Briser Bansko | Une station bulgare peut-elle sauver le voyage de ski annuel de l'extinction ?

Je ne sais pas si vous avez déjà laissé votre équipement de ski dans un avion auparavant, mais je l'ai fait. À deux reprises. Par exactement la même compagnie aérienne. Vous vous demandez probablement qui oserait me laisser tomber comme ça (deux fois) alors je les appellerai Schmitish Schmairways, et je n'en dirai pas plus à ce sujet.

Après avoir rempli quelques formulaires dans l'espoir désespéré que nos skis, snowboard, vêtements, articles de toilette et équipement photo arrivent avant notre départ dans seulement trois jours, Brindo et moi marchons avec découragement sous le panneau « Rien à déclarer ». Les mots sur le panneau se moquent de nous avec leur présence, se moquant silencieusement de nous alors que nous passons devant sans nos biens.

Dans Arrivées, la première chose à laquelle nous sommes confrontés est ce que je ne peux que supposer être la femme la plus âgée de Bulgarie. Elle nous sourit avec une lueur de reconnaissance dans les yeux, comme si elle nous attendait toute sa vie. Ignorant le fait qu'elle est vieille, petite et ne porte pas de veste Crystal rep, je m'approche d'elle avec hésitation et lui dis "Bonjour". Elle hoche un peu la tête, répond en bulgare et continue de sourire; le tout sans rompre le contact visuel. Je ne sais pas qui elle est, mais il est assez clair qu'elle n'est pas notre chauffeur. Cela ne va pas bien.

Il est donc normal, dans cet esprit, que lors de notre transfert de deux heures et demie de l'aéroport de Sofia à Bansko, nous nous retrouvions à partager un minibus avec certains de ces stéréotypes de skieurs.

« Les gars. On s'y met ce soir ?"

« Oh, grand moment, mon fils. Grand temps."

« Tu le sais, mon pote. Vous le savez."

« Et vous les garçons ? Qu'est-ce que tu dis ?"

Il y a une pause, avant que je me rende compte qu'il nous regarde directement.

« Euh… ouais. Non, je veux dire, peut-être. La compagnie aérienne a perdu nos bagages », répondis-je.

« Ils ont perdu vos bagages ?! Vous plaisantez ?"

Je lui dis que je ne plaisante pas.

"Quel tas de scories", dit-il en secouant la tête comme si c'était la pire chose qu'il ait jamais entendue. Le garçon semble vraiment ennuyé pour nous. C'est étrangement touchant.

Après une bière au bar de l'hôtel, un bar qui ressemble à un endroit où un tueur à gages pourrait tuer un riche patron de la mafia russe, on appelle ça une nuit. Nous séjournons au luxueux Premier Luxury Mountain Resort dans une suite de deux étages, deux chambres et deux salles de bain. Le canapé-lit dans le salon spacieux vous permet de dormir confortablement de quatre à cinq adultes sans problème. Je pense brièvement à mon studio à Londres et je me rends compte que vous pourriez l'installer trois fois dans cette suite et en avoir encore un peu grâce au balcon.

Le lendemain matin, après avoir apprécié le petit-déjeuner à volonté de l'hôtel dans les vêtements d'hier, nous vérifions à la réception si un miracle s'est produit et que nos sacs ont été livrés au petit matin par de la poudre. -aimer la fée des dents. Mais hélas, pas de dés. On dirait que nous allons louer des vêtements ainsi que du matériel aujourd'hui. Nous nous dirigeons vers la ville.

La porte de la gondole se ferme et nous voilà en route. Bansko en tant que station balnéaire est réputée pour ses pistes adaptées aux débutants, et c'est quelque chose qui est facile à voir car la télécabine passe sur un terrain de ski de fond très plat et limite au début de son ascension.

Des familles avec de jeunes enfants sont parsemées en dessous de nous, les jeunes s'habituant clairement encore à l'art noble mais idiot de glisser sur la neige. Au total, il s'agit d'un trajet d'environ 20 minutes depuis Bansko, à 936 m d'altitude, jusqu'à la chute finale des télécabines à environ 1700 m sur Todorka. Vous trouverez ici le principal groupe de restaurants, des ascenseurs pour vous emmener plus haut (jusqu'à 2 600 m) et un homme appelé Bobby - si l'on en croit nos contacts.

On s'approche de quelqu'un qui ressemble à un moniteur de ski; un Bobby potentiel.

« Bonjour, nous recherchons Bobby. Est-ce que vous - », je demande.

« Bobby est occupé », répond le moniteur de ski fumant à la chaîne à côté de lui, un moniteur de ski portant littéralement un sac poubelle. Vraisemblablement, elle fait cela pour se protéger de la pluie légère qui vient de commencer à tomber, mais c'est difficile à dire avec certitude.

« Il est censé nous rencontrer. Savez-vous où il est?" dis-je.

« Bobby est là », dit-elle en désignant la pente de la pépinière, « Bobby est occupé. »

« Merci », dis-je.

Nous nous dirigeons vers la pente de la pépinière pour voir si A) Bobby est là et B) Pour voir si Bobby est aussi occupé qu'il est rapporté. Je monte chez un des moniteurs de ski.

"Salut. Bobby est-il ici ?"

"Policier? Bobby n'est pas là. Bobby est là-bas », dit le moniteur de ski en désignant la foule où se trouve le sac poubelle qui fume à la chaîne. L'endroit exact d'où nous venons.

"Super. Bravo. »

Retour à la case départ. Retour vers le grand groupe de moniteurs de ski dont nous nous sommes éloignés il y a une minute.

"Bonjour," dis-je à quelqu'un dans une veste d'apparence officielle, quelqu'un qui a l'air de savoir ce qui se passe, "Vous ne sauriez pas où est Bobby, n'est-ce pas ?"

« JE VOUS DIS DEJA. BOBBY'S BUSY », dit le sac poubelle, surgissant de nulle part et l'interrompant. Elle est clairement ennuyée que nous ayons eu la témérité de continuer à demander des nouvelles de Bobby.

« Vous cherchez Bobby ? » dit un homme en se retournant comme une sorte de Columbo des Balkans.

"Oui. Est-ce que vous -"

«Je suis Bobby», dit-il. "Je vais vous faire visiter."

C'est peut-être notre Bobby. Peut-être qu'il ne l'est pas. Tout ce que nous savons, c'est que nous sommes heureux qu'il nous emmène dans un télésiège et loin du sac poubelle en colère. Nous sommes reconnaissants pour son intervention.

Bobby, si c'est son vrai nom, nous fait visiter quelques-unes de ses pistes préférées. Pas la plus grande station balnéaire du monde, Bansko ne compte que 18 pistes, dont une seule est noire. La majorité des pistes ici sont des pistes bleues et vertes, et sont très orientées vers les recrues. Cela étant dit, la piste noire solitaire "Tomba" est un site du circuit de la Coupe du monde et s'avère un défi pour moi de naviguer avec tout ce qui approche.

Il y a quelque chose de délicieusement intime et de retour en arrière à propos de Bansko. C'est plus poli que ce à quoi on pourrait s'attendre, mais rugueux sur les bords d'une manière très, très, charmante. C'est le ski, bien sûr. Mais pas skier comme vous l'avez fait auparavant en France, en Suisse ou en Autriche. Les défonceurs de piste, dont Bobby m'a dit qu'ils sont définitivement en service lors de notre visite, ne semblent pas faire trop de dénigrement, laissant certaines des pistes plus agitées que la mer du Nord en février.

En raison de sa taille, vous aurez fait toutes les choses standard ici en quelques jours, mais si c'est votre sac, il y a de quoi s'amuser parmi les arbres. Se faufiler dans les grands pins, à proximité des pistes, vous permet de vivre des sensations hors-piste sans trop vous soucier de l'endroit où vous êtes ou de la façon dont vous allez revenir à la civilisation.

En faisant le plein de buffet, nous remontons ensuite à l'étage pour nous familiariser avec le matériel. J'aime penser que je ne suis pas une personne matérialiste, j'aime penser que je suis un minimaliste qui n'a pas besoin de ses affaires pour passer un bon moment. Des moments comme ceux-ci prouvent que cette idée est, très franchement, une charge de conneries. J'aime mes affaires. J'adore être près d'elle. J'adore le porter.

Au cours des prochains jours, nous faisons l'expérience de la pression des pairs autoritaire d'une tournée des bars de Bansko, écoutons une histoire d'horreur sur des Britanniques sortant d'un club de strip-tease et emmenés vers un distributeur de billets à la pointe du couteau, retour à Amigo Pub pour plus de bons moments de danse nocturne avec notre groupe de reprises préféré dans le monde, et en général tirer le meilleur parti des opportunités de déchiquetage de neige.

Il n'a pas le plus grand domaine skiable du monde, et sa ville n'est pas la plus belle ville de ski que vous verrez jamais, mais si vous cherchez à le mélanger cet hiver et vraiment faire une pause de la même chose- ancienne formule identique, cette station extrêmement abordable dans le coin nord-est des montagnes de Pirin en Bulgarie pourrait être ce que vous (et votre portefeuille) recherchez. Faites juste attention au sac poubelle en colère. Elle t'aura.

Faites-le vous-même

Nous avons pris l'avion pour Sofia depuis Londres Heathrow et avons été transférés en minibus à Bansko. Le trajet par la route a duré un peu moins de trois heures. Nous avons séjourné au Premier Luxury Mountain Resort.

Pour plus d'informations sur l'organisation d'un séjour au ski à Bansko, assurez-vous de vous renseigner auprès des personnes de Crystal Ski Holidays. Ils offrent un certain nombre d'excellentes offres de forfaits instantanés.