Aperçu Southampton v Liverpool:les Saints renaissants

La confiance de Southampton en Pellegrino pourrait-elle être justifiée ? – indépendant.co.uk

Le mandat de Mauricio Pellegrino à St Mary avait semblé intenable depuis un certain temps. La victoire 3-2 de la semaine dernière à West Bromwich Albion, où l'expertise de James Ward-Prowse en matière de coups de pied arrêtés s'est imposée, était leur première victoire en championnat en 13 matches.

Cette séquence sans victoire, qui a étonnamment suivi l'impressionnante victoire 4-1 de novembre sur Everton, les a vus tomber dans la zone de relégation :trois clubs ont changé de patron dans ce laps de temps.

Au lieu de suivre les traces de West Ham, West Brom et Watford, le conseil d'administration de Southampton a soutenu Pellegrino et peut-être – juste peut-être – sont-ils récompensés pour leur bravoure.

S'ils avaient nommé un directeur plus traditionaliste, il est peu probable qu'ils se créent autant d'occasions qu'aujourd'hui grâce à l'audace de leurs défenseurs. Les arrières latéraux Cedric Soares et Ryan Bertrand s'enfoncent profondément dans la moitié de terrain adverse pour donner de la largeur. Le jeu du côté gauche de ce dernier aux Hawthorns a remporté les corners qui ont conduit à la fois au superbe égaliseur à longue distance de Mario Lemina et à la tête de Jack Stephens en première mi-temps.

Stephens, qui compte désormais deux buts sur deux et son partenaire de défenseur central, Wesley Hoedt, ont eu 76 touches entre eux dans la moitié de terrain adverse lors des deux matchs précédents, l'autre étant un match nul 1-1 à domicile avec Brighton. Ils ont montré la flexibilité de dribbler vers l'avant et de remplacer temporairement les milieux de terrain, aider les Saints à maintenir la pression lorsque Lemina et Pierre-Emile Hojbjerg ou Oriol Romeu poussent.

Pellegrino pourrait être tenté de commencer les trois ici en confiant à Lemina un rôle plus avancé, car la congestion du milieu de terrain sera à l'ordre du jour contre Liverpool.

L'équipe de Jurgen Klopp a eu ses moments cette saison. Ils aiment jouer au football à haute cadence mené par la magie rapide et incisive de Mohamed Salah, qui est sur un incroyable 28 buts dans toutes les compétitions après son doublé lors du match nul 2-2 de la semaine dernière avec Tottenham.

Ce que Philippe Coutinho leur a offert était pourtant quelque chose d'unique :la capacité de gagner des matchs lorsqu'ils sont plus réfléchis, l'approche du patient était nécessaire. Le Brésilien était excellent dans un rôle central, non seulement à cause de ses buts et de ses passes décisives, mais aussi parce qu'il a agi comme un leurre. Les équipes adverses se méfiaient tellement de sa qualité, ils accorderaient une attention particulière au jeune de 25 ans et cela libérerait les autres autour de lui.

Reste à savoir si ce travail pourra être rempli par Georginio Wijnaldum ou Alex Oxlade-Chamberlain, ce dernier étant l'un des cinq joueurs qui pourraient revenir dans son ancien club dimanche. Les quatre autres sont Dejan Lovren, une figure controversée dans SO14, Sadio Mané, qui doit arrêter une légère baisse de forme, Adam Lallana, qui prend le temps de se remettre en pleine forme mais surtout, Virgil Van Dijk.

Le Néerlandais a troqué le Hampshire contre le Merseyside dans le cadre d'un gros contrat en janvier, avec l'espoir qu'il sera le leader défensif que Liverpool n'a sans doute pas eu depuis la retraite de Jamie Carragher. Alors que Van Dijk est une bonne signature – et a amélioré la défense des coups de pied arrêtés par les Reds – tout aussi important que l'argent dépensé pour un défenseur central est la cohérence des quatre arrières dans lesquels ils jouent.

Klopp n'a pas nommé la même défense dans les matchs consécutifs depuis Noël, augmentant ainsi le potentiel d'erreur. L'Allemand pouvait encore tourner, en pensant au voyage crucial de mercredi en Ligue des champions à Porto.

Doit-il traiter ce jeu avec plus de respect que l'escapade de dimanche sur la côte sud, les Saints renaissants pourraient surprendre Liverpool.

Le verdict du Football Lab : 2-1