Aperçu de la saison de Cheltenham Town :un autre combat aérien ?

Il est juste de dire que la saison dernière ne s'est pas déroulée aussi bien que prévu pour Cheltenham. La nature dominante de leur victoire au titre de la Ligue nationale 15/16 a fait naître l'espoir d'une autre poussée de promotion, mais il est vite devenu clair que la saison serait de fermer la trappe derrière eux. Doit-on s'attendre à une amélioration cette année, ou un autre combat aérien vous attend ? Le supporter Dan Clifford a son mot à dire…

La saison dernière a été extrêmement décevante. Ce n'était pas du tout ce que nous espérions et nous n'avons pas réussi à tirer parti de la dynamique de remporter la Ligue nationale. Notre manque de recrutement et la décision de faire preuve de loyauté envers notre équipe gagnante s'est presque avérée coûteuse, sans l'arrivée de Scott Brown, Carl Winchester et Will Boyle en janvier, nous aurions pu nous retrouver face à un retour immédiat en Ligue nationale.

Il y avait beaucoup de vidéos la saison dernière de fans restés après une victoire à domicile pour célébrer avec les joueurs et la direction. Y a-t-il plus d'unité maintenant qu'avant le mandat de Gary Johnson ?

L'unité et la solidarité des fans et des joueurs ont grandi depuis l'arrivée de Gary Johnson. Il y a un vrai esprit d'équipe et on voit que ce groupe de joueurs se soucie vraiment du club. C'est un rituel d'après-match pour Gary Johnson de venir célébrer avec les fans après une victoire, sa passion et son désir sont quelque chose qui résonne avec les supporters. Les fans sont restés fidèles à l'équipe à travers des moments difficiles et à la suite du triple pontage cardiaque de Johnson en mars, il était important que nous restions tous ensemble pour nous aider à franchir la ligne et assurer notre survie.

Beaucoup de ces victoires sont survenues après janvier, grâce à un recrutement impressionnant, plutôt qu'après août, quand vous étiez resté en grande partie avec la même équipe. La saison dernière a-t-elle été une leçon pour le club à être proactif sur le marché des transferts ?

Les leçons auront certainement été tirées de l'été dernier. Gary Johnson voulait donner une chance aux vainqueurs du titre en Football League et je pense qu'ils le méritaient après ce qu'ils avaient accompli. Il y a eu sept arrivées jusqu'à présent et il semble que l'accent soit mis sur la qualité plutôt que sur la quantité. Le club s'est empressé de s'assurer les services de Kevin Dawson, Nigel Atangana et Jamie Grimes, ce qui était encourageant. Plus récemment, nous avons re-signé le gardien de but Jonathan Flatt en prêt et le défenseur Jordon Forster de Hibs. Les fans ont été frustrés par le manque d'activité de transfert au cours des dernières semaines, mais nous devons avoir confiance en Gary Johnson et lui faire confiance pour constituer une équipe capable de concourir dans cette division. Je suis sûr qu'il a quelques perles dans sa manche.

Aujourd'hui, nous avons terminé notre septième signature de l'été. Mohamed Eisa, un jeune attaquant qui a marqué 57 buts en deux saisons avec Greenwich Borough dans la Ryman League. C'est une signature intrigante et il sera intéressant de voir comment il gère une si grande étape.

Une signature que vous avez faite rapidement cet été était Kevin Dawson. Pensez-vous que son expérience aidera les jeunes hommes larges, comme Adam Page ?

J'ai été impressionné par la signature de Kevin Dawson. Il a beaucoup d'expérience et est un joueur polyvalent. Dawson a déjà travaillé sous la direction de Gary Johnson à Yeovil et ils ont connu beaucoup de succès ensemble. Sur les réseaux sociaux, les fans de Yeovil ont semblé déçus de voir Dawson quitter le club et je pense que cela en dit long. Je pense qu'avec l'expérience de Dawson, il peut certainement avoir une influence positive sur les plus jeunes membres de l'équipe, y compris Adam Page, qui a connu une année extrêmement difficile après avoir subi une grave blessure au genou.

L'attaquant Billy Waters était l'un de vos joueurs les plus occupés la saison dernière, mais il est parti pour Northampton. va-t-il nous manquer ?

Perdre Billy Waters a été un coup dur. Waters a marqué 16 buts la saison dernière et a été élu joueur de la saison des joueurs et joueur de la saison des fans. Il a été l'un des rares points positifs à tirer d'une si mauvaise saison. Sa course infatigable et son énergie ont adhéré aux supporters locaux et je pense qu'il sera difficile de le remplacer. C'est dommage que nous n'ayons pas pu garder Billy pour une autre saison, mais je ne pense pas que quiconque puisse lui reprocher une chance d'exercer à nouveau son métier en League One. Il y avait forcément de l'intérêt pour lui après avoir remporté tant de distinctions individuelles. Je voudrais lui souhaiter tout le meilleur à Northampton.

Danny Wright n'a pas pu s'approcher de sa forme 15/16 dans une ligue supérieure la saison dernière tandis que Dan Holman a lutté contre les blessures. Que pensez-vous de vos options en haut ?

Je suis sûr que la priorité de Gary Johnson était de se renforcer dans ce domaine. Le rythme de travail de Danny Wright est toujours incontestable mais je ne le vois pas vraiment comme un starter. C'est une bonne option pour sortir du banc si nous sommes à la recherche d'un but et sa présence physique donnera aux défenseurs de quoi réfléchir. La saison 2016/17 de Dan Holman a été largement affectée par des blessures et nous n'avons jamais pu voir le meilleur de lui. Holman n'a pas fait ses preuves à ce niveau mais je pense qu'avec une bonne pré-saison derrière lui, il peut montrer la forme qu'il a montrée en renvoyant le club dans la Ligue de football. La nouvelle recrue Jerell Sellars semble prometteuse, jeune joueur délicat aussi.

Ayant passé neuf ans avec le club auparavant, Scott Brown a déclaré qu'il "ne s'était jamais senti prêté" à Whaddon Road. Es-tu triste de ne pas le récupérer, ou êtes-vous satisfait de la signature du prêt de Jonathan Flatt ?

C'était extrêmement décevant que nous n'ayons pas pu signer Scott Brown de façon permanente. Brown a joué un rôle majeur dans la survie de notre Football League et il sera toujours une figure populaire du club. Il avait toujours du temps pour les fans et donnait toujours une évaluation honnête. Jonathan Flatt n'est pas étranger aux fans de Robins qui ont remplacé Dillon Phillips blessé lors de notre campagne victorieuse en Ligue nationale. Flatt s'est avéré être un député compétent et a fait un travail assez solide lorsqu'il a été appelé. Espérons qu'il puisse à nouveau se mesurer à lui.

Avec l'arrivée de Jamie Grimes et Jordon Forster, vous avez maintenant cinq défenseurs centraux qui sont généralement bons dans les airs mais pas les plus rapides. Le trois à l'arrière est-il une possibilité ?

Je m'attends à ce que nous jouions avec trois à l'arrière la saison prochaine avec Dawson et Cranston opérant comme ailiers. Boyle, Grimes et Forster sont tous forts, défenseurs centraux physiques et bons dans les airs. Les attaquants qui les affronteront sauront certainement qu'ils ont joué un match contre le trio intransigeant. Je pense qu'ils nous donnent une plate-forme solide à l'arrière et qu'ils constitueront également une menace dans la zone de l'opposition.

L'arrière gauche Jordan Cranston a été critiqué par certains de vos fans la saison dernière. Considérera-t-il son nouveau contrat d'un an comme une chance de convertir ses sceptiques ?

Jordan Cranston a définitivement été un bouc émissaire pendant son séjour ici. Cranston a fait un début de saison 2016/17 prometteur, mais au fil de la saison, il s'est retrouvé hors de position et il faisait un certain nombre d'erreurs. De nombreux fans auraient été ravis de voir Cranston être libéré, mais Gary Johnson est resté à ses côtés et lui a proposé un nouveau contrat d'un an. Ce serait bien de voir Cranston prouver que ses détracteurs ont tort et nous montrer pourquoi Gary Johnson a décidé de lui faire confiance.

La nouvelle recrue Nigel Atangana est un vainqueur du ballon tandis que le sortant Jack Munns était plutôt un petit technicien. Johnson cherche-t-il un milieu de terrain plus puissant ?

Il semble que Gary Johnson constitue cette fois-ci une équipe plus physique avec beaucoup de hauteur dans l'équipe. Avec un milieu de terrain composé de Pell, Atangana et Kyle Storer Je ne vois pas beaucoup d'équipes nous intimider en dehors du parc. Il y a une vraie présence physique tout au long de la colonne vertébrale de l'équipe. Ma seule préoccupation est que nous puissions faire des compromis sur la créativité pour une approche plus physique.

Que pensez-vous de la saison de League Two dans son ensemble ? Des chevaux noirs potentiels pour vous ?

Mansfield et Luton sont les favoris des bookmakers et à juste titre, je pense compte tenu des signatures qu'ils ont faites jusqu'à présent. Je serais surpris qu'ils ne contestent pas tous les deux la promotion automatique. Lincoln City sont mes chevaux noirs. Après avoir remporté la Ligue nationale et atteint les quarts de finale de la FA Cup la saison dernière, Je pense qu'ils auront une autre saison impressionnante. Je peux les voir pousser pour des promotions consécutives avec quelques ajouts supplémentaires à leur équipe. Je suis un grand fan des frères Cowley et de ce qu'ils ont accompli à la Sincil Bank. Ils ont vraiment galvanisé le club et ils sont de retour à leur place.

Où finirez-vous ? Nous devons être agaçants et vous rappeler que vous avez dit top 10 l'été dernier…

De toute évidence, les choses ne se sont pas tout à fait passées comme prévu. Le recrutement de joueurs cet été est extrêmement important et j'espère que nous avons tiré les leçons de l'été dernier. Il est encore tôt et avec notre équipe loin d'être complète, il est difficile de faire une prédiction définitive. En l'état, Je pense que nous finirons probablement dans la moitié inférieure du tableau. Je prendrais une finition confortable à mi-table et je pense que la plupart des fans de Robins le feraient aussi. Prédiction :16-18

Le verdict du Football Lab

Waters et Brown seront de grosses pertes pour Cheltenham. Ils devraient avoir l'éthique de travail pour battre le drop, mais sans attaquant fiable à ce niveau, ils peuvent manquer de la cruauté pour faire beaucoup plus. 20e