Pousser les limites

Ce n'est pas un manque de motivation qui entrave l'escalade de Brad Gobright. C'est trop motivant. Brad est imparable – il continue, grimpant la prochaine montée la plus difficile et se poussant au maximum. Mais quand la motivation se transforme-t-elle en insouciance ? Nous avons parlé à Brad pour en savoir plus sur son histoire « Repousser les limites » et sur la façon dont il empêche sa passion pour l'escalade de devenir insensée.

J'ai commencé à grimper quand j'étais enfant, obligeant mes parents à me conduire à la salle d'escalade tout le temps. Je n'étais pas vraiment dans les sports d'équipe - je préférais courir et sauter, donc l'escalade était bonne pour ça. Au lycée, je me suis fait un ami qui a aussi grimpé et après un certain temps, nous avons commencé à nous diriger vers les vrais rochers pour grimper. Ce furent probablement les années d'escalade les plus dangereuses de ma vie - nous n'avions aucune idée de ce que nous faisions !

J'ai abandonné ma première année d'université et j'ai pris la route - et c'est à ce moment-là que mon escalade est devenue vraiment sérieuse et est devenue une partie principale de ma vie. C'est tout ce que j'ai fait. J'ai voyagé partout, grimpant partout et quand je le pouvais. Je me suis beaucoup amélioré et j'ai vraiment adoré chaque minute. L'escalade vous met dans des endroits incroyables - vous êtes en plein air, sur ces montagnes uniques, sans personne d'autre autour. C'est assez spécial. C'est aussi un énorme entraînement mental et physique, ce que j'aime vraiment beaucoup.

Je ne prétends pas être un grimpeur super doué physiquement ou quoi que ce soit - je connais des grimpeurs qui sont définitivement plus forts que moi. Mais je pense qu'avec moi, c'est ma motivation. C'est ma motivation et ma passion pour l'escalade. Honnêtement, je vis et respire l'escalade et si je pouvais le faire 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, je le ferais. Et je pense que c'est là que mes problèmes ont commencé à être honnêtes !

À un moment donné, je grimpais littéralement chaque fois que je le pouvais. J'étais plutôt en forme et j'avais eu beaucoup de succès - non seulement en escalade avec des cordes, mais aussi en escalade libre et en solo libre [sans utiliser de cordes]. J'ai juste continué – montée après montée. Je me poussais vraiment à faire des montées difficiles, me mettant au défi de faire des solos gratuits pour lesquels je n'étais peut-être pas prêt. L'escalade est définitivement dangereuse - je ne le nierais jamais - mais quand je faisais ces ascensions, je n'y pensais pas du tout. J'étais dans la zone, me poussant physiquement et mentalement, dans une petite bulle de concentration. Et c'est cet état d'esprit qui a commencé à changer les choses pour moi.

J'ai eu une succession de blessures et de chutes – je me suis cassé les orteils, ma cheville gauche deux fois, ma cheville droite une fois et mon coude. À chaque fois, je suis retourné directement à l'escalade dès que j'ai pu, probablement pas aussi en forme ou aussi guéri que j'aurais dû l'être. Mais ensuite je suis tombé et je me suis cassé le dos. Il y avait une grosse tempête hivernale qui arrivait et cela allait fermer la route pour la saison - je n'allais pas être là quand elle rouvrirait, donc c'était ma dernière chance de l'escalader. J'étais prêt à 90 %, mais pas à 100 %. Et, bien sûr, je suis tombé et je me suis blessé.

J'étais tellement frustré mais en fait, me casser le dos était la meilleure chose qui pouvait arriver à ce moment-là. Cela m'a obligé à prendre du temps pour guérir et cela m'a donné le temps de réfléchir, de ralentir et d'évaluer ce que j'avais fait. Je savais que j'étais dangereux et imprudent avec mon escalade, mais c'était quelque chose que j'avais choisi d'ignorer. Me casser le dos m'a fait réaliser que je ne devais pas l'ignorer. Cela a fini par être une expérience tellement positive pour moi. Une fois récupéré, j'étais super motivé pour reprendre l'escalade. Mais j'étais aussi rafraîchi, en forme et en bonne santé – mentalement et physiquement. Et cela a fait une énorme différence dans mon escalade. Je pense que j'ai fait certaines de mes meilleures ascensions depuis que je me suis cassé le dos - y compris établir le record de vitesse pour "The Nose" d'El Capitan (même si cela a été battu à nouveau depuis).

C'était quelque chose que je n'aurais jamais pensé faire, mais maintenant je prends régulièrement le temps de grimper. Prendre une pause de temps en temps a considérablement amélioré mon escalade et signifie également que je suis moins enclin à me précipiter dans une montée et à faire quelque chose de dangereux. Je sais que cela fait de moi un meilleur grimpeur – à plus d'un titre. Et après tout, le rocher sera toujours là !

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Photographies de Drew Smith.