Kerron Clement :À la poursuite de l'histoire

Clement_KerronSF-London17.jpGKerron Clement, 400 m haies, Londres 2017, photo de PhotoRun.net

Champion olympique à la recherche d'une 3e médaille d'or sans précédent sur 400 m haies !

7 août 2017

Londres, Angleterre

Une fois que les athlètes accomplis de classe mondiale ont connu un grand succès, comment trouvent-ils une nouvelle motivation pour continuer ? Si vous êtes Kerron Clement - un coureur de 400 mètres haies très décoré - vous trouvez un moyen de créer des objectifs, de préférence des objectifs encore jamais atteints par quiconque dans le sport. "Ce serait incroyable", déclare un Clément animé alors qu'il partage son rêve de médaille d'or aux championnats du monde 2017. Le champion olympique en titre des 400H a déjà deux médailles d'or en CM qui remontent à '07 et '09. "Je serais le seul coureur de haies de l'histoire à en avoir trois. Je vis l'histoire", déclare l'ancienne star de l'Université de Floride qui n'a jamais hésité à exposer ses objectifs. "Je suis vraiment excité d'avoir l'opportunité de l'obtenir. Je vais essayer tout ce que j'ai dans mes os et dans mon corps pour obtenir cette troisième médaille d'or."

Clement - qui a en fait quatre médailles d'or aux championnats du monde lorsque vous ajoutez les deux premières médailles qu'il a remportées à Osaka et à Berlin pour sa contribution aux victoires de l'équipe américaine dans les relais 4x400m - est un homme en mission. Et ses performances dans les premiers tours suggèrent que le n°7 du 400 mètres haies sur la liste de tous les temps est à la hauteur du défi. Au premier tour, le vétéran des haies dont le chronomètre 48.02 plus tôt cette année est n°2 sur la liste mondiale a remporté une victoire apparemment sans effort en 49.44. La course en demi-finale de Clément a été plus difficile car le vétéran - embourbé en 4e position alors qu'il franchissait l'obstacle final - a gardé son sang-froid et a utilisé sa force et sa vitesse pour dépasser 3 adversaires en course pour la victoire. Son chrono de 48,35 a été le plus rapide de la journée alors qu'il se dirige vers la finale du Jour 6.

Après avoir regardé ses coéquipiers T.J. Holmes et Eric Futch s'affrontent dans leurs demi-finales, Clément - détendu et optimiste avec les médias dans la zone mixte - sait ce qu'il doit faire dans la course de championnat. "Pour moi, je dois juste rester concentré et ne pas paniquer. Je sais que ma force me permettra de franchir le dernier obstacle, les 40 derniers mètres. Je dois juste faire confiance à mon entraînement", explique le double champion. car il identifie quelques ajustements de dernière minute qu'il doit mettre en œuvre pour la finale. "Je dois travailler le virage, finir fort, et la médaille d'or sera à moi."

La star norvégienne Karsten Warholm - qui a remporté les longs haies de la Diamond League lors du rassemblement d'Oslo en début de saison où Clement a eu du mal - a montré une bonne forme lors des deux premiers tours. Certains ont classé Warholm - qui a terminé juste derrière l'Américain en demi-finale - comme l'obstacle le plus redoutable de Clément pour réaliser son rêve. "C'est un grand athlète, qui court vite", note Clément de son adversaire nordique. "Mais je dois me concentrer sur moi-même et me concentrer sur la médaille. Ma revanche serait d'obtenir une médaille d'or en finale. Tout le monde est un adversaire en finale. Je ne prends personne pour acquis. Je dois donc donner mon meilleur."

Clément, 31 ans - dont le 400 mètres indoor 2005 en 44,57 est toujours le record du monde - a assumé le rôle de doyen du 400 mètres haies américain, un rôle qu'il savoure. "Bien sûr. Je suis vraiment fier des 400 mètres haies qui ont fait l'équipe - Eric Futch, Michael Stigler et TJ Holmes [qui rejoindra Clement en finale]. Nous nous entraînons tous ensemble et ils me motivent à continuer et à rester au sommet de mon art », a déclaré le champion du monde junior 2004. « S'entraîner avec ces jeunes me permet de rester humble. Ils me motivent tellement à continuer et à savoir que je dois rester au top parce qu'ils me poursuivent », ajoute Clément avec un sourire.

Et Kerron Clement garde donc un œil sur le prix :cette 3e médaille d'or du 400 mètres haies, une victoire qui l'élèverait au-dessus des autres doubles champions du monde :Edwin Moses ['83 et '87] et Felix Sanchez ['01 et '03]. Une troisième médaille d'or individuelle en haies pour Clément constituerait une sorte de triple couronne ou - dans le jargon du hockey - un « tour du chapeau ». Nous savons que Clément - qui au fil des ans s'est engagé dans un certain nombre de missions de mannequin - a déjà un niveau élevé d'appréciation vestimentaire. Vous ne pouvez pas imaginer Kerron portant ce chapeau ?