Le cygne noir, Frank Rijkaard - L'héritage du footballeur Streetfighting Ballerino

Rejoignez-nous en suivant les pas de Frank Rijkaard, l'homme dont la chorégraphie a culminé dans les carrières de Vieira à Busquets.

"C'est un petit pas pour l'homme, un pas de géant pour l'humanité."

Ces mots prononcés par Neil Armstrong le 21 ^st de juillet, 1969 résonnent aussi fortement à cette époque qu'à l'époque. Lorsque l'astronaute américain est devenu le premier humain à marcher sur la lune, le monde savait que quelque chose avait changé – les choses ne seraient plus jamais les mêmes.

Onze ans plus tard, le 23 ^e d'août, 1980, un jeune garçon a fait ses premiers pas dans un match de football professionnel. Contrairement à l'événement susmentionné, cependant, lorsque Frank Rijkaard , un jeune de 18 ans avec une tête aussi pleine de cheveux que de rêves, fait sa première apparition dans le football professionnel, le monde ne savait pas que le football était sur le point de changer. C'était un pas qui semblait petit à l'époque, mais c'est devenu un pas de géant pour le jeu tel que nous le connaissons aujourd'hui.

Le non. 4, la « Volante ». Ce n'est pas le plus glamour des postes, et vous pouvez voir pourquoi. Le travail principal d'un milieu de terrain défensif est de récupérer le ballon, que ce soit par des tacles durs ou une lecture intelligente du jeu. Tout le monde ne comprend pas cette position, et donc, tout le monde ne peut pas y exceller. Cependant, non seulement un bon milieu défensif est celui qui brise les attaques, mais c'est souvent aussi lui qui démarre le comptoir. De la défense à l'attaque et à l'apaisement ou à l'augmentation du tempo du jeu, on ne soulignera jamais assez l'importance de cette position - et pour cela, nous devons remercier le protagoniste de cet article.

Pourquoi Rijkaard ?

Il y avait l'international italien Marco Tardelli qui est arrivé il y a quelques années avant le Néerlandais et qui était également mondialement connu pour son talent. Il y avait aussi Rainer Bonhof qui, bien que moins connu que son homologue italien, était un excellent milieu de terrain défensif dans les années 70. "The Black Marvel" Jose Leandro Andrade est un autre qui me vient à l'esprit, comme il a rendu sa position célèbre au début de l'ère du football.

Le facteur X de Rijkaard qui lui a donné l'avantage sur ses compatriotes précédents n'était pas seulement l'intelligence qu'il possédait (quelque chose qui est sans égal encore aujourd'hui), mais c'est aussi le fait qu'il a eu la chance de jouer sous l'un des managers les plus influents, et pour l'une des meilleures équipes de tous les temps qui a contribué à façonner le football moderne. L'histoire de Frank Rijkaard et de l'AC Milan est aussi inséparable que l'histoire de Johan Cruyff et de l'Ajax – l'un ne peut exister sans l'autre. En tant que tel, tandis que Tardelli à son apogée est devenu l'un des meilleurs milieux de terrain de tous les temps et Andrade a rendu la position pertinente au début des années 20, le football moderne s'inspire de la façon dont Rijkaard a utilisé la combinaison de l'intelligence et du physique pour exceller dans un rôle qui est devenu si important depuis.

Dans un sens, Rijkaard était un brillant exemple de tout ce que les gens attendaient d'un joueur néerlandais de haut niveau de cette époque - intelligence et technicité mêlées de flair. Johan Cruyff avait ouvert la voie, et la génération qui a suivi a eu la chance de briller dans la lumière.

C'est peut-être la malédiction de la position de milieu de terrain défensif dont on ne parle pas de Rijkaard dans le même souffle que les goûts de Zidane et Xavi, car c'est un fait que les fans ont tendance à romancer le créateur plus que le destructeur - après tout, il y a une gratification instantanée à regarder une balle enfilée trouver sa cible plutôt que d'être arrêtée au milieu par un joueur bien placé.

C'est ahurissant alors, qu'à une époque où les joueurs néerlandais fascinaient le monde avec leur attaque fantastique, Frank Rijkaard a changé la façon dont le football fonctionnait d'une position qui était une réflexion après coup pendant longtemps.

Premiers pas

Franklin Edmundo Rijkaard a commencé sa carrière professionnelle dans sa ville natale et dans le club qui est devenu célèbre pour produire des talents sans pareil - l'AFC Ajax. Comme tout autre milieu de terrain néerlandais talentueux, le jeune a fait des comparaisons avec Cruyff à ses débuts au club. Bien que leurs positions soient aussi dissemblables que possible, les deux joueurs ont amélioré le football même après avoir raccroché leurs chaussures. Dans ce sens, personne ne s'approche plus de Cruyff que Rijkaard.

Agé de 18 ans au moment de ses débuts, la future légende de l'Ajax a ensuite fait 24 apparitions pour le club lors de sa première année et a trouvé le fond du filet à quatre reprises au cours d'une première saison impressionnante qui lui a ouvert la voie pour devenir un habitué du club pour les années à venir. Sa polyvalence a conduit Rijkaard à jouer plusieurs postes défensifs et de milieu de terrain lors de sa première saison alors qu'il gagnait la confiance de son manager et des fans.

Bien qu'il ne soit pas aussi inapte à marquer des buts que la plupart des milieux de terrain défensifs, Les prouesses de Rijkaard sont ressorties plus du ballon que sur celui-ci. Pour ne pas dire qu'il était maladroit sur le ballon, mais il était probablement le footballeur actif le plus intelligent à l'époque dans la façon dont il adaptait et rythme son jeu en fonction de la situation requise. En tant que tel, si vous deviez caractériser le style magnifiquement compliqué de Rijkaard en un mot, ce serait juste que - économique .

La physique et un style de tacle fort sont attendus des milieux de terrain défensifs car il s'agit d'un poste exigeant en ce sens, et pourtant dans les mots d'un Paolo Maldini - " Si je dois faire un tacle alors j'ai déjà fait une erreur . " C'est peut-être cette philosophie que Rijkaard a vécu en tant que joueur, dans le sens où il faudrait être l'éclaireur le plus talentueux de tous les temps pour trouver un joueur aussi polyvalent à l'arrière qu'il l'était à cet âge.

Premier vol

L'Ajax a remporté deux titres de champion consécutifs au cours des deux prochaines saisons sous Kurt Linder et Aad de Mos, mais tout n'était pas pêche. Leur ascension sous Cruyff dans les années 70 a placé certaines attentes sur le club pour bien faire en Europe; Cependant, il s'agissait d'attentes auxquelles le club ne pouvait pas tout à fait répondre. En outre, Les Pays-Bas n'ont pas réussi à se qualifier pour la Coupe du monde 1982, ce qui a soulevé des questions sur la capacité de la récolte actuelle de joueurs - le plus tristement célèbre, c'est de Mos qui a jeté ses jeunes sous le bus avec cette citation en 1982 après une défaite contre le Celtic en Europe – "Tu ne gagneras pas la guerre avec des garçons comme Rijkaard".

Cela est sûrement resté dans les rayons du fonctionnement interne de Rijkaard. Il a même été offert à Gronigen, un côté milieu de table, mais ils n'étaient pas intéressés par le jeune de 20 ans. ( Egad, Gronigen ! ) Le caractère de Rijkaard a été testé pendant cette période ; il n'est pas facile à cet âge de faire face à la pression brutale qu'il subit.

« Le vrai caractère se révèle dans les choix qu'un être humain fait sous pression - plus la pression est grande, plus la révélation est profonde, plus le choix est fidèle à la nature essentielle du personnage. – Une recherche Google sur les citations de caractère, mais bien sûr.

Rijkaard a pris l'insulte sur sa mâchoire proéminente, et son jeu s'est par la suite amélioré à pas de géant. Alors que son intelligence était incontestable et que ses déplacements sur le terrain ne faisaient aucun doute, les attributs physiques de son jeu laissaient encore beaucoup à désirer dans ses premières années. Les paroles de De Mos l'écœurèrent; le jeune se concentrait désormais davantage sur son entraînement en force. Les deux saisons suivantes ont vu Rijkaard marquer le plus de buts qu'il a en une seule saison (9) et dans la dernière saison de Mos en charge, il a figuré dans chaque match alors que l'Ajax a remporté le championnat et Rijkaard a été élu meilleur joueur de la ligue cette saison. Une insulte qui a conduit à une inspiration, si vous voulez.

Rijkaard fait partie d'une longue lignée de grands joueurs qui ont dû faire un peu d'introspection. Lors de son premier passage au club qui a duré sept saisons et demie, Rijkaard a joué une variété de postes qui incluaient un sort en tant que défenseur central pendant près de trois ans (où il a acquis son sens défensif), une saison en tant que milieu de terrain droit, et une dernière saison où il est finalement passé au poste pour lequel il serait connu.

L'histoire conventionnelle et les anecdotes des pubs nous ont appris comment certaines idoles sont mieux vénérées de loin. Une rupture avec Johan Cruyff, le nouveau directeur, vu Rijkaard déclarer qu'il ne jouerait plus jamais pour le premier, et il a ensuite été vendu au Sporting Lisbonne, qui l'a prêté à Saragosse. Étonnamment, le Néerlandais n'a pas réussi à cimenter une place de départ là-bas.

Rijkaard a connu un certain succès avec l'équipe nationale car il faisait partie intégrante de la seule équipe néerlandaise à avoir remporté l'Euro. Aux côtés de cinq de ses coéquipiers, il a été sélectionné dans l'équipe globale du tournoi . Bien que l'Euro 1988 soit surtout connu pour les exploits de Marco Van Basten qui était presque intouchable à ce stade de sa carrière, le partenariat défensif central que Rijkaard a formé avec le brillant Ronald Koeman serait criminel à ignorer dans le résultat global du tournoi. Une saison nationale blasée n'a pas empêché l'ancien homme de l'Ajax de se retrouver dans un ancien poste et d'y exceller. C'était, cependant, après ce tournoi que Rijkaard a déménagé à un endroit où sa carrière, et le rôle qu'il allait assumer, changerait à jamais.

Sud pour les hivers

Imaginez ceci – une défense composée de Franco Baresi, Alessandro Costacurta, Mauro Tassotti et Paolo Maldini, combiné avec l'ajout de trois talentueux Hollandais à Van Basten, Gullit et Rijkaard. L'équipe de l'AC Milan dirigée par Arrigo Sacchi était votre véritable équipe de Fantasy Football. Alors que les deux anciens vainqueurs de l'Euro 88 ont signé une saison avant Rijkaard, et leurs mouvements ont fait les gros titres, L'arrivée de Rijkaard en Italie a été éclipsée par la signature par l'Inter du grand Lothar Matthaus – pas qu'il s'en soucie vraiment. Pas que Milan se soucie vraiment non plus d'être témoin de ce dont ils ont été témoins – un homme qui a joué comme s'il avait mal mis ses chaussures en Espagne a trouvé son centre spirituel de l'univers en Italie.

Alors qu'il devenait un excellent milieu de terrain dans l'Eredevise, c'est Sacchi qui a vu l'importance du jeune homme de 26 ans. Sous sa tutelle, Rijkaard est devenu l'un des milieux de terrain les plus classe de tous les temps.

« ... Arrigo Sacchi l'a transformé en un agressif, milieu de terrain de classe mondiale capable de marquer des buts, trop. Dunga, Desailly, Keane et Vieira ont tous joué ce rôle avec brio, mais Frank est le meilleur joueur de holding de tous les temps.

- Ronald Koeman

Tous les traits de Rijkaard ont été amplifiés à son époque avec Milan. Qu'est-ce que la lumière du soleil pour les plantes, Sacchi était à Rijkaard. Pendant presque cinq saisons, il était le meilleur à sa position dans le monde et il comprenait les horizons de son rôle ainsi que Stephen Hawking comprend Event Horizons. La lumière n'échappe pas aux trous noirs, et les balles pleines d'espoir n'ont pas échappé à Rijkaard.

C'est là que vient l'éclat du joueur, car non seulement il a appris à passer entre les lignes d'une manière que Sergio Busquets essaie d'imiter d'aujourd'hui, mais sa présence physique au centre du parc a inspiré des générations de milieux de terrain qui ont repris le flambeau après lui – le plus notable d'entre eux étant la légende d'Arsenal et de la France, le télescopique Patrick Vieira.

On dit de Rijkaard qu'il était un homme de très peu de mots en dehors du terrain. Certains récits disent même qu'il a eu du mal à s'adapter au style de Milan et en tant que tel, il s'assoupissait parfois lors de réunions et de discussions tactiques . En raison des différences culturelles entre le jeu hollandais et le jeu italien, Rijkaard était souvent perplexe devant Sacchi et la mentalité du football italien dans son ensemble – rien de tout cela, cependant, l'a empêché de se classer troisième au classement du Balon D'Or pendant deux saisons consécutives; avec Van Basten et Gullit en 1988, il a formé un top trois milanais dans la liste des meilleurs joueurs du monde . L'année suivante, Baresi a remplacé Gullit alors que l'exploit était recréé – il faudrait 21 ans avant le tiercé barcelonais de Messi, Xavi et Iniesta ont répété cet accomplissement.

Ce serait une lutte de penser à un milieu de terrain profond faisant le top 3 dans le monde du football d'aujourd'hui, et c'était presque aussi difficile à l'époque quand Rijkaard l'a fait lors de sa toute première saison à Milan. Clairement, faire la sieste dans certaines des réunions tactiques n'a pas beaucoup affecté le jeu de Rijkaard. Son intelligence sur le terrain a fait raison.

Avec Rijkaard tirant les ficelles de son équipe tout en coupant les ficelles de ses adversaires, comme un fantôme du spectacle de marionnettes, Van Basten fait des ravages à l'avant, et la défense italienne accomplie à l'arrière, Milan a remporté deux Coupes d'Europe consécutives – la dernière équipe à avoir réussi cet exploit. Marquer en finale contre Benfica en 1990, Rijkaard n'était plus un garçon.

Les Rossoneri étaient une équipe athlétique et tactique qui a raffiné le jeu de pressing moderne tel que nous le connaissons. De nombreuses équipes modernes se sont inspirées de la façon dont le Milan sous Sacchi jouait, et au centre de tout ce qui était Rijkaard. Sans son mouvement et son passage rapide de jeu qui a vu quelques contre-attaques dangereuses de Milan, l'équipe n'aurait pas été la même, malgré l'héroïsme de Van Basten et compagnie. Avec le changement de possession de Rijkaard au milieu, ses coéquipiers ont déjà pris un avantage d'une demi-enjambée ou plus, positionnellement. Essayez d'imaginer un jeu moderne - le jeu clinique, cape et poignard, football de contre-attaque que nous aimons. Rijkaard et sa fraternité peu glamour de milieux de terrain défensifs sont à remercier. De la même manière que Total Football n'aurait pas été possible à l'Ajax sans les interceptions opportunes de Neeskens et Vasovic, le Catenaccio de Milan n'aurait pas été soutenu sans le Hollandais.

Les Oranje névrosés

Dans la divine comédie qu'est le football international néerlandais, après son succès et celui de l'équipe nationale à l'Euro en 1988, les deux tournois majeurs suivants ont été personnellement embarrassants pour Rijkaard. Dans un match contre ses rivaux de l'Allemagne de l'Ouest lors de la Coupe du monde 1990, Rijkaard a été expulsé à San Siro – l'endroit où il était considéré comme un héros. Il a craché sur Rudi Voller. À deux reprises.

La dernière apparition de Rijkaard pour l'équipe nationale a eu lieu en 1994 contre les futurs vainqueurs du Brésil en quart de finale.

Centre de la scène

Sacchi a quitté pour diriger l'équipe de football italienne en 1991, et Fabio Capello a succédé à Milan. Dans sa toute première saison en charge, le Scudetto est revenu à Milan alors que l'équipe est restée invaincue en championnat pour remporter son premier titre de champion en quatre ans, et cela a également marqué le premier triomphe de Rijkaard en championnat d'Italie. Les trois Hollandais ont continué à illuminer l'Italie de leur flair et de leur finesse, et bien que Van Basten soit toujours la bête prolifique des buteurs qu'il a toujours été (il a marqué 38 buts étonnants lors de ses 46 derniers matches de championnat avec Milan), Rijkaard a brillé dans cette équipe mémorable et a été récompensé du joueur de Serie A de l'année et du meilleur joueur étranger en 1992. Un joueur de son poste remportant un prix aussi convoité était inimaginable et témoignait de sa grandeur - imaginez Luka Modric ou Sergio Busquets remportant le prix du meilleur joueur de Liga contre Cristiano Ronaldo ou Lionel Messi.

C'est encore plus impressionnant parce que, par tous les comptes, Rijkaard ne se souciait pas des distinctions individuelles et parlait rarement beaucoup. Le ventilateur moderne a été utilisé pour que Roy Keane et Patrick Vieira se battent à mort et crient jusqu'à ce que le royaume vienne. Pas Rijkaard, dont on se souvient pas combien il a crié, mais pour la façon dont il a bien joué. Ses passes parlaient plus fort que ses paroles. S'il était impliqué dans un match de rancune où lui et son rival se sont retrouvés avec les marques de goujon de l'autre sur leurs tibias pour des autographes, Rijkaard prendrait probablement un verre avec son adversaire quelques minutes plus tard. Bien, peut être, pas avec Rudi Voller.

Bis

Ajax a appelé, et le fils prodigue est venu. Louis Van Gaal a attiré Rijkaard dans sa ville natale après la saison 92-93 qui a vu le milieu de terrain remporter un autre titre de Serie A, à l'âge de 31 ans l'international néerlandais est revenu à ses racines dans ses dernières années en tant que joueur.

Rijkaard s'est associé à Danny Blind, 32, À l'arrière. Grâce à son expérience antérieure à ce poste et à ses compétences élevées grâce à son mandat à Milan, le vainqueur de la Coupe d'Europe s'est très bien comporté à ce poste et lors de sa première saison de retour, L'Ajax a remporté le championnat confortablement, ayant moins concédé et marqué plus que toute autre équipe en Eredivisie. A son age, où souvent les étoiles commencent à disparaître dans l'oubli, Rijkaard a pu se tenir droit au milieu des jeunes pour presque dire - "Je n'ai pas encore fini."

La prochaine saison, L'Ajax a fait mieux en remportant la ligue sans défaite – ce qui signifie que Rijkaard est devenu le premier joueur à remporter deux ligues différentes sans défaite en tant que joueur . Cette forme nationale s'est poursuivie en Europe alors que l'Ajax a battu le Bayern Munich en demi-finale et en finale, Rijkaard est allé contre son ancien club de Milan. Patrick Kluivert a marqué le but vainqueur à cinq minutes de la fin alors que Rijkaard a remporté sa troisième Coupe d'Europe, et à 33 ans, il sentit qu'il était monté et culminé - il décida qu'il ne pouvait pas y avoir de meilleure note pour sortir, et a pris sa retraite peu de temps après.

Depuis son arrivée à Milan et la fin de sa carrière avec l'équipe qu'il a grandi en aimant, les sept années de la carrière de Rijkaard ont été l'une des meilleures de tous les temps pour un joueur. Rassemblant les honneurs individuels de sa position en plus de remporter un trophée chaque saison sauf un, l'international néerlandais a raccroché haut et a donné tout ce qu'il avait pour le jeu qu'il aimait.

L'héritage de Frank Rijkaard

L'équipe et les tactiques de Sacchi ayant inspiré les entraîneurs à ce jour, chaque joueur de cette équipe a été scruté. S'il est impossible de reproduire le génie de Van Basten ou de Maldini sans avoir le talent naturel qui se présente une fois dans la vie, Le mouvement de Rijkaard sur le terrain et son style de jeu intelligent sont quelque chose que les jeunes peuvent soutenir. ça ne s'arrête pas là, car même sa réinvention en défenseur central dans ses années crépusculaires et son évolution d'un défenseur à l'un des plus grands milieux de terrain défensifs de tous les temps font partie de la légende. Après tout, combien de grands joueurs ont essayé de jouer dans une position différente dans leurs dernières années et ont échoué ? Steven Gerrard n'a pas pu le faire, Wayne Rooney a lamentablement échoué à un poste dans lequel on lui a demandé de jouer et qui était largement hors de sa zone de confort.

À une époque où le talent a un prix élevé et où chaque tour et chaque passe est scruté, il est plus important que jamais de garder l'esprit clair. Lorsque De Mos a critiqué Rijkaard en 1982, la tête froide du jeune a prévalu sur ce qui aurait pu être ressentiment et consternation (Luke Shaw et Mourinho, n'importe qui). Non seulement les performances sur le terrain de Rijkaard sont un sujet de discussion, c'est sa façon de penser et de s'en sortir qui a fait de lui le joueur qu'il était, et est tout aussi important à cet égard.

Un mélange parfait de la bonne quantité de présence physique combinée à la vision et à la technique d'un maestro, Rijkaard était un génie qui aurait pu entrer dans n'importe quelle équipe du monde à son apogée sans avoir l'air déplacé. Tout comme Andrea Pirlo ou Xavi Hernandez, c'est seulement la malédiction de sa position qui fait que les gens mentionnent davantage les autres - après tout, Enfiler des passes après avoir interrompu une attaque n'est pas aussi attrayant visuellement qu'une balle bien pensée à votre attaquant pour la majorité. De nouveau, pas que Rijkaard s'en soucie… deux fois footballeur néerlandais de l'année, une place au Temple de la renommée de l'AC Milan, une place dans le FIFA 100.

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Pourquoi écrire sur Rijkaard ? Et pas, dire, Dunga ?

Alors que le jeu est beau du fait de la présence de tous les Van Bastens et Messis, il serait perdu sans les Rijkaards de ce monde.

Rudi van Dantzig du Ballet des Pays-Bas fait ce parallèle :« Avant les années soixante, les gens s'intéressaient au théâtre, à la musique et à la littérature, mais pas à la danse. Et puis tout d'un coup est venu cet intérêt intense pour la virtuosité corporelle :pour le football et la danse. Les théâtres étaient soudain pleins et il y avait un public fanatique pour la danse. La jeune génération ne voulait plus d'une société grise. Vous pouviez ressentir cette explosion d'être vivant, de donner des coups de pied et de bouger. De trouver nos pieds, se débarrasser des anciennes contraintes.

– L'Orange Brillante, David Gagnant

La prochaine fois que vous verrez Busquest ou Emre Can faire la pirouette sur une bobine ESPN ou Sky Sports, pensez à Rijkaard, de toute sa grâce, agilité, équilibre et puissance, en tant que ballerine frontalière du football.