Lutter contre la mauvaise consommation d'air lors de la plongée sous-marine :partie II

Dans cette série en plusieurs parties sur la lutte contre la mauvaise consommation d'air lors de la plongée sous-marine, nous revisiterons Donald et ses tentatives pour devenir un meilleur plongeur.

Le guide de plongée remet à Donald sa ceinture de plombs et lui dit qu'elle convient à sa taille et à l'épaisseur de sa combinaison. Il l'enfile sans autre question, se prépare et entre dans l'eau. Lors de son contrôle de flottabilité, Donald apparaît un peu lourd mais pas dangereusement. L'instructeur lui dit de ne pas s'inquiéter. Au fur et à mesure que le réservoir s'allège en plongée, il dit, le poids supplémentaire compensera.

Donald dégonfle son gilet et s'enfonce lourdement. Sa combinaison compresse avec profondeur, augmentant encore la vitesse de sa descente. Ne voulant pas toucher le fond sablonneux, il gonfle sa veste et ralentit jusqu'à s'arrêter. Il a une flottabilité neutre, mais ses jambes s'inclinent vers le bas en raison des nombreux poids autour de son milieu.

Il passe la plongée palme dans un angle droit, résultant en une forte résistance et une augmentation de la charge de travail. La veste de Donald accumule de grosses poches d'air autour de ses épaules, soulevant inconfortablement les parties supérieures du gilet stabilisateur autour de ses oreilles.

La veste est maladroite et difficile à contrôler. L'air à l'intérieur est devenu plus difficile à diriger et à guider vers l'évent de sortie. Donald n'est pas si expérimenté et lutte avec cela pendant toute la plongée. Ses corrections de flottabilité sont exagérées et largement inefficaces. Le réservoir devient en effet plus léger, mais pas dans une grande mesure. Donald termine la plongée après seulement 25 minutes. Quatre autres étudiants doivent faire surface avec lui.

« Super plongée, Tout le monde, », lance l'instructeur. « Avez-vous vu cette incroyable raie à points bleus sous le corail de la table ? » Donald marmonne quelque chose et parvient à un demi-sourire, se sentir un peu coupable de raccourcir le plongeon de tout le monde. Il a honnêtement fait de son mieux mais n'a pas pu réduire sa consommation d'air.

Plonger avec le bon poids

Un bon contrôle de flottabilité prend deux bonnes minutes, y compris faire des ajustements de poids. Cinq étudiants prendront au moins 10 minutes. C'est long pour un instructeur impatient - il vaut mieux mettre quelques kilos sur sa ceinture et lui dire d'appuyer sur le bouton de gonflage en profondeur.

Une pondération appropriée permet un contrôle et un confort maximum sous l'eau. Un plongeur qui souffre de trop ou trop peu de poids essaiera de corriger la situation pendant toute la plongée. Ensuite, il ou elle consommera plus d'air. Quelques minutes passées avant la plongée et une meilleure compréhension du fonctionnement de la pesée transformeront votre plongée pour toujours.

La première étape pour choisir la bonne quantité de poids est… la supposition. Bien que les graphiques indiquent le poids corporel, protection thermique et autres variables de flottabilité, il est probablement plus rapide de simplement entrer dans l'eau et de le comprendre par essais et erreurs.

Les centres de plongée locaux ont généralement une bonne idée car leurs variables peuvent ne pas trop changer. Ils utilisent les mêmes réservoirs et le même type de combinaisons de location. L'eau de mer dans la région ne change pas en salinité. Alors quand tu marches jusqu'au comptoir, le divemaster qui s'occupe de la réception vous a probablement évalué avant même que vous y arriviez. Il est probable qu'ils seront précis à une livre ou deux près.

Pendant notre cours en eau libre, nous apprenons que nous devons flotter à la surface les pieds en bas tout en portant un masque et en gardant un détendeur dans notre bouche. Pour établir une pondération correcte, respirez à fond et maintenez-le pendant quelques secondes pendant que le contenu de votre gilet se vide. Avec des poids autour de votre milieu, les pieds immobiles et une veste vide, vous devez rester à la surface uniquement via l'air dans vos poumons. Le manuel dit que si l'eau atteint le niveau des yeux ou autour du front, vous êtes correctement pondéré.

Bien sûr pour descendre et commencer une plongée, tu dois expirer, videz vos poumons et coulez sous la surface. C'est là que les problèmes peuvent commencer. Le problème avec ce conseil bien intentionné, c'est qu'il s'arrête beaucoup trop tôt. J'ai effectué ces contrôles de flottabilité au niveau des yeux avec de nombreux groupes d'étudiants pour découvrir que la descente réelle était que beaucoup d'entre eux ne pouvaient pas du tout descendre. Le raccourci est d'ajouter plus de poids, comme si vous mettiez un pied sur la tête du plongeur.

Ailleurs dans notre manuel, nous apprenons qu'il vous faudra environ deux livres (un kilo) de plomb pour compenser un litre d'air. L'homme adulte moyen a environ six litres d'air dans ses poumons à pleine capacité. S'il expire avant de descendre, puis avec une pondération appropriée, il tombera confortablement sous la surface. Si le plongeur continue d'expirer jusqu'à ce que ses poumons soient vides, il développera une compression pulmonaire avec une pression de profondeur croissante. Inversement, s'il tombe à peine de quelques centimètres puis prend une grande inspiration, remplissant ses poumons à ras bord, puis il remontera à la surface. C'est à ce moment que de nombreux plongeurs disent à leurs guides qu'ils ont besoin de plus de poids, ne réalisant pas qu'ils sont sur le point de s'encombrer de plomb inutile.

Les manuels partagent rarement des conseils sur le volume pulmonaire et les techniques de respiration dans une descente lorsque vous êtes encore près de la surface. Ici, vous voulez éviter deux choses - une compression des poumons vides et l'ajout de poids supplémentaires pour compenser l'inhalation excessive. En dégonflant et en expirant, vous commencez votre descente. Si vous prenez de très petites inhalations entre la surface et 10 pieds (3 m), vous éviterez une compression. Au-dessous de cette profondeur, la physique prend le relais et permet de nager librement, inspirer et expirer à plein volume.

Comment cela marche-t-il?

Le néoprène des combinaisons contient une multitude de minuscules bulles de gaz, emprisonnés ensemble pour fournir une isolation sous l'eau. Si vous jetez une combinaison sèche dans une piscine, environ 90 pour cent de celui-ci flottera à la surface. À 10 pieds (3 m), la même combinaison compressera et écrasera les nombreuses bulles, ce qui réduit les caractéristiques de flottabilité positive que vous aviez à la surface. Cela vous redonne effectivement quelques kilos de l'avance qu'il a fallu pour descendre. Vous pouvez également respirer pleinement sans risque de remonter à la surface dans des eaux très peu profondes.

Mais qu'en est-il de la fin de la plongée lorsque votre bouteille est plus légère ?

Nous effectuons des paliers de sécurité à des profondeurs de 20 à 15 pieds (6 à 4,5 m). Ici, nos combinaisons sont encore suffisamment compressées pour nous maintenir au sol. Ils sont également saturés et lourds en eau, ce qui signifie qu'une ascension capricieuse est peu probable. Tant que votre gilet est vide et que vous êtes correctement pesé, tout ira bien jusqu'à 725 psi (50 bar) dans votre réservoir. Les parties les plus profondes de la plongée sont beaucoup plus faciles à contrôler, car la pression plus forte maintient votre costume et votre veste en échec.

Un plongeur sous-pondéré au départ peut quand même descendre, mais souffriront lorsque leur réservoir deviendra plus léger. Assez souvent, le plongeur se retourne et palme jusqu'à ce que l'eau plus profonde compense le manque de plomb. Au bout d'un moment, ils prennent court, respirations peu profondes pour éviter de remplir leurs poumons et de monter vers le haut. C'est dangereux, cependant, parce que le plongeur ne reçoit plus un apport d'air complet pour oxygéner correctement le système circulatoire pendant le processus de dégazage très important. L'effort supplémentaire d'essayer de rester au sol augmentera également la consommation d'air et raccourcira la plongée. Ceci est bien sûr à l'opposé de l'effet recherché de porter moins de poids.

De retour à Donald, bien qu'il ait son poids en ce moment, cela seul ne réduira pas la consommation d'air. Le prochain sur sa liste de problèmes à résoudre est le contrôle du BCD et une bonne assiette.

Par John Kean

John Kean est l'auteur de quatre livres. Il détient la qualification PADI Master Instructor, ainsi que la qualification d'instructeur avancé Trimix de TDI. Depuis 1997, il en a accumulé plus de 7 000 plongées, formé sur 2, 000 étudiants et ont géré plusieurs événements de plongée profonde record du monde. Ses livres sont disponibles ici.