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Arts martiauxBilly Morgan et Izzy Atkin | Que signifient leurs médailles pour le ski et le snowboard britanniques ?
"Oh mon dieu, c'est comme du déjà vu", a déclaré Jenny Jones, alors qu'elle se tenait au bas du parcours de slopestyle de Pyeongchang avec un grand sourire sur son visage. Il venait d'être confirmé que le Britannique Izzy Atkin avait remporté une médaille de bronze en ski acrobatique après une attente atroce, une médaille qui faisait écho à l'expérience éprouvante de Jenny en remportant le bronze à Sotchi il y a quatre ans.
Une semaine plus tard, les Britanniques de Pyeongchang s'y remettaient, observant à travers leurs doigts les snowboarders restants tomber dans le Big Air masculin et tomber un par un, laissant Billy Morgan avec le bronze.
"Cela devient un peu une habitude", a ensuite plaisanté l'entraîneur de snowboard GB Park &Pipe, Hamish McKnight, à la BBC. Mais les parallèles ne s'arrêtent pas à la couleur des médailles ou au mode de victoire.
Alors que la poussière retombe après les Jeux olympiques et qu'Izzy et Billy font le tour des interviews télévisées et radiophoniques du petit-déjeuner, il semble que les nouvelles de leurs réalisations aient un impact similaire à "l'effet Jenny Jones" qui a vu une augmentation notable du nombre de personnes essayant ski et snowboard au Royaume-Uni.
Même avant les médailles, il y avait eu des rapports d'augmentation des réservations dans les dômes de neige et les pistes sèches à travers le pays, alors que la couverture médiatique de la BBC incitait les gens à essayer les sports d'hiver. Et avec Billy en particulier qui a beaucoup attiré l'attention des médias grand public à la fin des jeux, les centres de neige en salle disent que les réservations et les demandes de renseignements ont considérablement augmenté.
« Nous avons eu une augmentation de 20 % du trafic sur notre site Web et nous avons dû faire appel à des personnes supplémentaires pour s'occuper des téléphones », a déclaré à Mpora Rebecca Hicks, responsable marketing au Snow Center de Hemel Hempstead. "Beaucoup de gens disaient qu'ils avaient vu les Jeux olympiques à la télévision et voulaient essayer le freestyle."
"C'était la même chose que lorsque Jenny a remporté sa médaille - ces jours-ci, nous prenons plus de réservations via le site Web, mais c'était notre journée la plus chargée au téléphone."
Ce n'est pas seulement une bonne nouvelle pour les snowdomes et les pistes sèches.
"Cela signifie tellement pour toute l'équipe", a déclaré Billy lorsqu'il a gagné. « Ils sont tous ravis. Je pense qu'il y a eu quelques larmes en fait. Je ne pense pas en avoir déjà vu pleurer. »
Le débordement d'émotion était compréhensible. Ces médailles olympiques n'étaient pas seulement la récompense de quatre années de travail acharné pour McKnight et le reste de l'équipe derrière GB Park &Pipe, elles étaient une justification de toute leur approche du coaching.
"La médaille de Billy montre que l'approche que nous adoptons, où nous apprenons des astuces de manière amusante et progressive, fonctionne vraiment", a déclaré la directrice du programme de GB Park &Pipe, Lesley McKenna, à Mpora par la suite. C'est une façon de travailler qu'elle, Hamish McKnight et Pat Sharples ont travaillé en étroite collaboration pour développer, et dans le monde du sport d'élite, c'est inhabituel.
« Quand vous entrez dans le monde de l'entraînement, le modèle d'entraînement accepté est vraiment réducteur », a déclaré Lesley, lorsque nous avons discuté avec elle à l'approche des jeux. "C'est l'approche des gains marginaux, 'l'humain est une machine, donnez-lui la même chose et il devrait fonctionner.' Mais ce n'est pas comme ça que ça marche, je ne crois pas."
Au lieu de cela, Lesley, Pat et Hamish ont soigneusement examiné pourquoi les gens se sont mis au ski et au snowboard en premier lieu et ont réalisé que :« La chose la plus importante est de garder le plaisir pour les gens. Le plaisir est l'élément clé."
Cela a bien sûr aidé qu'ils aient tous commencé en tant que riders professionnels eux-mêmes, et qu'ils soient "d'abord par amour du ski et du snowboard".
"Pat, Hamish et moi ferions probablement encore cela, que le financement soit là ou non", a déclaré Lesley. "Je ne sais pas si vous avez lu ce livre sur le skate, La réponse n'est jamais ? La réponse est donc jamais, et la question est : « Quand allez-vous arrêter de faire du skate ? »
« Si vous demandiez à Pat, Hamish ou moi ‘quand allez-vous arrêter de skier ou de faire du snowboard ?’, ce serait une question stupide. »
Cette expérience de freesport signifie « nous sommes définitivement légèrement différents », selon Lesley. Et convaincre UK Sport de soutenir un programme axé sur le plaisir des coureurs a définitivement demandé du travail.
Après tout, l'organisme soutenu par la loterie accorde un financement aux athlètes olympiques britanniques en fonction de leurs perspectives de médailles, et non de leur plaisir. Mais en remportant des médailles aux deuxièmes Jeux olympiques au trot, l'équipe de GB Park &Pipe a prouvé une fois de plus que leur approche non conventionnelle vaut la peine d'investir de l'argent.
Des représentants de UK Sport ont regardé lorsque Billy et Izzy ont remporté leurs médailles à Pyeongchang, ainsi que lorsque Woodsy a obtenu sa quatrième place extrêmement louable. Par la suite, Dan Hunt, directeur des performances de British Ski &Snowboard (l'organisme parent de l'équipe Park &Pipe) a déclaré :"Je pense qu'ils examineraient cela et penseraient : « oui, cela vaut la peine d'investir dans l'avenir. »"
Du point de vue du financement, Hunt a déclaré :« Le ski et le snowboard britanniques vont de l'avant. Nous sommes venus ici et nous avons montré que nous pouvons prendre l'argent de la loterie et le convertir en médaille. Nous ne pouvons pas vraiment faire plus que ça. »
La solide performance de l'équipe Park &Pipe est évidemment une excellente nouvelle pour la prochaine génération de broyeurs d'élite. Des coureurs comme Rowan Coultas et Tyler Harding (qui ont fait leurs débuts olympiques à Pyeongchang) ou Katie Ormerod et Madi Rowlands (qui ont tous deux raté le match en raison d'une blessure) bénéficieront des performances de leurs coéquipiers en ce qui concerne le futur financement du sport britannique. Mais c'est aussi une excellente nouvelle pour le snowboard et le ski en Grande-Bretagne.
Les médailles de Billy et Izzy ont prouvé qu'en privilégiant le plaisir et en restant fidèle à l'esprit du snowboard et du freeski, les riders britanniques peuvent récolter de grosses récompenses. Pas étonnant qu'ils soient cités en exemple pour inspirer la participation de la base. Comme Lesley McKenna l'a dit samedi dernier :"Nous espérons que la médaille de Billy inspirera beaucoup plus de personnes au Royaume-Uni à venir essayer."
Les preuves suggèrent que cela se produit déjà.
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