Louis Van Gaal – À la recherche du Zahir

Adressons-nous au chameau dans la pièce.
Si la défaite face à Wolfsburg était la « paille qui a brisé le dos du chameau » proverbiale, les pertes subséquentes à Bournemouth et Norwich ont fait des fans, journalistes et experts, voulant mettre le manager tant piétiné hors de sa misère. Il y avait des murmures de mécontentement depuis plusieurs semaines maintenant, mais les fans ont été consolés par les draps propres que David De Gea a gagnés pour l'équipe. "Au moins, LVG a réglé les choses à l'arrière", était le refrain commun. Mais le travail défensif compétent ne comptait pour rien, alors que United a lamentablement échoué à terminer le « travail à l'extérieur européen » – une défaite palpitante à Wolfsburg. D'autant plus ironique que dans chaque match jusqu'à ce point, y compris ceux contre l'opposition du championnat à domicile (en coupe de la ligue), United a joué un football prudent, sans succès. Mais dans le match à gagner à l'arène Volkswagen, où United était mieux servi en jouant avec vigilance, l'équipe est sortie toutes les armes à feu, milieu de terrain aussi ouvert qu'un pré en Suisse. La sortie de la Ligue des champions n'est une surprise pour personne. Et c'est Aloysius Van Gaal en un mot. Tout comme on découvre une méthode à sa folie (plus de détails plus tard), le Néerlandais le contrecarre avec des tactiques et des substitutions encore plus bizarres. Dans le match crucial de Wolfsburg, Nick Powell, qui a joué trois fois toute la saison dernière en prêt à Leicester, et zéro fois cette saison, est venu de manière déconcertante pour Juan Mata, qui avait récolté une passe décisive plus tôt dans le match. La saison dernière, Angel Di Maria, qui était plus cher que la mission de l'Inde sur Mars (un exemple pour l'amour de la perspective, et un témoignage de la façon dont le football insulte l'intelligence), a été mis au banc au point de frustration, en faveur d'Ashley Young, qui a été récompensé pour ses performances par un contrat de 3 ans. Mais cette saison, le banc à Old Trafford a probablement une impression permanente du fond ample de Young, même s'il a été l'un de nos meilleurs interprètes lorsqu'il a été appelé. Le plan A semble être "passer le ballon jusqu'à ce que l'opposition s'ennuie", tandis que le plan B semble être « la balle dans l'air vers l'afro de Fellaini, jusqu'à ce que ça colle". Il n'y a pas de juste milieu. United a signé Victor Valdes du désert du football, pour le bannir du terrain d'entraînement quelques mois plus tard. Les contradictions pures dans la philosophie tant vantée de LVG sont difficiles à expliquer (nous tenterons une explication plus tard). Mais cet article était à la défense de Van Gaal, et j'exercerai sous peu mes fonctions d'avocat de la défense. Van Gaal a un bilan stupéfiant dans la gestion du football. Il est l'un des grands entraîneurs du football mondial - un bronze de la Coupe du monde, un triomphe en Ligue des champions (plus deux finales et deux demi-finales), une coupe UEFA, quatre titres de champion des Pays-Bas, deux titres de Liga, un titre de Bundesliga, en plus de la Coupe KNVB et du DFB-pokal. Je ne compte pas ces trophées décidés par des jeux ponctuels. La grande équipe de l'Ajax de 1995 a remporté le triplé, et plusieurs de ses constituants comme Van Der Saar, Davids, Seedorf, Overmars, Kluivert, Litmanen, etc, sont considérés comme des légendes du jeu aujourd'hui. Plus loin, Van Gaal était à un Mourinho de terminer un deuxième triplé en 2010. Il a la réputation de donner une opportunité aux jeunes joueurs. Muller, Valdès, Iniesta, Xavi et Alaba étaient des joueurs remarquables qui ont eu leur chance au Barca et au FC Bayern, en plus des Gooslings de Van Gaal à Ajax mentionnés précédemment. A Manchester United, des diplômés de l'académie comme Januzaj, Wilson, Borthwick-Jackson, McNair, Varela, Andreas Pereira, Blackett, Lingard a tous reçu un temps de jeu important. Il faut également mentionner que plusieurs managers réputés dans le jeu d'aujourd'hui, dont Mourinho, Guardiola, Luis Enrique, Frank De Boer, Ronald Koeman, etc ont tous été sous sa tutelle à un moment donné de leur carrière. Maintenant, en ce qui concerne la philosophie à Old Trafford, comme tout manager, Van Gaal a apporté ses propres idées au club, des changements aux clôtures au complexe d'entraînement AON, à la disposition des bancs de la salle à manger, à la façon dont United joue le jeu lui-même. L'accent a été mis sur la conservation de la possession, parce que l'opposition ne peut pas marquer si elle n'a pas le ballon. Les joueurs ont été coachés sur quatre scénarios :a) Quand United attaque. b) Lorsque l'opposition attaque. c) Quand United passe de la défense à l'attaque. d) Lorsque l'opposition passe de la défense à l'attaque. Les joueurs ont été entraînés rigoureusement pour chaque scénario. En termes de philosophie du football, cela avait du sens. Sous Van Gaal, L'Ajax avait marqué 289 buts en championnat au cours de ses trois saisons victorieuses, ce qui est un retour ahurissant. Cela a cependant eu un prix - pour Van Gaal, le système était primordial, et tous les joueurs étaient égaux. Rivaldo, Bergkamp, et. Al. devraient sacrifier leur ego et leur flair si nécessaire, pour servir le système. À Old Trafford, cela a donné lieu à un jeu au rythme lent, à l'exception d'une période d'un mois en mars-avril 2015, où United a joué au football vintage en battant les Spurs et Man City, et comprenait également une performance dominante rare – objet de collection – contre le vieil ennemi à Anfield, marquant 12 buts et en encaissant quatre en quatre matchs. C'était cette démonstration de football, qui a soulevé les attentes des fans à travers le toit - ce niveau de football était tout simplement inconnu sous David Moyes. Mais la course s'est arrêtée brutalement lorsque le protégé de Van Gaal, Jose Mourinho a garé le bus et a remporté une victoire 1-0 à Stamford Bridge. Depuis, United n'a pas joué de football divertissant dans la ligue. La défaite contre Chelsea a eu un effet supplémentaire – les équipes ont réalisé que United était particulièrement vulnérable à la stratégie « garer le bus et contre-attaquer », et United ont été inefficaces pour briser les équipes. Tellement, que de nombreuses équipes se sont installées défensivement à Old Trafford dès le coup d'envoi. Cela a conduit à un tarissement des buts en première mi-temps (seulement quatre cette saison dans toutes les compétitions, et aucun dans les 20 minutes), calmant ainsi la foule et annulant quelque peu l'avantage de la maison. Quand les équipes s'ouvrent contre United, ils sont passés au fil de l'épée. Quand ils ont fermé boutique, ils obtiennent généralement un ou trois points. Un autre aspect intrigant des méthodes de Van Gaal est sa quasi-absence sur la ligne de touche. Il rôdait régulièrement sur la ligne de touche pendant ses jours à l'Ajax, si rien d'autre, que de se plaindre à l'arbitre ou de célébrer un but. Il a également été vu sur la ligne de touche lors de son dernier mandat avec l'équipe nationale des Pays-Bas. Mais pas chez United. De nombreux fans interprètent cela comme de l'apathie, ou l'arrogance. Van Gaal lui-même a un point de vue différent - il prétend que les joueurs reçoivent toutes leurs instructions dans le vestiaire, et c'est à eux de mettre en œuvre la tactique sur le terrain. Tout bien considéré, pendant longtemps, Je pensais que « la philosophie » était déroutante. Aucune de ses méthodes n'a fonctionné, alors pourquoi persister avec eux ? Après tout, Einstein a défini la folie comme "faire la même chose encore et encore et s'attendre à des résultats différents". Et c'était mon point de vue jusqu'à ce que je tombe par hasard sur un livre publié dans les années 40 par un professeur allemand qui vivait au Japon, intitulé "Zen dans l'art du tir à l'arc". Brièvement, le livre écrit à la première personne, décrit la lutte d'un professeur de philosophie allemand qui cherche l'illumination zen. Il lui est conseillé d'apprendre une ancienne forme de tir à l'arc japonais appelée Kyudo, qui « ferait ressortir le Zen » en lui, sous un maître instructeur Kyudo. L'enseignant donne des commentaires bizarres à l'allemand – à certaines occasions, quand il a raté la cible par une marge considérable, le maître lui fait de grands éloges. A une autre occasion, quand l'Allemand frappe un coup particulièrement bon, le maître refusa de lui reparler, parce qu'il avait "triché" en apprenant un "truc" pour tirer la flèche avec précision. Selon le maître, toucher la cible n'avait aucune importance - n'importe quel charlatan pouvait tirer avec précision sur une cible. L'important était de ne faire « qu'un avec l'arc » – en d'autres termes, la philosophie était plus importante que les résultats. Semble familier ? De cette façon, l'Allemand fait peu ou pas de progrès pendant cinq longues années, jusqu'au jour où, au relâchement de la flèche, le maître salue son élève et lui dit qu'il est prêt. L'élève désormais expert écrit en outre que son livre ne traite pas vraiment du tir à l'arc - le kyudo n'est qu'une métaphore, on pourrait remplacer un arc et des flèches par n'importe quoi d'autre. Y compris un ballon de football, peut-être, tant qu'il est joué spirituellement. On sait d'après sa biographie que Van Gaal avait l'habitude de citer le Sutra du Lotus (un texte vénéré mais ésotérique - parmi les Occidentaux, seuls ceux qui s'intéressent particulièrement au bouddhisme en auraient même entendu parler) pendant ses jours à Ajax. Un rapport est paru plus tôt cette année dans plusieurs journaux, que Van Gaal avait invité un maître Zen pour aider à entraîner mentalement les joueurs de United, ce qui épaissit encore l'intrigue. L'aspect clé du Zen est que tout le monde ne le comprend pas en raison de sa nature paradoxale. Plus on essaie de saisir le but de l'illumination, plus il glisse. La seule raison pour laquelle le professeur allemand a finalement appris le Kyudo est qu'il a persisté pendant cinq ans. Le conseil d'administration ou les joueurs de Man United souffriraient-ils volontairement aussi longtemps?
Le voyage de Louis Van Gaal et de Manchester United à travers le désert métaphorique pourrait être perfide et rempli de son lot de mirages décevants, et les vautours encerclant - mais c'est un parcours précédemment parcouru par le voyageur rusé et rusé. Dans la vue impitoyable du football aussi changeante que les dunes, un changement trop souvent, pourrait éloigner sans le savoir Manchester United de l'oasis, sans palier, ou un sens de l'orientation, éroder dans l'insignifiance. Il suffit de leur demander aux fans de Liverpool.