorragie cérébrale à Darjeeling, en Inde, le 9 mai 1986, à l'âge de 71 ans. Norgay a souhaité que ses restes soient incinérés à l'Institut d'alpinisme de l'Himalaya à Darjeeling, en Inde, une région d'importance importance pour lui.
Citations célèbres de Tenzing Norgay
"J'ai gravi ma montagne, mais je dois encore vivre ma vie."
« Si c'est une honte d'être le deuxième homme sur le mont Everest, alors je devrai vivre avec cette honte. »
"J'avais besoin d'y aller… l'attraction de l'Everest était plus forte pour moi que n'importe quelle force sur terre."
"Voyager, expérimenter et apprendre :c'est vivre."
"Vous ne pouvez pas être un bon alpiniste, peu importe vos capacités, à moins d'être joyeux et d'avoir un esprit de camaraderie."
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