Comment prévenir les vertiges en plongée sous-marine

Beaucoup d'entre nous ont, à un moment donné, eu le vertige en plongée sous-marine. Un étrange, filage, inclinable, sensation nauséabonde qui, en soi, n'est pas dangereuse, le vertige peut entraîner des problèmes plus préoccupants sous la surface. Cela peut également être le symptôme d'un problème médical sous-jacent plus grave. Le cours PADI Open Water aborde brièvement le vertige en plongée sous-marine, mais c'est un problème de sécurité souvent négligé. Comment éviter un accès de vertige lors de vos propres plongées ?

Qu'est-ce que le vertige, et qu'est-ce qui le cause?

Le vertige lors de la plongée sous-marine - une sensation d'inclinaison et de vertige - est dû à un déséquilibre des pressions dans les oreilles gauche et droite lors de la descente ou, plus communément, ascension. La désorientation peut également provoquer des vertiges lorsque les informations que votre cerveau reçoit sont dissonantes par rapport à votre vision dans l'eau. Par exemple, lorsque vous plongez dans une visibilité extrêmement bonne ou extrêmement mauvaise, le cerveau peut avoir du mal à traiter les informations présentées. Une désorientation et des étourdissements peuvent en résulter. Le vertige peut également être un symptôme de DCS, l'hypoxie ou un remplissage d'air contaminé.

En dehors des variations de pression entre les deux oreilles ou des déclencheurs mentaux dus à la désorientation, les causes les plus courantes de vertige sont les infections de l'oreille interne. Les maladies de l'oreille peuvent également provoquer des vertiges. Vertige positionnel paroxystique bénin (VPPB), La maladie de Ménière ou la névrite vestibulaire sont toutes des conditions sous-jacentes possibles. Le VPPB peut parfois se manifester en raison d'une accumulation de calcium dans les canaux de l'oreille interne, provoquant des périodes de déséquilibre pouvant durer entre 20 secondes et une minute. Si les symptômes se présentent depuis un certain temps et surtout s'ils persistent à terre, consultez votre médecin.

Le vertige peut être effrayant sous l'eau. Le sentiment que vous n'êtes pas en contrôle pendant la plongée peut entraîner de l'anxiété et, si vous perdez le contrôle, conséquences potentiellement catastrophiques. Le vertige peut également distraire un plongeur de la tâche à accomplir. Qu'il s'agisse de négocier une épave ou de plonger en dérive dans le courant, le vertige est quelque chose à éviter.

Prévention des vertiges

Comme pour tout problème lié à la plongée, mieux vaut (et plus simple) prévenir que guérir. Voici quelques conseils pour éviter les vertiges en plongée sous-marine.

• Restez en bon état. Ne plongez pas lorsque vous êtes malade ou souffrez d'un rhume ou d'une congestion qui peuvent perturber l'égalisation efficace à la descente et à la remontée dans l'eau.
• Soyez honnête sur votre formulaire médical de plongée. Si vous plongez et que vous répondez « oui » à la prise de médicaments sur ordonnance (ou si vous avez d'autres réponses « oui »), obtenir l'autorisation de votre médecin avant de plonger. Des effets secondaires indésirables et inconnus peuvent se révéler comme des symptômes de type vertige lorsque vous êtes sous pression pendant une plongée sous-marine.
• Faites votre vérification de copain. Prenez quelques respirations de votre réservoir. L'air a-t-il bon goût ? Si l'air a un «goût» - en particulier s'il est lourd ou huileux - vous pouvez avoir un mauvais remplissage d'air. Informez immédiatement l'opérateur de plongée.
• Restez avec votre copain dans l'eau. Si quelque chose tourne mal, vous pouvez vous stabiliser pendant que vous reprenez le contrôle.

Plus de méthodes de prévention

• Utiliser les lignes de descente/montée lorsqu'elles sont disponibles, surtout si vous plongez dans une visibilité faible ou extrêmement bonne où la désorientation peut être un problème. Par exemple, si vous descendez quelque part, il y aura des périodes sans référence visuelle, une ligne de référence est un cadeau. Les lignes de descente/montée offrent une connexion tactile et vous permettent de suspendre une descente ou une remontée si la plongée ne se déroule pas comme prévu. Même si vous êtes assez expérimenté, la ligne est toujours très utile comme référence visuelle.
• Égalisez régulièrement les espaces aériens. Le déséquilibre des espaces aériens peut être un facteur majeur dans les épisodes de vertige. Revenez à l'essentiel. Égalisez tôt et souvent et, si vous portez une cagoule, assurez-vous que cela n'interfère pas avec l'égalisation. Éloignez la cagoule de votre tête au besoin pendant la descente afin que vous puissiez sentir le léger mouvement de l'eau autour de vos oreilles.
• Trouvez des références visuelles pour aider votre cerveau à s'orienter. Si une ligne de descente/montée n'est pas disponible, rechercher la topographie, lignes d'ancrage, d'autres plongeurs et de la vie marine statique. Tout ce qui offre des indices de navigation à vos sens aidera à prévenir les symptômes. Trouvez quelque chose sur quoi vous concentrer.
• Installez votre jauge de profondeur ou votre ordinateur à un endroit où vous pouvez surveiller votre profondeur et positionner chaque étape du chemin en descente et en montée. Par exemple, si vous descendez sur une épave à l'aide d'une ligne, le montage de l'ordinateur à l'intérieur de votre poignet droit vous aidera. Cela vous permet de garder la ligne dans votre main droite tout au long de la descente et de surveiller simultanément la profondeur et la position dans la colonne d'eau. Cela laisse également le bras gauche libre pour égaliser, signalisation et réglage de la flottabilité.

Que faire en cas de vertige

Si, malgré les précautions prises, vous ressentez des symptômes de vertige au milieu de l'eau, il y a quelques étapes que vous pouvez prendre.

• Arrêter, respirer, pense, acte. Ralentir. Laissez votre cerveau prendre de l'oxygène. Les symptômes peuvent disparaître aussi rapidement qu'ils sont arrivés. Faites une pause et faites le point sur la situation.
• Vérifiez votre profondeur. Regardez votre ordinateur ou jauge de profondeur. Sachez où vous êtes et, si possible, maintenir la position. Si vous avez du mal à rester concentré sur les chiffres sur votre ordinateur, cherchez la direction des bulles pour aider à déterminer où se trouve la surface.
• Signalez à votre ami de l'aide. Vous ne savez pas quel signal utiliser ? Optez pour un signe « problème » (main inclinée) et « narcose » (doigt enroulé près de la tempe). Si vous avez plongé correctement et que votre copain est proche, ils devraient être capables de vous stabiliser pendant que vous regagnez vos facultés.
• Même si vous vous sentez nauséeux, gardez votre détendeur dans votre bouche. Résistez à la tentation de vous précipiter à la surface. Le régulateur peut faire face au vomi - il sera simplement expulsé par les soupapes d'échappement. Mais si vous retirez votre régulateur, il y a de fortes chances que votre corps inhale instinctivement après avoir vomi, vous amenant à inhaler de l'eau.
• Si les symptômes ne disparaissent pas rapidement, interrompre la plongée. Si les symptômes sont récurrents ou persistent à terre, consultez votre médecin. Ils peuvent indiquer un problème médical sous-jacent.

Le vertige lors de la plongée sous-marine est une expérience courante mais rarement discutée. Soyez prêt. Connaissez les symptômes et ce que vous pouvez faire pour les prévenir et les traiter si cela vous arrive.