Briser Bansko | Une station bulgare peut-elle sauver le voyage de ski annuel de l'extinction ?
Je me tiens près d'une porte blanche à l'aéroport de Sofia. Je me tiens près de cette porte blanche, à l'aéroport de Sofia, depuis si longtemps maintenant que mon ancienne vie commence à me manquer; une vie qui ne tournait pas autour de moi debout près d'une porte blanche. Je continue d'essayer de me souvenir d'une époque avant que cette porte ne soit mon monde et tout ce qu'elle contient, mais mon esprit devient à plusieurs reprises aussi vide que sa peinture couleur neige.
"Peut-être que vous devriez aller leur parler", dit Mike (alias Brindo), me sortant de mon concours de regard avec le portail blanc qui refuse de me donner ce que je veux. Je hoche la tête et me dirige vers l'homme maussade bulgare à son bureau; un homme avec des sourcils si épais et sombres que je suis convaincu que vous pourriez tomber dedans et ne plus jamais être revu.
"Euh... salut, je me demandais juste-"
« Je vous le dis déjà. Ceinture quatre. Par la porte blanche », vient la réponse avant que je puisse prononcer mes mots.
— Mais tu l'as déjà dit. Et le temps d'avant."
Les sourcils avec la bouche hésite.
« Vas-y », dit-il en désignant un bureau à environ six mètres sur sa droite, « Parle-lui. »
Après quelques minutes de conversation avec « Elle », j'entends la ligne que je redoutais.
« Vos sacs… pas ici. Ils sont à Heathrow. »
Je ne sais pas si vous avez déjà laissé votre équipement de ski dans un avion auparavant, mais je l'ai fait. À deux reprises. Par exactement la même compagnie aérienne. Vous vous demandez probablement qui oserait me laisser tomber comme ça (deux fois) alors je les appellerai Schmitish Schmairways, et je n'en dirai pas plus à ce sujet.
Après avoir rempli quelques formulaires dans l'espoir désespéré que nos skis, snowboard, vêtements, articles de toilette et équipement photo arrivent avant notre départ dans seulement trois jours, Brindo et moi marchons avec découragement sous le panneau « Rien à déclarer ». Les mots sur le panneau se moquent de nous avec leur présence, se moquant silencieusement de nous alors que nous passons devant sans nos biens.
Dans Arrivées, la première chose à laquelle nous sommes confrontés est ce que je ne peux que supposer être la femme la plus âgée de Bulgarie. Elle nous sourit avec une lueur de reconnaissance dans les yeux, comme si elle nous attendait toute sa vie. Ignorant le fait qu'elle est vieille, petite et ne porte pas de veste Crystal rep, je m'approche d'elle avec hésitation et lui dis "Bonjour". Elle hoche un peu la tête, répond en bulgare et continue de sourire; le tout sans rompre le contact visuel. Je ne sais pas qui elle est, mais il est assez clair qu'elle n'est pas notre chauffeur. Cela ne va pas bien.
Nous trouvons un groupe de Crystal Reps, planant avec des presse-papiers, et découvrons que notre transfert ne pouvait plus attendre et devait partir sans nous. Merci pour rien sourcil-homme. Merci pour rien. La seule option étant d'attendre le prochain transfert, nous faisons ce que toute autre personne sensée ferait dans une telle situation :nous achetons des boîtes de conserve bon marché à la boutique de l'aéroport et les buvons.
Il y a de nombreuses raisons pour lesquelles Bansko est une option de villégiature attrayante pour les jeunes dont les vacances sont de plus en plus chères dans des destinations de ski européennes plus traditionnelles, et le prix de la bière (environ 1,80 £ pour une pinte, et encore moins cher si vous magasinez) est sûrement juste. en haut de cette liste de raisons.
« Commencez comme vous l'entendez », dis-je en levant ma canette en l'air.
« Bravo », dit Brindo.
Lorsque vous pensez aux destinations d'Europe de l'Est, avec leurs prix bas, bas, de la bière, votre esprit ne peut s'empêcher de dériver vers les gars et le laddishness qui les imprègne comme une odeur que vous pouvez entendre. Ah oui. Les gars. Les gars en tournée. Cerf, les gars. Allez grand ou rentrez chez vous, les gars. "Je me suis fait tatouer un suricate sur la fesse gauche", les gars. L'archevêque de Banterbury, le Bantersaurus Rex, l'homme adulte qui s'est inexplicablement surnommé Dr Bantz-in-the-Pantz. Vous n'avez pas besoin que je vous dise que les garçons britanniques sont une sous-espèce distincte et unique de garçons.
Comme en été, lorsque les Britanniques affluent en masse vers les îles Baléares pour se faire chier et danser maladroitement avec des filles appelées Janine, pendant les mois d'hiver, ces mêmes gars se rendent dans les montagnes bulgares pour skier/snowboarder mal, boire de l'alcool et skier/ snowboard mal… alors que j'ai la gueule de bois. Ils sont attirés par le prix moins élevé des forfaits de remontées mécaniques, l'hébergement moins cher, la location d'équipement moins chère, la nourriture moins chère, les boissons moins chères et, bien sûr, la possibilité de danser maladroitement avec des filles appelées Janine.
Il est donc normal, dans cet esprit, que lors de notre transfert de deux heures et demie de l'aéroport de Sofia à Bansko, nous nous retrouvions à partager un minibus avec certains de ces stéréotypes de skieurs.
« Les gars. On s'y met ce soir ?"
« Oh, grand moment, mon fils. Grand temps."
« Tu le sais, mon pote. Vous le savez."
« Et vous les garçons ? Qu'est-ce que tu dis ?"
Il y a une pause, avant que je me rende compte qu'il nous regarde directement.
« Euh… ouais. Non, je veux dire, peut-être. La compagnie aérienne a perdu nos bagages », répondis-je.
« Ils ont perdu vos bagages ?! Vous plaisantez ?"
Je lui dis que je ne plaisante pas.
"Quel tas de scories", dit-il en secouant la tête comme si c'était la pire chose qu'il ait jamais entendue. Le garçon semble vraiment ennuyé pour nous. C'est étrangement touchant.
Après une bière au bar de l'hôtel, un bar qui ressemble à un endroit où un tueur à gages pourrait tuer un riche patron de la mafia russe, on appelle ça une nuit. Nous séjournons au luxueux Premier Luxury Mountain Resort dans une suite de deux étages, deux chambres et deux salles de bain. Le canapé-lit dans le salon spacieux vous permet de dormir confortablement de quatre à cinq adultes sans problème. Je pense brièvement à mon studio à Londres et je me rends compte que vous pourriez l'installer trois fois dans cette suite et en avoir encore un peu grâce au balcon.
Le lendemain matin, après avoir apprécié le petit-déjeuner à volonté de l'hôtel dans les vêtements d'hier, nous vérifions à la réception si un miracle s'est produit et que nos sacs ont été livrés au petit matin par de la poudre. -aimer la fée des dents. Mais hélas, pas de dés. On dirait que nous allons louer des vêtements ainsi que du matériel aujourd'hui. Nous nous dirigeons vers la ville.
« Tu veux un pantalon ? Vous laissez votre pièce d'identité ici », dit le loueur de vêtements.
"Dois-je? C'est… ma carte d'identité. J'en ai en quelque sorte besoin », répondis-je.
"Aucune pièce d'identité. Pas de pantalon », dit-il.
Je remets à contrecœur ma carte d'identité et 20 lev bulgares (un peu moins de 10 £). L'homme va au fond de la boutique et rapporte deux pantalons que mon père a, j'en suis sûr, refusés dans les années 80 parce qu'il était trop vieux. Ils sont incroyablement épais, les boutons des poches sont sur le point de tomber et je ne suis pas entièrement convaincu de leur imperméabilité.
L'homme met nonchalamment mon permis de conduire sous son bureau et se remet à regarder la vidéo YouTube la plus étrange que j'aie jamais vue (deux boxeurs de combat tournant à 360, sur un air incessant de club d'Europe de l'Est). Je suis à peu près certain, à ce stade, que je ne reverrai plus jamais mon permis de conduire. Pourtant, vous prenez vos victoires là où vous pouvez les obtenir et au moins maintenant nous avons des pantalons de ski très musqués.
Après avoir récupéré nos skis et snowboards tout aussi rétro dans le magasin de location et avoir obtenu nos forfaits de remontées mécaniques des toujours utiles Crystal Reps, nous entrons dans la télécabine principale de Bansko. Il y a une sacrée file d'attente pour cela, mais grâce à un traitement VIP du premier matin, nous sommes précipités et nous sommes directement dirigés vers un.
"Vous rencontrerez Bobby au sommet", explique notre guide de saut de file d'attente.
"Attendez. Tu n'es pas Bobby ?", dis-je, "Je pensais que tu étais Bobby."
« Bobby est là-haut. Vous le trouverez… ou il vous trouvera », répond la réponse incroyablement vague.
La porte de la gondole se ferme et nous voilà en route. Bansko en tant que station balnéaire est réputée pour ses pistes adaptées aux débutants, et c'est quelque chose qui est facile à voir car la télécabine passe sur un terrain de ski de fond très plat et limite au début de son ascension.
Des familles avec de jeunes enfants sont parsemées en dessous de nous, les jeunes s'habituant clairement encore à l'art noble mais idiot de glisser sur la neige. Au total, il s'agit d'un trajet d'environ 20 minutes depuis Bansko, à 936 m d'altitude, jusqu'à la chute finale des télécabines à environ 1700 m sur Todorka. Vous trouverez ici le principal groupe de restaurants, des ascenseurs pour vous emmener plus haut (jusqu'à 2 600 m) et un homme appelé Bobby - si l'on en croit nos contacts.
On s'approche de quelqu'un qui ressemble à un moniteur de ski; un Bobby potentiel.
« Bonjour, nous recherchons Bobby. Est-ce que vous - », je demande.
« Bobby est occupé », répond le moniteur de ski fumant à la chaîne à côté de lui, un moniteur de ski portant littéralement un sac poubelle. Vraisemblablement, elle fait cela pour se protéger de la pluie légère qui vient de commencer à tomber, mais c'est difficile à dire avec certitude.
« Il est censé nous rencontrer. Savez-vous où il est?" dis-je.
« Bobby est là », dit-elle en désignant la pente de la pépinière, « Bobby est occupé. »
« Merci », dis-je.
Nous nous dirigeons vers la pente de la pépinière pour voir si A) Bobby est là et B) Pour voir si Bobby est aussi occupé qu'il est rapporté. Je monte chez un des moniteurs de ski.
"Salut. Bobby est-il ici ?"
"Policier? Bobby n'est pas là. Bobby est là-bas », dit le moniteur de ski en désignant la foule où se trouve le sac poubelle qui fume à la chaîne. L'endroit exact d'où nous venons.
"Super. Bravo. »
Retour à la case départ. Retour vers le grand groupe de moniteurs de ski dont nous nous sommes éloignés il y a une minute.
"Bonjour," dis-je à quelqu'un dans une veste d'apparence officielle, quelqu'un qui a l'air de savoir ce qui se passe, "Vous ne sauriez pas où est Bobby, n'est-ce pas ?"
« JE VOUS DIS DEJA. BOBBY'S BUSY », dit le sac poubelle, surgissant de nulle part et l'interrompant. Elle est clairement ennuyée que nous ayons eu la témérité de continuer à demander des nouvelles de Bobby.
« Vous cherchez Bobby ? » dit un homme en se retournant comme une sorte de Columbo des Balkans.
"Oui. Est-ce que vous -"
«Je suis Bobby», dit-il. "Je vais vous faire visiter."
C'est peut-être notre Bobby. Peut-être qu'il ne l'est pas. Tout ce que nous savons, c'est que nous sommes heureux qu'il nous emmène dans un télésiège et loin du sac poubelle en colère. Nous sommes reconnaissants pour son intervention.
Bobby, si c'est son vrai nom, nous fait visiter quelques-unes de ses pistes préférées. Pas la plus grande station balnéaire du monde, Bansko ne compte que 18 pistes, dont une seule est noire. La majorité des pistes ici sont des pistes bleues et vertes, et sont très orientées vers les recrues. Cela étant dit, la piste noire solitaire "Tomba" est un site du circuit de la Coupe du monde et s'avère un défi pour moi de naviguer avec tout ce qui approche.
Il y a quelque chose de délicieusement intime et de retour en arrière à propos de Bansko. C'est plus poli que ce à quoi on pourrait s'attendre, mais rugueux sur les bords d'une manière très, très, charmante. C'est le ski, bien sûr. Mais pas skier comme vous l'avez fait auparavant en France, en Suisse ou en Autriche. Les défonceurs de piste, dont Bobby m'a dit qu'ils sont définitivement en service lors de notre visite, ne semblent pas faire trop de dénigrement, laissant certaines des pistes plus agitées que la mer du Nord en février.
En raison de sa taille, vous aurez fait toutes les choses standard ici en quelques jours, mais si c'est votre sac, il y a de quoi s'amuser parmi les arbres. Se faufiler dans les grands pins, à proximité des pistes, vous permet de vivre des sensations hors-piste sans trop vous soucier de l'endroit où vous êtes ou de la façon dont vous allez revenir à la civilisation.
Cette nuit-là, après avoir rendu l'ancien pantalon de ski et retrouvé miraculeusement mon permis de conduire, Brindo et moi sommes allés en ville (toujours dans les vêtements d'hier) et avons fini par regarder le plus grand groupe de reprises de l'histoire du son. Ce sont des artistes réguliers dans un endroit appelé Amigo Pub, et ils jouent tellement de bangers mur à mur qu'après quelques heures en leur compagnie, vous oublierez tous vos soucis - dans notre cas, le fait que la compagnie aérienne n'a toujours pas nous n'avons pas nos bagages.
« L'heure du whisky ? », demande la chanteuse si belle qu'elle a l'air photoshopée.
« TOUT LE TEMPS », crie la foule à l'unisson, l'acclamant alors qu'elle l'acclame.
Nous buvons avec elle. Nous buvons beaucoup.
Je me réveille le lendemain matin avec une bouche plus sèche qu'un concours de manger Ryvita dans le hangar de Bill Murray. Adieu la salive. La paix soit sur vous. L'ajout indésirable d'un mal de tête assez sévère est le glaçage du gâteau aigre-doux du matin. Je vérifie avec Brindo. Il est vivant.
En titubant jusqu'au petit déjeuner, nous passons devant la réception et découvrons que, oui… oui… oui…. nos sacs ont été livrés. Améliorez votre humeur instantanément. Maux de tête allez -… non c'est toujours là.
En faisant le plein de buffet, nous remontons ensuite à l'étage pour nous familiariser avec le matériel. J'aime penser que je ne suis pas une personne matérialiste, j'aime penser que je suis un minimaliste qui n'a pas besoin de ses affaires pour passer un bon moment. Des moments comme ceux-ci prouvent que cette idée est, très franchement, une charge de conneries. J'aime mes affaires. J'adore être près d'elle. J'adore le porter.
Au cours des prochains jours, nous faisons l'expérience de la pression des pairs autoritaire d'une tournée des bars de Bansko, écoutons une histoire d'horreur sur des Britanniques sortant d'un club de strip-tease et emmenés vers un distributeur de billets à la pointe du couteau, retour à Amigo Pub pour plus de bons moments de danse nocturne avec notre groupe de reprises préféré dans le monde, et en général tirer le meilleur parti des opportunités de déchiquetage de neige.
Il n'a pas le plus grand domaine skiable du monde, et sa ville n'est pas la plus belle ville de ski que vous verrez jamais, mais si vous cherchez à le mélanger cet hiver et vraiment faire une pause de la même chose- ancienne formule identique, cette station extrêmement abordable dans le coin nord-est des montagnes de Pirin en Bulgarie pourrait être ce que vous (et votre portefeuille) recherchez. Faites juste attention au sac poubelle en colère. Elle t'aura.
Faites-le vous-même
Nous avons pris l'avion pour Sofia depuis Londres Heathrow et avons été transférés en minibus à Bansko. Le trajet par la route a duré un peu moins de trois heures. Nous avons séjourné au Premier Luxury Mountain Resort.
Pour plus d'informations sur l'organisation d'un séjour au ski à Bansko, assurez-vous de vous renseigner auprès des personnes de Crystal Ski Holidays. Ils offrent un certain nombre d'excellentes offres de forfaits instantanés.