Quand les bouteilles de plongée tournent mal

Selon l'endroit où vous plongez, vous les connaissez peut-être sous le nom de bouteilles de plongée, réservoirs ou bouteilles. Ces récipients en aluminium ou en acier retiennent notre gaz respiratoire à des pressions incroyablement élevées. Les régulateurs modernes convertissent ensuite ce gaz haute pression en pression intermédiaire puis ambiante, ce qui signifie que, quelle que soit ta profondeur, vous devriez recevoir un flux régulier de gaz respiratoire.

En ce qui concerne notre équipement de plongée, nous oublions souvent notre bouteille de plongée. C'est pourtant vital. Nous tenons souvent pour acquis que nos bouteilles sont sûres, et que le personnel de plongée les a testés et correctement soignés. Mais si un cylindre « tourne mal, ” cela peut avoir des conséquences qui changent la vie (ou même mettent fin à la vie) du plongeur ou de la personne qui la remplit. Les bouteilles de plongée quittent l'usine testées selon des normes d'ingénierie strictes. Cependant, une fois en service - tout comme votre voiture ou votre moto - le fardeau et la responsabilité de l'entretien des cylindres incombent à l'utilisateur.

Dommages causés par les chocs aux parois des cylindres, les dommages aux soupapes et l'humidité pénétrant dans les pièces internes du cylindre sont les plus préoccupants. Dans cet esprit, voici quelques trucs et astuces pratiques pour l'entretien des bouteilles de plongée.

Entretien des bouteilles de plongée

• Ne laissez pas votre bouteille debout sans surveillance ou ne la transportez pas en position verticale, à moins que vous ne le sécurisez bien. L'impact peut endommager les cylindres, ce qui compromet leur intégrité structurelle. Ne les laissez pas dans une position où ils pourraient tomber. Aussi, si votre cylindre roule sur les orteils de quelqu'un sur un bateau, vous ne serez pas populaire.
• Les dommages causés par les chocs peuvent également affecter les soupapes des bouteilles. Lors du transport de bouteilles dans un véhicule, pose-les, mais pas dans une position où d'autres objets peuvent heurter ou écraser la valve. Le mouvement du véhicule peut également avoir un impact négatif sur une soupape de bouteille.
• Soyez doux avec le robinet de la bouteille. Ne l'ouvrez pas et ne le fermez pas avec force. Une fermeture extrêmement brutale de la vanne peut endommager le siège de la vanne. De la même manière, lors de l'ouverture de la vanne, tournez doucement jusqu'à ce que vous atteigniez la position "à fond", puis faites un petit demi-tour en arrière. Si vous faites de la plongée technique, laisser la bouteille complètement ouverte pour éviter toute confusion sur les arrêts de gaz.
• Tout comme avec votre autre équipement, rincez la valve et la bouteille avec de l'eau douce à la fin de votre voyage de plongée.
• Rangez toujours votre bouteille avec une petite quantité de gaz à l'intérieur, par exemple. 200 à 300 psi ou 10 à 20 bar. Cela réduit les chances que l'humidité pénètre dans le réservoir. Si vous remplissez votre réservoir, ne forcez pas par inadvertance l'humidité dans le cylindre lors du remplissage. Assurez-vous que le robinet de la bouteille est sec avant de brancher le fouet du compresseur. Un opérateur de compresseur expérimenté donnera un petit coup ou un essuyage au cylindre et au fouet. Cela éliminera toute humidité avant de connecter les deux.
• Seul un centre de plongée réputé ou une source digne de confiance doit remplir votre bouteille. L'humidité peut contaminer le réservoir à cause de compresseurs mal entretenus où l'air n'est pas correctement filtré. Cela entraîne une corrosion interne et des conséquences potentiellement néfastes.

Essai de cylindre

Les bouteilles nécessitent des tests réguliers pour vérifier leur résistance et leur fonction. Selon l'endroit où vous vous trouvez, une combinaison régulière d'essais visuels et hydrostatiques sera nécessaire.

Si vous utilisez ou, surtout, remplir un cylindre, vérifiez toujours qu'il est « en test ». Recherchez l'autocollant ou le tampon IDEST, ou demandez à l'opérateur de plongée la preuve que la bouteille est entretenue. Et ne soyez pas surpris si un centre de plongée ne remplit pas votre bouteille sans preuve que vous avez passé les tests requis.

Les tests visuels sont souvent une affaire annuelle. Les centres de plongée videront complètement les bouteilles et retireront les valves. Puis, l'ingénieur d'entretien inspectera visuellement les parois du réservoir pour détecter tout dommage, piqûres et corrosion. Il ou elle effectuera souvent l'entretien de la vanne en même temps.

Essais hydrostatiques, parfois appelé « hydro test » par les plongeurs, alterne parfois - selon l'emplacement - avec le test visuel plus simple. Lors d'un essai hydrostatique, la bouteille de plongée est remplie d'eau et pressurisée à un énorme 5/3 de sa pression de travail. Les testeurs mesurent la « flexion » de la paroi du cylindre pour s'assurer qu'elle conserve toujours son élasticité et sa sécurité structurelle. L'eau ne peut pas être comprimée. Par conséquent, si le cylindre est défectueux il n'explosera pas s'il tombe en panne, comme il le ferait lorsqu'il était pompé avec de l'air comprimé.

Quand les bouteilles de plongée se détériorent

De tout ce qui pourrait mal tourner avec un cylindre, Heureusement, les explosions sont rares. Parmi ces quelques échecs enregistrés, la plupart semblent être avec les cylindres en aluminium parfois plus cassants. Ces instances sont statistiquement très petites par rapport aux millions de bouteilles en circulation dans le monde, mais il y a quelques autres problèmes qui peuvent survenir avec les cylindres.

Toujours procéder à des contrôles visuels, en particulier lors de la location d'un cylindre. Lorsque la boutique vous attribue un cylindre, recherchez un autocollant ou un tampon de service ou de test sur le côté. Les exigences et les marquages ​​varient d'un endroit à l'autre, donc si vous n'êtes pas sûr, demandez à l'un des membres de l'équipe de plongée.

Le personnel du centre de plongée charge souvent des dizaines de bouteilles à partir de bateaux et de camions et inévitablement, les réservoirs peuvent être rayés ou parfois endommagés. Attendez-vous à de légères rayures sur l'extérieur, mais si tu vois sévère, rayures ou bosses profondes, les signaler au personnel du centre de plongée pour une enquête plus approfondie et, aussi, pour leur sécurité lorsqu'ils remplissent le réservoir.

La corrosion interne peut conduire à une panne totale lors du remplissage d'une bouteille, mais plus probable dans le premier cas est la contamination du gaz respiratoire. Effectuez un contrôle de sécurité avant chaque plongée et prenez quelques respirations avec votre détendeur. Le gaz a-t-il un goût étrange ? Informez le personnel si vous avez des inquiétudes.

Problèmes communs

Les fuites sont l'un des problèmes d'usure les plus courants en ce qui concerne les cylindres. Lorsque vous installez votre unité de plongée pour la première fois, assurez-vous que le joint torique du robinet de la bouteille est en bon état. Écoutez les fuites et les sifflements. Si du gaz s'échappe, essayez de replacer votre premier étage ou demandez à l'équipe de plongée de changer le joint torique. Si le sifflement vient de l'endroit où la valve rejoint le réservoir, il peut ne pas être serré au couple de serrage correct. Tout aussi inquiétant, il peut y avoir de minuscules fissures au niveau du col du réservoir. Dans les deux cas, signalez-le à l'équipe de plongée.

Des vannes de bouteilles rigides à ouvrir, fermer ou tourner sont relativement courants car ils approchent de leur date de service. Si la vanne elle-même fuit, signalez vos inquiétudes.

Ne laissez pas le soin, des tests réguliers et l'entretien de vos propres bouteilles de plongée après coup à la préparation de votre équipement. Et si vous louez un cylindre, assurez-vous qu'il a été testé, est dans un état raisonnable et que le gaz a bon goût avant de plonger avec. En cas de doute, parler avec l'opérateur de plongée.