Aperçu de la saison Forest Green :un nouveau chapitre

Selon qui vous écoutez, Forest Green Rovers doit être applaudi pour son ambition et son innovation, ou méprisé comme un club sans âme qui dénote tout ce qui ne va pas avec le football moderne. Une seule chose est sûre :vous ne pouvez pas les ignorer. La supporter Laurie Martin discute de tout à The New Lawn alors que le club entame le prochain chapitre de son parcours controversé en League Two.

Toutes nos félicitations pour avoir atteint la Ligue de football. Cette journée à Wembley restera-t-elle longtemps dans les mémoires ?

Merci, nous y sommes enfin parvenus ! Je n'oublierai jamais les scènes où le troisième but est entré, c'est à ce moment-là que nous avons su que nous l'avions fait. Cela correspondait plutôt à la façon dont nous avons enregistré probablement notre meilleure performance de la saison pour le match le plus important de la saison. C'était de loin le jour le plus fier de l'histoire du club et je suis sûr qu'il y en aura beaucoup d'autres à venir la saison prochaine. Ce fut une journée incroyable, mais nous avons un travail à faire en League Two maintenant.

Le président Dale Vince a investi beaucoup d'argent dans le club. Quel crédit mérite-t-il ?

De toute évidence, il mérite un énorme crédit car rien de tout cela n'aurait été possible sans son soutien. C'est un personnage très controversé mais il a fait beaucoup pour le club et il semble avoir de bonnes relations avec le manager et le reste du personnel. C'est bien beau d'avoir de l'argent, mais Mark Cooper l'a très bien dépensé et a trouvé de vrais joyaux de ligues inférieures comme Ethan Pinnock, Manny Monthe et Omar Bugiel.

Les lourdes dépenses vous ont également endetté. Êtes-vous sûr que cet argent sera remboursé?

Il devrait être plus facile de payer la dette maintenant que nous sommes dans la Ligue de football, mais évidemment, maintenant, les règles du fair-play financier sont en place, ce qui est un peu inquiétant. Je suis convaincu qu'ils seront remboursés car je suis sûr que Dale est là pour le long terme et qu'il ne partira pas.

Vous avez joué un peu rangé, passant le football la saison dernière avec le meilleur buteur Christian Doidge qui a marqué quelques ceintures. Les matchs étaient-ils bons à regarder ?

J'ai toujours dit que la façon dont nous jouons ne me dérange pas, tant que nous obtenons un bon résultat. Parfois, le football était moche et nous devions obtenir des résultats, mais d'autres fois, nous jouions de manière attrayante, football fluide où l'on marquait des buts pour le plaisir. Il ne fait aucun doute que le football est bien meilleur à regarder qu'il ne l'était sous Aidy Pennock. C'était une joie de voir des joueurs comme Drissa Traoré et Liam Noble la saison dernière, deux des meilleurs joueurs que j'ai jamais vu à FGR. Nous avons souvent été étiquetés comme « jolis mais doux » le dernier terme, ce qui était probablement vrai, et il ne semblait pas vraiment y avoir de plan de match dans certains des grands jeux, comme le match à l'extérieur à Lincoln. Dans l'ensemble, le football était bon la saison dernière, même si parfois il était très risqué et nous a souvent causé des ennuis.

A Swindon, Mark Cooper a tiré le meilleur des petits, milieux de terrain créatifs. Pensez-vous qu'il travaillera bien avec la nouvelle recrue Reece Brown ?

Il a également tiré le meilleur parti du petit milieu de terrain Drissa Traoré à FGR. Drissa est si important dans notre façon de jouer et est probablement le joueur le plus sous-estimé de notre équipe. Cependant, les choses n'ont pas fonctionné pour Mohammad Chemlal et Fabien Robert a eu une saison très chaude et froide au New Lawn. Reece Brown a reçu des critiques mitigées de la part des fans de Chesterfield et de Birmingham et il est clair qu'il y a un problème d'attitude là-bas. Comme Brown, Keanu Marsh-Brown a des problèmes d'attitude mais Cooper a fait un travail exceptionnel avec lui et il a joué un rôle crucial pour nous aider à atteindre la Ligue de football. Il semble que Reece ait beaucoup de talent et j'espère vraiment qu'il ne sera pas perdu. J'ai l'impression que c'était un geste courageux de la part de Cooper, mais il semble que Reece ait beaucoup de respect pour lui.

Le gardien de but Sam Russell a signé un nouveau contrat d'un an. Est-il revenu à la pelouse un joueur réformé?

Sam a été superbe la saison dernière et il a joué tous nos 54 matchs, ce qui est un exploit étant donné que certains fans ne pensaient même pas qu'il serait notre gardien de premier choix. Il a eu ses jours de repos surtout vers la fin de la saison mais il nous a aussi fait gagner des points à lui seul. Il est très à l'aise avec le ballon et tout aussi bon en arrêt de tir. Il aime le club et il aime la région, donc c'est bien qu'il ait enfin la chance de jouer dans la Ligue de football pour nous.

Charlie Cooper est de retour après une performance impressionnante à Wembley. Quelle est selon vous sa meilleure position ?

Charlie a occupé plusieurs postes la saison dernière, dont celui d'arrière latéral et d'arrière ailier, mais sa meilleure position est sans aucun doute le milieu de terrain central. Il a reçu beaucoup de bâton de nos fans la saison dernière, mais il en a gagné beaucoup avec ses performances en play-offs. Bien qu'il n'ait pas connu le meilleur des débuts de sa carrière RGF, Je pense que nos fans l'ont traité durement et j'espère que la même chose ne se produira pas cette saison. Dire que, ses performances en play-offs étaient sublimes et il dominait complètement le milieu de terrain à Wembley. Il est souvent très faible avec le ballon et il donne souvent le ballon sous pression. Il a clairement un grand potentiel et il est important que nos fans le réalisent.

Le défenseur Ethan Pinnock était l'un de vos interprètes les plus remarquables la saison dernière. Êtes-vous déçu de le perdre contre Barnsley ?

Je ne suis pas déçu car c'était tout à fait prévu. Ethan est de loin le meilleur défenseur que j'ai vu jouer pour FGR et je suis heureux que nous n'ayons pas fait obstacle à son mouvement de rêve. C'est vraiment un mystère de savoir comment il n'a pas fait partie de l'équipe de la saison de la Ligue nationale. Barnsley s'est offert une perspective passionnante, et je suis sûr que son prochain déménagement sera dans un club de Premier League. C'est une bonne décision pour lui car Barnsley a la bonne réputation d'acheter de jeunes joueurs de ligues inférieures et de les faire progresser encore plus. Il devra être remplacé avant le début de la saison et j'espère que Cooper remplacera Mark Ellis, qui a impressionné lors d'un prêt ici la saison dernière. Malgré la perte d'Ethan, Je suis content qu'on ait gardé Manny Monthe, qui est un joueur très similaire à Ethan et qui est vraiment entré en jeu dans la seconde moitié de la saison dernière. Ce sera une grosse perte, mais je suis sûr qu'il connaîtra une excellente saison dans le South Yorkshire.

Une grande partie de vos buts est venue de jouer sur votre flanc gauche et certains pensent qu'un leadership plus défensif était nécessaire. La signature de l'arrière gauche Scott Laird coche-t-elle ces cases ?

L'arrière gauche était le seul poste que nous devions simplement améliorer cet été. Dan Wishart y a joué la majeure partie de la saison dernière, mais il a commis de nombreuses erreurs et a frustré les fans par sa réticence à centrer le ballon. J'aime bien Wishart mais il est beaucoup trop sujet aux erreurs pour jouer à l'arrière gauche. Il est également beaucoup plus susceptible de commettre plus d'erreurs s'il y joue cette saison, car nous jouons contre une bien meilleure opposition. Wishart a toujours l'air beaucoup plus à l'aise lorsqu'il joue à l'arrière gauche ou au milieu de terrain gauche, comme il l'a fait à Wembley. Scott Laird est une superbe signature car il apporte une riche expérience à une équipe relativement jeune. J'ai été très impressionné par sa première interview et je peux voir devenir rapidement un favori des fans. Il va certainement ajouter une certaine stabilité défensive sur notre côté gauche.

Liam Noble s'est fait une réputation en League Two comme quelqu'un qui est passé du sublime au ridicule. A-t-il mûri la saison dernière ?

Liam Noble était un vrai leader la saison dernière et il n'a jamais semblé se faire expulser à aucun moment de la saison. Il est très passionné, c'est pourquoi les fans l'aiment mais étaient également très sensibles et ne se sont pas impliqués dans de petites bagarres. Sa capacité de balle morte est sublime et il a marqué quelques crackers pour nous la saison dernière. Il a enregistré plus de 20 passes décisives et marqué neuf buts la saison dernière et il ne fait aucun doute que nous n'aurions pas augmenté sans lui. Espérons qu'il saura garder la tête froide pour la saison à venir. Il est probablement notre plus grande menace et lorsque nous ne le faisons pas entrer dans le jeu, nous créons très peu.

Drissa Traoré et Rob Sinclair restent tous deux. Que pensez-vous des suggestions selon lesquelles ils sont trop similaires pour jouer dans la même équipe ?

Nous avons toujours l'air d'une bien meilleure équipe quand Drissa Traoré joue. Il est vraiment le League Two N'Golo Kante, il rend tout si facile et il est très cohérent. J'entends souvent des gens dire que Sinclair et Traoré ne peuvent pas jouer dans la même équipe et je dois dire que je ne suis pas vraiment d'accord. La saison dernière, Notre pire partenariat au milieu de terrain était Darren Carter et Rob Sinclair car ils n'ont pas déplacé le ballon assez rapidement mais je n'ai aucun problème avec Rob et Drissa qui jouent ensemble. Cependant, Je ne vois pas Sinclair obtenir beaucoup de temps de jeu cette saison et je ne serais pas du tout surpris s'il partait cet été. Il n'a pas joué depuis mars et je ne pense pas qu'il entrerait dans notre onze de départ en ce moment, après avoir signé Reece Brown et Charlie Cooper.

Certains pensent que le jeu de construction aurait pu être plus rapide à certains moments l'année dernière. Aimeriez-vous voir Keanu Marsh-Brown commencer plus souvent ?

Keanu est un joueur de luxe, et il peut jouer à n'importe quel niveau qu'il veut, mais il est clair qu'il y a un problème d'attitude. Nous sommes une équipe bien plus excitante quand il joue, mais il est connu pour bouder un peu quand les choses ne vont pas dans son sens. Cependant, c'est un vainqueur de match qui s'épanouit dans les grands matchs, qu'il y aura plein de saisons à venir. Il a été exclu de l'équipe en mars, mais il est revenu avec un but merveilleux en play-offs, ce qui a prouvé à quel point il est un atout précieux. Mark Cooper a le mérite de lui avoir donné une autre chance alors qu'il aurait pu facilement lui montrer la porte de sortie. Cooper le décrit souvent comme une « énigme » qui est exactement ce qu'il est. J'espère qu'on le verra beaucoup plus la saison prochaine car c'est un sérieux talent.

Kaiyne Woolery a fait une excellente saison pour vous. Espérez-vous toujours qu'un remplaçant puisse être trouvé pour lui ?

Kaiyne deviendra une légende du club après son doublé à Wembley. Il était incroyablement rapide pour nous mais il manquait de sang-froid et n'a marqué que quatre buts, J'espère donc que nous allons acheter un buteur éprouvé à ce niveau. C'était décevant que nous n'ayons pas signé Billy Waters malgré nos liens étroits avec lui et je ne pense pas qu'il y ait trop de buteurs éprouvés disponibles à acheter. Nous avons besoin de quelqu'un qui enlèvera la pression à Christian Doidge car nous avons trop compté sur lui la saison dernière. Je m'attendrais à ce que nous signions encore un ailier et un attaquant avant le début de la saison, car c'étaient les deux postes que Kaiyne opérait pour nous.

Il y a un argument lancé à Forest Green que les clubs qui dépendent de leurs propriétaires pour l'investissement ne méritent pas le succès. Est-ce un point de vue borné ?

Les fans des autres clubs semblent juste être extrêmement jaloux de nous. Personnellement, je me fiche de l'opinion des fans de l'opposition à notre égard. D'autres clubs comme Eastleigh et l'AFC Fylde ont des budgets énormes mais font face à très peu de critiques par rapport à nous, qui a toujours été un mystère pour moi. D'autres fans sont clairement envieux de notre succès et de notre brillant avenir.

Que pensez-vous de la saison de League Two dans son ensemble ? Des chevaux noirs potentiels pour vous ?

Évidemment, je l'attends avec impatience car ce sera une toute nouvelle expérience pour nous. Mais nous ne sommes pas là pour faire des chiffres et je suis sûr que nous surprendrons quelques équipes. C'est une ligue très difficile à appeler cette année après que Portsmouth et Plymouth ont tous deux obtenu une promotion la saison dernière, mais j'ai envie que Mansfield monte après avoir fait plusieurs signatures impressionnantes et je pense aussi que Lincoln et Chesterfield seront là aussi.

Je pense que Stevenage pourrait être un cheval noir. Ils ont connu une excellente saison la saison dernière et n'ont pas eu de chance de rater les play-offs, mais personne ne semble penser qu'ils seront là-haut cette saison. Ils ont gardé Matt Godden et ont également ajouté Blair Turgott de Bromley, un joueur que je voulais chez FGR.

Les hauts responsables du club ont évoqué la possibilité d'une autre promotion. Où finirez-vous ?

13ème. Il n'est guère surprenant qu'il soit question d'une autre promotion étant donné l'ambition de Dale, mais je prendrais volontiers une finition à mi-table. La saison dernière, nous étions très pauvres contre les meilleures équipes et cela devra changer cette saison si nous voulons nous battre pour une promotion successive. Je ne pense pas qu'il y ait un risque que nous redescendions tout de suite, malgré de nombreuses personnes prédisant que nous serons dans une bataille de relégation. Beaucoup de gens au club pensent qu'une autre promotion est réaliste, mais je ne serais pas déçu si cela ne se produisait pas.

Le verdict du Football Lab

Forest Green devrait jouer une marque audacieuse de football de possession alors que Doidge devrait tirer tandis que Brown a le talent pour éclairer la division. Pinnock et Woolery ne seront pas faciles à remplacer cependant, donc une place dans la moitié supérieure représenterait une introduction positive à la Football League. 12e