Eric Lamela - Celui qui s'est échappé

Erik Lamela a 29 ans.

Il y a quelque chose de presque cruel dans cette phrase, qui ressemble moins à un énoncé de fait qu'à un envoi de jugement. Comment Erik Lamela n'a-t-il que 29 ans ? De prodige, faire un flop, au rouage fonctionnel – de la starlette au shithouse, parfois tout en un seul match - il semble avoir mené la vie de plus de footballeurs que possible avant l'âge de 30 ans. Il déménage maintenant à Séville dans le cadre d'un accord d'échange qui voit l'ailier espagnol de 20 ans Bryan Gil se diriger vers Tottenham en échange de Lamela et de l'argent.

Autrefois le jeune le plus brillant du football argentin, en 2004, Lamela s'est vu proposer un contrat par Barcelone à l'âge de 12 ans. En fin de compte, ses parents ont pensé qu'il était préférable pour eux en tant que famille et pour Erik en tant que joueur de rester à Buenos Aires et de continuer à se développer à River Plate où il a fait ses débuts en équipe première. en 2009 à 17 ans. Lamela était l'un des rares points lumineux pour Los Millonarios entre 2009 et 2011, marquant quatre buts au cours de la saison, River a été tristement relégué pour la première fois dans l'histoire du club. Il a finalement déménagé en Europe en 2011, à Rome, où il a marqué 19 buts et récolté 12 passes décisives en seulement deux saisons en Serie A. Les fidèles de la Roma étaient décontenancés à son départ alors que l'homme Francesco Totti tapait sur son successeur pour se diriger vers la Premier League pour remplacer Gareth Bale à White Hart Lane. Huit ans plus tard, La nouvelle de son départ suscite une perplexité douce-amère parmi les fidèles des Spurs parmi lesquels il est devenu un héros culte pour son caractère épineux et ses exploits occasionnels d'habileté ridicule plutôt que pour son éclat constant.

En vérité, ça a été quelques années terriblement difficiles pour Lamela, qui l'ont vu absent pendant 837 jours depuis qu'il a rejoint les Spurs lors de la saison 2013-14. Mis à part les difficultés professionnelles, il a également été bouleversé émotionnellement lorsque son jeune frère, Axel, avait été paralysée à la suite d'un accident de piscine en décembre 2016. Lamela anni horrible sont d'autant plus déchirants étant donné que lorsqu'il est en forme pour une série de matchs, il joue souvent à un niveau digne de sa promesse initiale pour être interrompu par une autre blessure. Le football n'est rien si ce n'est capricieux.

C'est devenu un cliché du football que la réputation d'un joueur croît de façon exponentielle lorsqu'il ne joue pas. Personne n'est mieux noté qu'un joueur blessé ou suspendu dont l'équipe semble souffrir en son absence. Comme si l'ingrédient manquant au succès avait toujours été la combinaison magique des attributs du blessé – un membre fantôme qui démange sur le corps collectif de l'équipe. En raison du talent indéniable de Lamela et du fait qu'il a été coincé sur la roue du hamster du retour permanent, Les fans des Spurs lui ont accordé le bénéfice du doute, même si le grand public et les experts auraient pu l'ignorer. Il n'est pas seul ici. Il y a une ligne de chœurs de joueurs dont les carrières causées par des blessures ont signifié qu'ils n'ont jamais vraiment touché le plafond que leur promesse justifiait. L'un des ennemis du milieu de terrain de Lamela, Jack Wilshere, qui a aussi 29 ans, vient à l'esprit. Sans les genoux et les chevilles fragiles, qui douterait que Wilshere mènerait l'Angleterre à une finale passionnante de Coupe d'Europe cet été au lieu de chercher un club dans le marasme de l'agence libre ? Les rêves et les attentes que nous imposons aux jeunes finissent par mourir sur la table du kiné. Cela dit, les exigences physiques du jeu – la capacité de rester en forme ou de sortir plus fort d'un revers – font autant partie de l'activité d'un athlète que la capacité technique. Et c'est peut-être là que Lamela et Wilshere divergent. Il y a une raison pour laquelle Lamela se rend à Séville alors que Wilshere cherche un club après avoir été coupé par Bournemouth.

Peut-on trouver un autre vocabulaire pour décrire une carrière comme celle de Lamela qui ne retombe pas sur des clichés sur un potentiel non réalisé ? C'est difficile, être sûr. Les carrières des footballeurs sont souvent narrées dans le contexte d'un héritage raconté de façon linéaire. River Plate a un héritage de brillants meneurs de jeu. Avancez Enzo Francescoli, Ariel Ortega, Pablo Aimar. Les dés de Lamela étaient jetés. Il ferait partie de cette tradition ou il serait également couru. Revenez sur la vidéo d'un Lamela, 12 ans, qui joue dans la rue et à des jeux vidéo à la maison avec sa famille et vous voyez l'innocence contraster avec l'attente terrible d'une nation (toujours déjà) à la recherche d'un nouveau Maradona.

Au lieu de nous attarder sur ce récit de déception, nous pouvons nous réjouir de la renaissance et de la persévérance de Lamela. Peut-être un différent - pas pire, pas mieux – le joueur est sorti de son mandat agité dans le nord de Londres, les revers menant à la transformation plutôt qu'à la stase. Il y a certainement quelque chose à cela. Une fois un poney de spectacle élancé qui se distinguait par sa vitesse gambettes de l'aile droite ou en tant que numéro 10, Lamela est maintenant un assez imposant, milieu de terrain musclé semblable en physique à Cristiano Ronaldo, sinon aussi imposant. Les flicks et les tricks sont désormais plus régulièrement accompagnés de courage et de presse. Au début de la saison 2020-21, Lamela a mené la Premier League pour les fautes commises – un témoignage de son engagement sinon de son agressivité. Le poids et l'agro supplémentaires de Lamela ne l'ont cependant pas sapé de sa grâce. C'est toujours un beau joueur à surveiller. Lorsque vous affrontez des défenseurs, Lamela façonne son corps presque dans un demi pli pose de ballet – parfaitement droite, aide tête haute, orteils légèrement soulignés. Il maintient cela un peu étrange, posture de ballet pendant qu'il court, ce qui signifie qu'il peut simultanément protéger le ballon pendant qu'il dépasse les défenseurs. Exposer les compétences de rue perfectionnées sur le potreros de sa jeunesse à Buenos Aires, il taquine souvent ses adversaires en se déplaçant latéralement tout en faisant rouler le ballon sous son pied. Personne n'aime plus un roulement de balle qu'Erik Lamela. Il est impossible de savoir quel genre de carrière Lamela aurait eu sans sa séquence de temps à l'écart, mais sa trajectoire et son développement à l'âge de 21 ans laissaient présager un brillant talent offensif. Ses blessures, sans aucun doute, contribué à l'émergence d'un acteur beaucoup plus industrieux, qui a encore l'étrange rabona dans son casier. Dans tous les cas, Séville obtient un joueur . Quelqu'un à 29 ans qui a vécu et qui est sorti de l'impitoyable contingences de la vie d'un footballeur avec des cicatrices et peut-être quelque chose de nouveau à offrir. Et si rien d'autre, Je suis sûr qu'ils vont adorer les rouleaux de balle.