Pourquoi skions-nous | Poudre de chasse à la suite d'une alerte aux avalanches en Autriche

L'incident a été un rappel sévère que la sécurité n'est jamais garantie, même à portée de poteau de la piste. Il a également fourni une toile de fond éprouvante pour les nerfs à partir de laquelle notre groupe partirait pour explorer le célèbre arrière-pays de Lech.

Nous suivons notre hôte pour la semaine - un skieur local expérimenté, Hans-Peter Martin. Il connaît la région comme sa poche, et nous suivons chacun de ses mots pendant que nous skions - avec des sacs d'avalanche usés et des balises, des pelles et des sondes emballées.

La ligne devant nous scintille et brille. Il se trouve devant des montagnes qui se superposent au loin. Au cours des 24 heures de neige constante de la veille, nous nous étions assis sur les pistes avec l'intention de nous lever tôt et d'être les premiers sur la montagne le lendemain, et le plan a porté ses fruits.

Pas une seule piste n'a été tracée sur la neige parfaite devant nous, et c'est notre troisième endroit différent où nous avons pu affirmer ce fait.

Cela soulève des questions quant à savoir si nous, les skieurs et snowboarders de tous les jours du monde, sommes trop blasés en ce qui concerne le hors-piste dans les stations de ski.

De retour au Royaume-Uni, le Scottish Avalanche Information Service (SAIS), les personnes qui forment les personnes qui organisent les cours sur les avalanches en Écosse, disposent d'un outil unique pour promouvoir la sécurité en cas d'avalanche et décourager ce genre d'approche fantaisiste du ski hors-piste.

Leur application Be Avalanche Aware fournit des informations couvrant environ 5 000 km2 des Highlands, et vise à terme à minimiser les erreurs humaines en fournissant aux utilisateurs de montagne un outil qui leur permet d'évaluer le risque d'avalanche à la fois avant de skier et au fur et à mesure.

« Nous voulons que les gens aillent dans les montagnes, mais nous voulons qu'ils y aillent avec des informations fiables et fiables », déclare Mark Diggins, coordinateur du S.A.I.S.

L'application vise à "fournir des conseils et des ressources qui vous aideront dans le processus de prise de décision et vous aideront à décider avec une meilleure compréhension où aller", indique-t-il.

Mark poursuit :« Je pense que l'essentiel pour nous est de savoir comment les gens prennent leurs décisions. Lorsque vous voulez faire du ski et que vous avez de bonnes conditions et que c'est une opportunité rare, nous pouvons tous nous laisser entraîner à faire des choses sans tenir compte de tous les facteurs. Nous sommes tous susceptibles.

« Il s'agit de prendre une décision en utilisant tout. La décision doit inclure l'endroit où vous allez, le type de terrain, l'angle, la pente, l'aspect, mais aussi le facteur humain, qui nous sommes tous, quelle est notre expérience en tant que groupe et aussi quel est le risque d'avalanche .

« Là où il y a un grand échec, c'est souvent le côté humain. La première chose que les gens ont tendance à avoir est l'idée de ce qu'ils vont faire. Et puis ils se mettent à penser au danger d'avalanche quand ils sont là, et c'est alors trop tard car tu es déjà engagé.

« C'est un type de comportement naturel pour quiconque est enthousiaste à l'idée d'aller dans les collines, mais nous devons tenir compte de tous ces autres éléments pour prendre de bonnes décisions. »

Le facteur humain fait certainement partie de ce qui a causé l'incident que nous avons vu lors de notre premier jour à Lech. Et comme Mark le fait remarquer, d'une certaine manière, c'est tout à fait compréhensible. Surtout si vous ne skiez que quelques fois par an, comme la plupart le font, il y a un fort désir et un besoin de profiter au maximum de votre temps sur les pistes. Ce qui pour beaucoup, signifie chercher de la poudre.

C'est cette approche, et peut-être le fait que tout le monde le fait, coupant juste hors piste puis revenant, et la fête du ski de poudreuse sur les réseaux sociaux qui signifie que beaucoup d'entre nous prennent parfois notre sécurité non seulement sur, mais près du piste pour acquis.

Intrigué par la question de savoir si nous sommes trop négligents lorsque nous skions hors-piste, j'appelle le rédacteur en chef du site de voyages d'aventure Amuse, ancien rédacteur en chef de Mpora et snowboarder backcountry expérimenté Tristan Kennedy pour avoir son avis sur la question.

"Dans ce cas, nous savions que nous étions en terrain avalancheux, mais je ne pensais évidemment pas que ça allait glisser ou je ne l'aurais pas monté. Je suis maintenant conscient que ce n'est pas parce que je ne pense pas que cela arrivera que cela n'arrivera pas. Alors je suppose que je suis plus prudent, oui. »

L'incident de Lech a eu un impact notable sur notre groupe de skieurs. Plusieurs membres ont choisi de rester strictement sur la piste pour le reste du voyage, et ceux d'entre nous qui se sont aventurés plus loin ont pensé plus attentivement à notre sécurité que nous n'aurions pu le faire autrement.

Il y a beaucoup de pistes sur lesquelles rester à Lech, au moins.

La plupart des jeunes skieurs ou snowboarders se dirigent vers la destination de fête plus abordable de St Anton, à 30 minutes en voiture de Lech, et reliée par une télécabine sur le forfait de ski d'Alberg Mountain - donnant aux skieurs accès au plus grand domaine skiable d'Autriche et au cinquième plus grand de le monde.

L'ancienne clientèle de Lech - la princesse Diana, Tom Cruise et la famille royale du monde - vous donne une bonne idée de l'image de la station balnéaire en tant que terrain de jeu de luxe, et c'est une image qu'ils ne minimisent pas. L'endroit est cher, mais le ski est tout aussi luxueux que les hôtels cinq étoiles.

À St Anton, vous trouverez des faces montagneuses vertigineuses et des options hors-pistes impressionnantes qui se traquent rapidement. À Lech, vous n'avez pas besoin de vous précipiter aussi vite pour atteindre la poudreuse - tant que vous savez où vous allez - et heureusement, Hans-Peter connaît bien l'endroit.

Lors d'une remontée matinale, nous avons battu la foule pour repérer le numéro un, près de la remontée Zugerberg. Hans-Peter tombe en premier, tourne dans la poudreuse jusqu'à la taille, puis s'arrête clairement en vue plus loin sur la piste. Il crie pour signaler le prochain skieur, et nous skions un à la fois de cette manière.

Il s'agit du format de base de la façon dont notre journée se déroule, avec le cri involontaire qui survient chaque fois que des photos de visage s'écoulent rapidement depuis des skis enfouis dans la neige.

Nous effectuons de nouveaux virages dans les 25 cm de neige tombés pendant la nuit, puis prenons le même ascenseur, refaisons le même trajet de 15 à 20 minutes et ne croisons que nos propres traces au fur et à mesure.

Notre deuxième spot troque les arbres contre des collines ondulantes avec une toile de fond montagneuse hérissée tout droit sortie d'une carte postale. Nous avons coupé nos traces une par une, en regardant en arrière pour voir quatre pistes sinueuses côte à côte à travers une couverture autrement intacte.

Notre dernier itinéraire est le plus technique des trois, descendant par un parcours dans les arbres que l'on est parfois obligé d'emprunter lentement et prudemment, et comprenant un kicker naturel avec une zone d'atterrissage rembourrée de poudreuse et parfaite pour quelques sauts maladroits avant le déjeuner .

Nous n'avons eu aucun problème d'avalanche toute la journée, et bien sûr, nous étions bien préparés, mais nous étions également conscients qu'en plus de la planification et de la préparation, nous avons finalement eu une bonne dose de chance avec la météo et les conditions de neige immaculées.

C'est un de ces jours qui vous rappelle exactement pourquoi vous attendez l'hiver avec impatience. Et vous rappelle exactement pourquoi nous nous efforçons de rechercher la poudreuse et l'aventure, malgré les risques.