Bataille de la Confrérie de la voûte à la perche

Kendricks_Sam1c-Pre17.JPGSam Kendricks, (de Pre Classic), photo de PhotoRun.net

Kendricks Tense Vault Chess Match !

8 août 2017

Londres, Angleterre

La confédération actuelle des perchistes masculins d'élite du monde est un groupe hautement compétitif, mais étrangement collégial. La légion est bien sûr un assemblage d'athlètes ambitieux, concentrés et talentueux. Mais presque pour un homme, les plus performants possèdent également un esprit d'équipe authentique et rafraîchissant :se livrant parfois à des plaisanteries amicales et s'encourageant mutuellement à franchir des sommets de plus en plus élevés. Et lors d'une nuit brutale et venteuse à Londres, l'Américain Sam Kendricks - la pom-pom girl en chef de la fraternité - a enchaîné une magnifique série de sauts pour remporter le championnat du monde.

La météo a joué un rôle dans la finale nocturne. On pouvait voir les voltigeurs se regrouper entre les sauts pour repousser le froid humide. Les bonnets et les manteaux d'hiver ont été facilement repérés dans une foule supplémentaire au stade olympique, alors que le temps d'août à Londres prenait un air distinctement San Francisco.

Les 12 finalistes se sont lancés avec une hauteur d'ouverture de 5,50 m/18'½" et des pertes importantes sont arrivées tôt. Le champion du monde 2013 Raphael Holzdeppe n'a pas de hauteur à la barre d'ouverture. Et peu de temps après, le phénomène du lycée américain Armand Duplantis - en compétition pour la Suède - est sorti 3 et à la hauteur suivante de 5,65 m/18'6½ car il était clair que le jeune maigre était le plus mal à l'aise dans le vent en rafales.

Quatre sauteurs parfaits - Kendricks, le Français Renaud Lavillenie, le Chinois Changrui Xue et le Polonais Pawel Wojchiechowski - ont été noués au sommet alors que la barre montait à 5,75 m/18'10¼" Le champion en titre Shawn Barber faisait partie des victimes à la nouvelle hauteur tandis que les trois leaders plus Piotr Lisek - un autre Polonais - ont fait des dégagements de première tentative.

La compétition est devenue plus intéressante à 5,82 m/19'1". Kendricks et Xue ont gardé leurs cartes propres avec des dégagements de première tentative. Mais après avoir échoué lors de leurs premières tentatives, Lavillenie - qui a remporté son titre olympique dans ce stade - et les deux Polonais sont tous passés à la hauteur suivante.

Lisek - dont le rituel de pré-voûte signature comprend une grimace et un rugissement induisant l'adrénaline - a rendu sa passe à la hauteur précédente particulièrement brillante à la mesure suivante - 5.87/19'3 " - alors qu'il passait deuxième derrière Kendricks car ces deux-là étaient les seuls succès de première tentative à la nouvelle hauteur. Lavillenie a dégagé lors de sa deuxième tentative tandis que Wojchiechowski est sorti. Après 3 ratés - son premier de la soirée - Xue a été rapidement transformé de co -leader à spectateur.

Seulement trois concurrents restaient alors que les officiels plaçaient la barre à 5,95m/19'6¼. Kendricks, Lisek et Lavillenie étaient tous assurés d'une médaille, mais de quelle couleur ? Aucun n'a pu dégager lors de ses deux premières tentatives. Dans la troisième série d'efforts - et après que Lisek ait raté et soit sorti - l'Américain, techniquement sain toute la nuit, a déployé un dégagement majestueux alors que la foule rugissait. Que ferait le champion olympique de Londres ? Lavillenie pourrait prendre sa troisième tentative qui, s'il est autorisé, le déplacerait à la 2e place, mais toujours derrière Kendricks. Ou il pourrait passer et prendre une dernière fissure à l'or possible à 6,01 m/19'8½. Sans hésiter, le Français est passé.

Après un premier tour raté par Kendrick à la nouvelle hauteur, Lavillenie avait l'air froid et seul sur la piste éclairée alors qu'il s'agitait avant son seul saut à 6,01 m. Un raté lui donnerait le bronze tandis qu'une autorisation le mettrait sur le seuil de l'or. Avec Kendricks en tête des applaudissements rythmés pour soutenir son adversaire, le dernier effort vaillant de Lavillenie a échoué et a mis les médailles :l'or pour Kendricks; l'argent pour Lisek; avec Lavillenie prenant le bronze.

Les médaillés ont dévoilé leurs réflexions dans la zone mixte. "Mon objectif principal cette année était de monter sur le podium - à partir de presque rien. J'ai raté quatre mois d'entraînement. Je suis très heureux de pouvoir me battre jusqu'au bout", a confié un Lavillenie soulagé. Lisek a révélé sa compétitivité. "Quand je me préparais pour Londres, je me suis dit :'OK, battons-nous pour la quatrième, peut-être la troisième place.' Mais quand j'ai vu les conditions ici, je me suis dit que je devais me battre pour l'or. Je voulais battre Sam aujourd'hui mais il était plus fort et mérite la victoire", a déclaré le Polonais. Et Kendricks - dont le dégagement précédent de 6,00 mètres cet été est le leader mondial - était toujours aussi courtois et articulé lorsqu'il a exprimé ses remerciements et sa gratitude. "Je n'ai jamais participé à une compétition comme celle-ci. La foule a tout donné pour me soutenir. Après ce dernier saut, je suis allé faire un câlin à ma mère et à mon père. Ils représentent le monde pour moi. Mon entraîneur et ma petite amie étaient là aussi donc c'était un grand moment", a expliqué le nouveau champion. "Cela fait partie d'une mission pour moi. Je me fixe un objectif et je l'abats pour le rendre réalisable. J'ai enfin ce titre mondial et je ne pourrais pas être plus heureux. J'ai remporté 10 victoires consécutives cette année ; il C'est une bénédiction d'en avoir un autre aujourd'hui. Je suis tout le temps en compétition avec ces gars-là, donc nous ne sommes pas étrangers l'un à l'autre. C'était une autre compétition fantastique aujourd'hui et j'ai dû sauter haut pour remporter l'or."