Aperçu de la saison de Liverpool :peuvent-ils gagner ?

Depuis que Jurgen Klopp a pris le relais, Liverpool a réalisé de nombreuses performances « à grand succès » qui font croire aux gens qu'ils sont sur le point de faire quelque chose de spécial. La prochaine étape est-elle de passer à la vitesse supérieure en termes de cohérence ? Stuart Quigley nous donne la vérité.

Cohérence sous toutes ses formes (sans jeu de mots). Parfois, tout clique et nous semblons prêts à conquérir le monde, mais trop souvent la saison dernière, nous avons tenu cela pour acquis. Surtout à 1-0. En fin de saison où nous avons dû repousser certains matchs à l'extérieur, c'est compréhensible. Certains diront même que nous avons trouvé notre cohérence et notre acharnement à la dure au cours de cette période. D'un autre côté, ce match de Crystal Palace à Anfield m'a presque brisé. Nous sommes passés d'une attaque à outrance capable de battre n'importe qui à domicile à une équipe capable de battre Stoke et West Brom à l'extérieur mais ne savions pas comment gagner sur notre propre terrain. Si nous pouvions prendre toutes les parties de cette saison et souder les points positifs, nous serions redoutables. En fin de compte, le pire adversaire de Liverpool sera toujours Liverpool.

Vous avez en moyenne 2,3 buts par match lorsque Sadio Mane commence, un meilleur bilan que n'importe quelle équipe professionnelle en Angleterre. Qu'est-ce qui le rendait si important pour l'équipe ?

Les fans de Hardcore Saints pourraient peut-être me dire le contraire, mais Mane a complètement augmenté le niveau la saison dernière à mon avis. Je savais que nous obtiendrions un joueur avec du rythme et un œil pour un but, mais il y avait des questions sur sa cohérence et sa capacité à démarrer. Il n'y a aucun doute sur lui maintenant cependant.

Tout l'histoire de Liverpool la saison dernière est devenue la façon dont nous pressons. Surtout dans les jeux de haut niveau. Cela était généralement mené à l'avant et le plus souvent Firmino était l'instigateur. A côté de cela, vous avez Coutinho que tout le monde connaît maintenant peut lier le jeu et marquer lui-même. Ce n'était pas que Mane était le troisième en ligne en termes de nos propres schémas de jeu ou même de la façon dont les équipes adverses nous jouaient, mais il était le ballon. Qu'il s'agisse de la reconquête de Firmino ou d'une passe défensive jouée, Mane était la cible. Il avait la capacité de contrôler tout ce qui lui était envoyé et le rythme pour chasser tout ce qui était joué dans l'espace. Au mieux, il est trop difficile de suivre autant de menaces. Quelle que soit la forme, une bonne attaque bat toujours une bonne défense.

Vous avez signé Mohamed Salah, qui peut jouer sur les deux ailes tandis que Philippe Coutinho a impressionné dans un rôle similaire à celui d'Adam Lallana. Pensez-vous être moins dépendant des individus cette année ?

Quand nous avions Gerrard, nous étions une équipe d'un seul homme. Quand nous avions Suarez, nous étions une équipe d'un seul homme. J'ai même entendu des versions alternatives dans lesquelles Xabi Alonso et Fernando Torres faisaient partie d'une équipe d'un seul homme même s'ils jouaient avec Gerrard (de même Stevie avec Suarez). Sturridge a eu ça sur ses épaules ces dernières années, avec tout le monde qui attend qu'il revienne et nous serons à nouveau formidables. Et nous l'étions. Jusqu'à ce que nous ne l'étions pas.

Je ne sais pas si c'est plus ou moins que n'importe quel autre club, mais Liverpool est alimenté par l'individualisme. Nous nous attachons à quelqu'un pour sa singularité, qu'il soit joueur ou manager. Le fait est que même lorsque nous avons des tas de grands joueurs (et nous avons eu des équipes avec des tas et des tas de bons joueurs), ce n'est jamais qu'un ou deux qui sont au centre de l'attention.

Je suis plutôt une menace d'attaque globale que d'en avoir simplement une. On ne sait pas forcément avec certitude qui va marquer mais il y a toujours des buts en perspective. Salah va être un exemple incroyable d'un seul joueur qui ajoute tellement à une équipe simplement en étant plus le même. Mort par mille coupures (intérieur).

Vous avez terminé le mois de mai avec quatre draps propres et droits. Particulièrement aux coups de pied arrêtés, espérez-vous des améliorations défensives?

Avant de déclarer ce qui suit, permettez-moi de dire que je ne peux pas attendre le jour où nous concèderons un corner ou un coup franc autour de la surface de réparation et mon cerveau ne commencera pas immédiatement à jurer. Imaginez que Klopp ressente la même chose. Cela étant dit, J'ai toujours pensé que la solution à ce problème n'avait rien à voir avec le problème lui-même. Arrêtez de donner la possession ou les coups francs dans les zones muettes.

Même si nous avons supposément cette terrible défense qui peut être percée à volonté, nous n'en concédons pas beaucoup du jeu ouvert. Quand les équipes prévoient de nous jouer, les coups de pied arrêtés peuvent être leur seule option. Nous pourrions bien défendre vingt d'entre eux et concéder le vingt et unième et le récit sera toujours « oh, on y va encore ». En fin de compte, nous allons encaisser des buts et nous ne l'aimerons pas. Ce sont les réactions à ces choses qui nécessitent une amélioration drastique.

Au moment d'écrire ces lignes, vous espérez signer le défenseur central Virgil Van Dijk et le milieu de terrain Naby Keita. Qu'apporteraient-ils de côté ?

Oh comment écrire un paragraphe ou dix sur ce que Naby Keita aurait fait pour cette équipe de Liverpool. Ce n'est pas tant que je connais le milieu de terrain de Leipzig de fond en comble ou que j'ai été un anorak de Bundesliga au cours des douze derniers mois. Ce que je sais, c'est ça. Klopp le voulait. Il semble avoir une capacité irréelle à dépasser les joueurs, marquer des buts et empêcher les attaques de se former. En dehors du terrain aussi, il aurait apporté une véritable excitation que je n'avais pas ressentie avec une signature depuis un moment. Une vraie déclaration d'intention. Peut être l'année prochaine. Ou il va au Bayern et toute cette saga était inutile. Je sais où est mon argent.

En parlant d'argent, Virgil Van Dijk a au moment de la rédaction émis une demande de transfert. C'est assez étonnant qu'étant donné que le joueur serait si désespéré de nous rejoindre, il est en fait parti et l'a dit à Southampton et j'ai toujours peu d'espoir de l'avoir. Sans vouloir paraître trop dur avec l'un des nôtres, ce que nous obtenons de Van Dijk est ce que nous étions censés obtenir de Lovren. Dejan s'est amélioré au fil des ans, mais nous sommes maintenant à un point où trop de gens (y compris peut-être même certains dans l'équipe) attendent la prochaine erreur. Sécuriser VVD nous apporte sécurité en matière de défense et tranquillité d'esprit. C'est pourquoi ce ne sera pas si hilarant de le voir en bleu Chelsea.

Nathaniel Clyne a connu une baisse de forme dans la seconde moitié de la saison dernière. Trent Alexander-Arnold est-il assez bon pour le pousser ?

Absolument. C'est un garçon qui a dit qu'il ne se considérerait pas comme fini tant qu'il n'aurait pas le brassard. J'aime beaucoup ce genre d'attitude. Son ascension dans les rangs a été relativement rapide et étant donné la tendance au niveau international à être sélectionné après même une courte période de succès, je ne mettrais pas non plus personne hors de vue qu'il fasse partie de l'équipe de la Coupe du monde l'année prochaine. Surtout dans ce scénario, il aurait d'abord dû renverser Clyne dans l'équipe de Liverpool.

Ce n'est pas tant que la forme de Clyne a baissé ou qu'il est devenu un pire joueur, ou encore qu'il traverse une mauvaise période de forme mais plutôt de notre façon de jouer; il (avec Milner) peut parfois être la ligne faible. Si les arrières latéraux ne vont pas avancer massivement, ça ne va pas marcher. Ils obtiendront des tonnes de ballon et se contenteront de couper à vingt-cinq mètres du but. C'est pourquoi ils continuent à avoir le ballon. Clyne n'est pas fini de loin et les circonstances de cette saison avec tous les différents matchs dans différents contextes peuvent vraiment l'aider. La concurrence aussi pourrait vraiment le stimuler.

Vous avez engagé l'arrière gauche Andrew Robertson de Hull. Auriez-vous préféré signer quelqu'un d'ascendance européenne pour remplacer James Milner ?

Bien qu'il vienne d'un milieu peu connu (désolé Hull), J'aime beaucoup Robertson. J'ai vu de vraies promesses et de bonnes performances de sa part en 14-15 et je suis très intrigué de voir comment il va évoluer. Jusqu'à récemment, J'étais convaincu que Klopp évaluait tellement Milner qu'il ne serait pas possible de le remplacer, peu importe ce que les autres pensaient, mais il y a eu quelques grondements en pré-saison selon lesquels cela pourrait ne pas être exactement le cas et Milner pourrait en effet être emménagé dans milieu de terrain.

De bons arrières efficaces sont essentiels pour gagner des matchs serrés et bien que j'apprécie la nécessité de passer de la solidité de Milner, Je ne veux pas être trop cavalier dans l'immédiat (surtout compte tenu de notre grande ouverture en général). Aussi, étant donné la nature des autres domaines que nous devons renforcer et je comprends pourquoi nous n'investissons pas d'argent dans tout ce qui a jamais été envisagé de jouer à l'arrière à Man City. Robertson sera un bon ajout et si tout se passe bien, il y a une chance qu'il puisse démarrer et être la solution à long terme dont nous avons besoin.

Georginio Wijnaldum et Emre Can ont connu des saisons décentes l'année dernière. Sont-ils meilleurs avec la protection défensive de Jordan Henderson derrière eux ?

La contribution de Jordan Henderson dans son ensemble ajoute tellement à l'équipe que, franchement, tout le monde a l'air mieux avec lui là-bas. Je ne sais pas s'il obtiendra un jour la reconnaissance qu'il mérite pour son bon esprit de passeur.

Quant à Gini et Emre (ainsi qu'à l'énigme du milieu de terrain dans son ensemble), il est parfois difficile d'équilibrer la composition sans Jordan car individuellement, ils peuvent remplir deux des trois rôles que Jurgen veut, mais cela a souvent un impact sur qui joue à leurs côtés car ils sont parfois contraints à un rôle avec lequel ils ne sont pas à l'aise. Can et Wijnaldum peuvent jouer le rôle défensif, mais cela a ensuite un impact sur leur capacité à effectuer le jeu plus haut sur le terrain (à la fois en termes de passes ou de courses à travers un côté ou en marquant lui-même). Quelqu'un comme Henderson à leurs côtés qui peut dicter le tempo et changer le jeu est parfait pour leur permettre de pousser plus loin sans les inhiber ni les exposer (enfin trop quand même !)

Avec Coutinho et Henderson semblant être considérés comme des milieux de terrain défensifs et offensifs optimaux, ce qui peut finir par se produire est une rotation des deux. Gini jouera plus mais avec la multitude de jeux (surtout ceux qui nécessitent un peu plus d'agitation que d'agitation), Emre aura toujours sa chance de briller.

Liverpool mis à part, Que pensez-vous de la saison de Premier League dans son ensemble ?

Le football de Premier League est aussi amusant qu'il ne l'a jamais été parce qu'il est aussi ouvert que jamais. Leicester et Chelsea ont tous deux remporté leurs titres relativement confortablement (ce qui rend les réalisations du premier encore plus impressionnantes) mais dans tout cela, il y a un ensemble infini de scénarios qui ont dû se dérouler. Aucun manager ne domine comme Ferguson - ou même Wenger à l'époque - et aucune équipe ne peut rester au sommet pendant plus d'un an; la concurrence au sommet est si bonne. Pour moi, Man City et les Spurs sont certifiés pour terminer dans les quatre premiers, mais tout le monde a une saison où ils terminent 1er et une où ils terminent 6e. La joie est de découvrir.

La relégation s'avérera plus étrange que jamais. Je pense que Stoke pourrait se retrouver dans le mix compte tenu de leur stagnation ces dernières saisons. Swansea a flirté avec la baisse assez récemment pour que le championnat puisse les emmener à un rendez-vous et en ce qui concerne les équipes promues, J'ai hâte qu'ils soient inexplicablement difficiles à battre à Anfield !

Où finirez-vous ?

Troisième. Je déteste cette prédiction. Qui rêve de ne pas finir premier ? Qui peut se résoudre à s'enthousiasmer massivement à ce sujet ? [insérer la blague d'Arsenal ici]. Pour moi, tout dépend de la façon dont nous nous rapprochons du premier. Si nous ne pouvons pas le faire, j'aimerais me rapprocher. Avoir des matchs de réelle conséquence en mai. Si nous avions signé VVD et Keita, je dirais le genre de choses que les fans de Liverpool sont toujours ridiculisées pour avoir dit. Tel quel, Je pense que notre équipe est à peu près à la hauteur de l'année dernière (nous avons encore besoin de joueurs, même s'ils ne sont pas de Southampton) et bien que le football européen puisse s'avérer un problème, j'ai confiance en Klopp.

Le verdict du Football Lab

Nous avons vu des éclairs de ce que Liverpool peut faire la saison dernière et l'arrivée de Salah devrait réduire leur dépendance à Mane. S'ils gardent Coutinho et se resserrent sur coups de pied arrêtés, les Reds pourraient devenir de sérieux prétendants au titre. 2e