Aperçu de la saison de Watford :ambition à Vicarage Road

Watford a terminé 17e la saison dernière avec 40 points, cinq de moins que l'année précédente. Il semble y avoir un point de vue dominant parmi les non-Hornets selon lequel les fans et les propriétaires du club devraient par définition se contenter d'une simple survie. Supporter Bradley Hayden, du superbe site des Golden Boys The Watford Blog, remet en question cette hypothèse et explique pourquoi un changement était nécessaire.

Si Hull avait battu l'un de Sunderland ou Crystal Palace, alors ça aurait été nous qui descendions à la place des Tigres et Marco Silva serait peut-être encore au stade KCOM. La saison dernière était à oublier et à laquelle de nombreux fans de Watford voulaient mettre fin. Alors que les blessures ont joué leur rôle, nous sommes allés complètement à reculons sur le terrain.

Notre défense perdait des buts, il y avait peu ou pas de créativité au milieu de terrain après que Pereyra se soit blessé et à l'avant, nous n'avions pas l'air de marquer. Le style de jeu était horrible à regarder et il semblait qu'il n'y avait aucun plan du tout. Les joueurs ne semblaient pas sûrs de leur rôle et certaines des performances de la saison étaient complètement oubliables. Quelle que soit la façon dont vous le regardez, six victoires en championnat à partir de décembre sont sous forme de relégation. Ajouté à cela, des sorties précoces des compétitions de coupe et c'est une mauvaise année tout au long. Vers la fin de la saison, nous espérions que d'autres équipes échoueraient tant nos performances étaient médiocres.

Pourtant, c'était censé être le manager qui allait nous faire passer au niveau supérieur et la saison où nous allions être un défi pour le top 10. Compte tenu de certains des joueurs que nous avons, nous n'aurions pas dû être près de la zone de relégation, donc la saison dernière était complètement oubliable.

Ce que beaucoup de personnes extérieures à Watford ne semblent pas comprendre, c'est que la famille Pozzo a beaucoup d'ambition avec ce club. Certains pensent que Watford devrait simplement se contenter de survivre chaque année, mais ce n'est pas le cas. Nos propriétaires veulent voir des améliorations chaque année et visent la Ligue Europa dans quelques saisons. Nous ne nous contentons pas de nous asseoir ici et de composer les chiffres. Nous voulons accomplir plus que cela. Pourtant, tout signe d'ambition d'une équipe plus petite semble être ridiculisé, avec nos propriétaires ce qui est dommage.

L'un des problèmes avec Walter Mazzarri était qu'il ne parlait pas anglais ou n'essayait pas de se connecter avec les fans. Les supporters sont-ils plus enclins à se réjouir de son remplaçant, Marco Silva ?

Je pense que oui. De nombreux fans se sont déjà réchauffés envers Silva et il a fait plus d'efforts pour s'engager avec les supporters que Mazzarri l'a fait pendant toute une année ici. J'ai été impressionné par le travail que Silva a fait avec Hull et je n'ai pas été surpris que de plus grandes équipes soient liées avec lui. C'était, donc, quelque chose d'un coup que nous avons réussi à lui faire et je pense que nous avons maintenant l'homme qu'il faut en place. Avec un peu de chance, Silva sera celle qui restera un moment et construira quelque chose à Vicarage Road, parce que nous devons démarrer et une certaine stabilité maintenant.

Les joueurs de Hull disent qu'à l'entraînement, Silva déplace physiquement ses joueurs vers les positions qu'il souhaite qu'ils occupent. Ce genre de préparation méticuleuse manquait-il à Watford la saison dernière ?

Beaucoup de joueurs ont dit que Mazzarri était aussi assez méticuleux dans son entraînement, mais je pense que le fait que Silva soit une figure assez sympathique et qu'il puisse parler la langue ira très loin avec les joueurs. Il y a eu beaucoup de rumeurs de troubles au sein de l'équipe la saison dernière, alors que les joueurs étaient épuisés par le programme d'entraînement difficile de Mazzarri, selon les rapports. Je pense que Silva imposera instantanément le respect, mais je pense qu'il va établir une vraie relation avec les joueurs et le fait qu'il parle anglais signifie que les instructions seront claires. À maintes reprises la saison dernière, les joueurs ne semblaient pas sûrs de leurs rôles et de l'endroit où ils devaient être et il semblait qu'il y avait aussi un manque flagrant de plan de match. Je pense que la barrière de la langue a joué un grand rôle dans cela et le fait que les joueurs et le manager ne se soient pas entendus a également joué un rôle. Je pense donc que la formation méticuleuse de Silva sera bénéfique, mais je pense que sa sympathie et le fait qu'il puisse parler la langue joueront aussi un rôle.

Vous avez encaissé 68 buts l'an dernier, un peu moins de 1,8 par match. Avez-vous besoin d'un remplacement à long terme pour Heurelho Gomes?

Je pense que c'est définitivement quelque chose auquel nous devons penser. Gomes a été un superbe serviteur et l'un de nos interprètes les plus constants depuis qu'il a rejoint Watford il y a trois ans. C'est un grand favori des fans et un membre vraiment sympathique dans le vestiaire. Mais il ne rajeunit pas à 36 ans et ce serait une bonne idée de faire venir un GK plus jeune qui puisse rivaliser avec lui et qui sera notre numéro un ou futur numéro un. Cela ne devrait rien enlever à Gomes car il a été un grand serviteur, mais un remplacement à long terme est certainement quelque chose que nous devons considérer.

L'arrière central Sébastien Prodl et le porteur de ballon Abdoulaye Doucoure ont réalisé de bonnes performances l'an dernier. Sont-ils deux joueurs défensifs qui ressortent de la saison dernière avec un certain crédit ?

Absolument. Prodl était notre meilleur défenseur central la saison dernière et était l'un des rares à réaliser des performances régulières. Sa performance face à Zlatan Ibrahimovic lorsque nous avons battu Manchester United en septembre dernier, est l'un des meilleurs que j'aie jamais vu depuis un centre de Watford pendant mon temps de fan. Il était immense. Il est fort et dominant dans les airs et aussi une présence apaisante à l'arrière. Considérant que nous l'avons eu sur un transfert gratuit il y a deux saisons maintenant, Je dirais qu'il est certainement l'une des meilleures signatures des Pozzo. Il déborde de classe et était notre joueur de la saison. Plus, il pourrait probablement aussi être un modèle masculin à succès. Qu'est-ce qu'il ne faut pas aimer ?!

Si Doucoure avait rejoint l'équipe plus tôt dans la saison, il aurait été un certain prétendant au joueur de la saison. Le fait que Mazzarri l'ait laissé en dehors de l'équipe pendant si longtemps a déconcerté beaucoup et il semblait de plus en plus probable qu'il allait partir en janvier dernier, ce qui aurait été très dommage car les fans de Watford n'auraient jamais vu ce qu'il pouvait faire. Heureusement cela ne s'est jamais produit et quand Doucoure a eu sa chance, il la saisit à deux mains. Le Français est si calme et composé en possession et a une grande marge de manœuvre. Il n'a pas peur de rester coincé et de faire le sale boulot, mais il n'a pas non plus peur d'aller de l'avant. Ce serait bien de le voir marquer un ou deux buts de plus et marquer des buts est quelque chose sur lequel il doit travailler. Mais, si Doucoure continue de faire comme il l'a fait, alors je n'ai aucune raison de penser pourquoi il n'obtiendra pas un grand coup dans quelques saisons. Ça me rappelle un peu Yaya Touré quand il joue et à 24 ans, il a un brillant avenir.

Quand je pense à Troy Deeney à son meilleur, il est aux côtés d'un partenaire de frappe plus rapide. Comment Silva équilibre-t-il sa préférence pour les systèmes à un seul attaquant avec l'importance politique de garder Deeney heureux ?

Deeney a juste besoin de plus de soutien. À maintes reprises la saison dernière, Deeney avait peu ou pas de soutien à l'avant, ce qui signifie qu'il n'avait personne pour l'aider. Nous avons juste joué de longues balles sans but jusqu'à lui et nous nous attendions à ce qu'il le tienne, qui n'a jamais fonctionné et ne fonctionnera jamais. Deeney n'est pas Messi et nous ne pouvons pas compter sur lui pour tout faire pour nous. Il a besoin de soutien et de coureurs avec qui il peut s'associer. Il a également besoin de personnes qui pourront courir sur ses films. Il semble que nous jouerons une formation en 4-2-3-1 cette saison, il est donc important que les ailiers et le milieu de terrain offensif central soient proches de Deeney et soient prêts à le soutenir.

L'entraîneur portugais aime aussi les arrières latéraux attaquer rapidement pour soutenir les échappées. Est-ce que cela convient aux arrières latéraux de votre équipe, comme Jose Holebas et la nouvelle recrue Kiko Femenia ?

Absolument. Je dirais que Holebas et Daryl Janmaat sont plus à l'aise en attaque qu'en défense. Aucun d'eux n'a peur d'aller de l'avant et les deux peuvent livrer une belle croix. Parfois, ils peuvent être suspects défensivement, mais je pense que les deux sont des arrières latéraux solides qui pourraient vraiment prospérer sous Silva. Femenia était en fait un ailier, mais il a une grande conscience tactique d'après ce que je sais, il sera donc intéressant de voir comment il s'en sort et où nous l'utiliserons. Il peut jouer comme ailier droit ou comme arrière droit d'après ce qu'on m'a dit. J'aimerais qu'on fasse venir un autre arrière gauche pour rivaliser avec Holebas, car il a 33 ans et ne rajeunit pas non plus.

Femenia était votre quatrième signature au 1er juillet ; il vous a fallu jusqu'au 21 juillet pour signer quatre joueurs l'année dernière. Avec Tom Cleverley et Nathaniel Chalobah déjà familiers du club, le recrutement s'est-il mieux déroulé cet été que l'été dernier ?

Je dirais juste que nous avons signé une véritable qualité et du talent. Nathaniel Chalobah et Will Hughes sont deux jeunes talents exceptionnellement brillants, qui sera sans aucun doute, gagner un transfert dans un grand club dans quelques années s'ils réussissent bien. Cleverley a eu deux périodes de prêt avec le club et bien qu'il ne soit pas le même joueur que nous avions prêté la première fois, c'est un interprète fiable et il est également bon avec le ballon.

Femenia a beaucoup de rythme et a bien performé pour Alaves la saison dernière, il y a donc une bonne concurrence pour Janmaat là-bas. Femenia pourrait également jouer comme ailier droit. Il n'a pas trop joué en pré-saison à cause d'une blessure, donc nous verrons. Bachmann est le seul qui ne figurera probablement pas et est très certainement une signature pour l'avenir, mais j'ai aussi entendu dire qu'il avait aussi un talent brillant. Je pense donc simplement que nous avons signé une véritable qualité jusqu'à présent et c'est ce qui est nécessaire. Nous avons besoin de plus de qualité authentique dans notre équipe plutôt que de quantité.

Une autre signature, Will Hughes, a tendance à mieux fonctionner dans un système de possession fluide lorsqu'on lui donne la liberté de flotter dans différentes zones et de dicter le jeu. Pensez-vous avoir une configuration qui lui convient ?

Je pense que nous le ferons. Je pense qu'il jouera le rôle de CAM dans le 4-2-3-1. Il est venu là-bas l'autre jour d'une manière amicale et impressionnée. Il ne commencera peut-être pas tout de suite pour nous, mais je pense que Hughes deviendra un joueur crucial pour nous. Si lui et Chalobah ont de bonnes saisons, ils auront des chances extérieures d'être dans l'avion anglais pour la Coupe du monde de l'année prochaine. Ce n'est certainement pas inconcevable. J'étais vraiment content que nous ayons signé Hughes. C'est un milieu de terrain très jeune et talentueux et à 4,5 millions de livres sterling pouvant atteindre 7/8 millions de livres sterling, c'est du vol. Je pense qu'il fera très bien pour nous.

L'arrivée de Hughes signifie que vous avez beaucoup de milieux de terrain centraux, mais seulement deux ou trois ailiers. Espérez-vous qu'un autre couple d'hommes larges entre?

Oui. Nous avons été liés à quelques-uns. Markovic de Liverpool, Andre Carrillo de Benfica et Rachid Ghezzal qui était auparavant à Lyon. Il est donc clair que nous allons signer un ailier. Je pense que nous devons recruter un autre ailier. Steven Berghuis a bien fait dans les matchs amicaux jusqu'à présent après son retour d'un prêt à Feyernoord, mais Nordin Amrabat a chuté après un bon début de campagne 16/17. Nous avons certainement besoin de plus d'un tranchant dans le dernier tiers, donc un autre ailier est nécessaire. Cela ne me dérangerait pas non plus un autre attaquant.

Vous avez remporté six des 13 matchs que le défenseur Craig Cathcart a amorcés la saison dernière. Après que l'Irlandais du Nord ait signé un nouvel accord, espérez-vous le garder en forme?

Oui. Les blessures ont été un énorme problème pour nous la saison dernière et Cathcart était l'un des nombreux qui ont eu du mal. Janmaat, Pereyra, Zarate, Kaboul, Kabasele, Behrami et Cathcart, entre autres, a souffert de blessures la saison dernière. L'international d'Irlande du Nord a joué un rôle crucial dans notre promotion en Premier League et a poursuivi ses performances impressionnantes sous Quique Sanchez Flores de retour dans l'élite. Ce n'est pas un grand nom, mais Cathcart est un interprète constant et fiable dans l'équipe. Qu'il ait joué en tant qu'arrière central ou qu'il ait été remplacé par l'arrière droit, vous pouvez toujours compter sur Cathcart pour obtenir une performance décente. Une autre excellente signature que les Pozzo ont faite, étant donné que nous l'avons récupéré lors d'un transfert gratuit il y a quelques saisons. Espérons que nous verrons plus d'un Cathcart entièrement en forme cette saison.

Watford à part, Que pensez-vous de la saison de Premier League dans son ensemble ?

Les grosses équipes ont certainement dépensé beaucoup d'argent à l'exception des Spurs, et d'autres équipes ont fait de bonnes signatures, donc cette saison sera plus difficile que jamais. La Premier League devient de plus en plus difficile chaque année et chaque équipe doit se renforcer si elle souhaite concourir. Cette saison, il est difficile d'appeler qui remportera le titre. Manchester United et City ont dépensé gros, Chelsea s'est renforcé et Liverpool, Spurs et Arsenal sont tous des chevaux noirs. La Premier League sera donc plus difficile et plus compétitive que jamais cette fois-ci.

Où finirez-vous ?

12e

Le verdict du Football Lab

Avec un milieu de terrain passionnant dirigé par une meilleure gestion, Watford devrait s'améliorer par rapport à la saison dernière, surtout si le partenariat de Cathcart avec Prodl peut être maintenu. Les options avancées et étendues sont cependant limitées, donc les Hornets pourraient ne pas être tout à fait prêts pour la moitié supérieure – pour le moment. 12e

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