Les Archives du Sport – Les Grands de la Gymnastique :Mary Lou Retton

Première Américaine à remporter la médaille de gymnastique générale aux Jeux olympiques, en plus d'être l'une des plus grandes gymnastes que le pays ait jamais produites, Mary Lou Retton aura toujours une place particulière dans l'histoire du sport. Les Jeux olympiques d'été de 1984 ont été son moment de gloire - le moment où Mary Lou a montré au monde ce qu'elle pouvait faire sur le sol de gymnastique. En plus de sa médaille d'or au concours multiple à ces jeux, elle a également remporté quelques médailles d'argent et de bronze pour son pays. Seuls quatre Américains ont égalé l'exploit de Retton depuis les Jeux olympiques de 1984, soulignant son talent brut et son dévouement au sport.

Le parcours de gymnastique de Mary Lou Retton

Née en Virginie-Occidentale, Mary Lou Retton a eu une enfance assez simple. Son père travaillait dans l'industrie du charbon, mais ses parents ont toujours été prompts à reconnaître les talents de leur fille. Ils savaient qu'elle avait le potentiel pour devenir une star de la gymnastique dès son plus jeune âge, c'est pourquoi Retton a commencé à s'entraîner depuis 1976. Elle n'avait que huit ans à l'époque, mais après avoir regardé les Jeux olympiques d'été de 1976 à la télévision, elle a été fascinée par le sport. , et elle était déterminée à réussir. Son premier grand succès a eu lieu en 1983, lorsqu'elle a remporté la Coupe américaine et terminé deuxième aux Nationaux des États-Unis. Elle n'a pas pu participer aux Championnats du monde la même année en raison d'une blessure, mais elle s'était déjà annoncée dans le monde de la gymnastique.

Le début de l'année 1984 s'avère très fructueux pour Mary Lou Retton. Non seulement elle a revendiqué sa place dans l'équipe olympique, mais elle a également remporté la Coupe américaine et les championnats nationaux des États-Unis. Cependant, elle a subi une blessure au genou en signant des autographes lors d'une de ses séances d'entraînement dans son gymnase local. Ce qui semblait initialement être une blessure inoffensive est devenu une affaire sérieuse, et Mary Lou Retton a dû subir une opération au genou moins de cinq mois avant le début des Jeux olympiques d'été en 1984 !

Peut-être que les experts ne lui avaient pas donné une chance de revenir à sa forme précédente. Ils pensaient que même si elle participait à ces Jeux olympiques à Los Angeles, elle ne serait plus que l'ombre d'elle-même. Cependant, Retton était déterminée à faire bonne impression, et ses entraîneurs et entraîneurs ont fait tout leur possible pour la mettre dans la bonne condition pour les matchs. Et Retton a réussi à prouver que tout le monde avait tort, remportant la médaille du classement général et devenant la première personne qui n'était pas originaire d'Europe de l'Est à remporter l'or au classement général lors d'une épreuve de gymnastique !

Mary Lou Retton a finalement pris sa retraite de la gymnastique en 1986, les blessures ayant eu des conséquences néfastes sur ses performances et son corps. Elle a tiré sa révérence après avoir remporté la Coupe américaine pour la troisième fois en 1985, mais elle n'a jamais réussi à participer à d'autres Jeux olympiques. Au lieu de cela, elle a consacré sa vie à la philanthropie, et elle s'est même mêlée un peu à la politique. Compte tenu de l'importance de sa religion dans sa vie, il n'est pas surprenant que Mary Lou Retton soit une grande fan du Parti républicain – et de Ronald Reagan !