Histoire du casque de hockey

Connu pour sa vitesse et sa robustesse physique, le hockey peut être un sport extrêmement dangereux en raison des patins tranchants comme des rasoirs, des bâtons de swing et des rondelles dures comme de la pierre, sans parler de la surface de jeu lisse. Les joueurs doivent porter un équipement complet pour se protéger des diverses rigueurs du jeu. Incroyablement, le casque de hockey, qui devrait être l'équipement de sécurité le plus évident, ne faisait pas toujours partie de l'uniforme standard.

Premiers casques

Alors que le premier joueur de hockey à enfiler un casque de protection reste ouvert au débat, Eddie Shore de Boston est devenu la première vedette de la Ligue nationale de hockey à porter un casque. En décembre 1933, Rive, un défenseur punitif pour les Bruins, vicieusement vérifié Ace Bailey de Toronto, envoyant la tête non protégée de Bailey s'écraser sur la glace. Bailey a subi une fracture du crâne et a failli mourir. Il a récupéré, mais Bailey n'a plus jamais joué au hockey. Secoué par l'incident, Shore a porté un casque pour le reste de sa carrière. Pourtant, A cette époque-là, les casques se composaient d'un peu plus que de bandes de cuir cousues ensemble dans une calotte crânienne grossière et une jugulaire.

Des débuts tragiques

Malgré l'incident de Bailey, Les joueurs de la LNH sont restés réticents à porter des casques jusqu'à ce que la tragédie frappe une fois de plus en janvier 1968. Bill Masterton, un centre pour les North Stars du Minnesota, est tombé et s'est cogné la tête sur la glace dans un match contre les Seals d'Oakland, provoquant un anévrisme cérébral mortel. Masterton est devenu le premier et le seul joueur de l'histoire de la LNH à mourir en raison d'un incident sur la glace. Incroyablement, il a fallu encore à la ligue jusqu'en 1979 pour rendre le casque obligatoire, et même alors, cela n'affectait que les joueurs entrant dans la ligue; les anciens combattants avaient le choix d'en porter un ou non. Le dernier joueur de la LNH à jouer sans casque était Craig MacTavish, qui a pris sa retraite en 1997.

Casques modernes

De nombreux fabricants, dont CCM, Bauer et Reebok, ont pénétré le marché des casques de hockey. La plupart des casques de hockey modernes présentent la même construction générale, avec une coque extérieure dure en plastique et autres matériaux composites renfermant une série de rembourrages en mousse conçus pour amortir la tête. Les casques de hockey comportent également des évents pour le refroidissement et des mentonnières réglables pour un ajustement précis.

Protection supplémentaire

Les jeunes joueurs de hockey et tous les joueurs du secondaire et du collégial aux États-Unis doivent porter des casques avec des cages pleines qui protègent tout le visage. Les joueurs juniors canadiens ne sont pas obligés de porter des cages, bien que beaucoup optent pour des visières transparentes qui s'étendent vers le bas du casque pour protéger leurs yeux des bâtons et des rondelles errants. Bien que libre de porter des cages ou des visières, de nombreux joueurs de la LNH évitent encore la protection supplémentaire, avec des cages vues uniquement lorsque les joueurs se remettent d'une blessure au visage.